Volume 44 Number 4
Sally J (born Gill) Thompson, ET 1 June 1952 - 19 October 2024
Elizabeth A Ayello, Laurent O Chabal
For referencing Ayello EA, Chabal LO. Sally J (born Gill) Thompson, ET 1 June 1952 - 19 October 2024. WCET® Journal 2024;44(4):11.
DOI 10.33235/wcet.44.4.11
WCET® is truly saddened to hear about the passing of Sally J Gill Thompson, a pioneer Enterostomal Therapist (ET) in the USA. Since the early days of our specialty, Sally has provided direct care and support to persons with an ostomy, including making sure they could access appropriate ostomy equipment. Sally has been our strong connection between her family - especially after the passing (25 October 1998) of her mother, Norma N Gill, founder and first WCET® President, and deepen her commitment to our association.
The special relationship that WCET® enjoyed with Sally is especially evident in her writing of some chapters in the different editions of the Festschrift book.1 Some examples follow to give you a first-hand appreciation of this wonderful woman.
Sally made a grand entrance into our world on 1 June 1952. As written in the Festschrift chapter Living with a Legend:
Finally, on May 31 1952, my water broke, two weeks early, and I was taken to the hospital to have the baby. It is hard to express the next 24 hours, since I was so ill and they did not think I would live. I was left alone except an occasional nurse coming in during the night. I was in labor 18 hours, and to top it off, Doctor Cheek who had taken care of me was out of town. I had predicted he would be, but he had been smart in having another obstetrician see me several months before in case anything did come up. The time came for delivery, and basically all I can remember was them saying the baby was born and my reply was, ‘yes, it’s a girl and she’s a redhead.’ They were shocked, for it was true. When they asked me how I knew, I told them I had ordered her. That’s my Sally.1
Such an incredible bond between mother and daughter.
Sally shared her personal stories of her ET life with her ET colleagues:
My decision to become an ET was in 1971, while I was in college. While Mom had pursued her career at Cleveland Clinic, she also saw patients in Akron hospitals in the evenings. A business developed from the needs of these patients for products, which they asked Mom to provide. People came to our house for ostomy products, evenings, weekends, holidays - you name it - whenever they needed their supplies. When I asked Mom if she could train me as an ET, she said (I’ll never forget it), “Honey, you don’t know how long I’ve waited for you to ask me that question.” Six weeks of riding to work on that Greyhound bus from Akron to Cleveland and back again darn near killed me at 19 years of age. I’ll never know how Mom did it for 21 plus years. So, I became an ET, and Mom’s patients in Akron had a hard time adjusting to a young “snot” like me. After several years, instead of being known as “Norma Gill’s daughter”, I began introducing my patients to Mom, and subsequently (in Akron, Ohio), she became known as “Sally Thompson’s Mom”! (I specified “Akron, Ohio”, because to this day, Mom is known throughout the world, yet not well known in her own hometown).1
Sally’s path to our specialty was influenced in part by observing and being aware of the surroundings in her life. She grew up in a home that housed early students of our specialty. Here’s some of her reflections, a note to all of us that younger persons are watching our actions and how it can make an important (hopefully positive) impression:
I remember the ET school formation at Cleveland Clinic for which Dr. Turnbull and Mom had the vision. Early ET trainees stayed at our home due to lack of funds and housing facilities. It was fun having ladies from other states and countries (Canada was the only “other country” in those days!) come to stay with us, even though we had to get those dreaded water goblets out that later had to be washed by my sister and me!1
We are grateful that Sally used her knowledge and expertise to help persons with an ostomy in her hometown of Akron, Ohio USA. She benefitted from her mothers lived experience with an ileostomy as well as growing up in a home that worked together to create ostomy equipment and make them available to other patients.
Sally has always been a great supporter of WCET®. In order to acknowledge all her contributions, and to thank her for all she has done, Sally was among the first recipients of the WCET® Norma N Gill President’s Award. She was so happy and honoured to receive this award, but while WCET® was honoured by her own devotion to providing care to persons with ostomies. Sally was an advocate of the need to have people with knowledge and skills care for persons with an ostomy, which she did for almost 50 years.
Early in 2024, we heard from her about the increasing symptoms she had to face and were concerned about her declining health status. It was WCET®’s turn in our relationship to provide extra support for Sally - to let her know we were there for her and to make sure she knew the high esteem in which our association held her. We had planned to meet with her in person during the June 2024 WOCN® annual conference in Cleveland but she was not able to attend nor were we able to visit her at home due to her ongoing chemotherapy and other treatments. But as always, when there are obstacles, we found a way to move things around. We were able to speak with her on Zoom to again send her our support and love. We sent her a plant to brighten her day.
Afterwards, we corresponded by email and kept in touch to get updates on her health status. We knew she would not be able to come to Glasgow, nor even do a Zoom call with us. In Glasgow during the Congress, we made a card in which all International Delegates (IDs), Committee members and Executive Board members wrote messages to Sally. We did not know at the time, that it would be our farewell to Sally, as a few days later, we received the sad news of her passing.
In order to honour her and in memory, WCET® has planted three trees, representing our tri-specialty and have contributed to the online guestbook.2 We express, once again, to all her family - her two sons, five grandchildren and a great grandchild, her longtime companion, her step siblings and friends our deepest condolences.2 Sally will be deeply missed and we will keep carrying her in our heart.
As we wrote in the WCET® commemorative message of the Festschrift book:
There can be no greater tribute to a person than to know that, through their efforts, more than one person’s life has been changed for the better.1
Thank you Sally for all you have done and may you rest in peace, dear ET, WCET® friend and colleague.
Sally J (nacida Gill) Thompson, ET 1 de junio de 1952 - 19 de octubre de 2024
Elizabeth A Ayello, Laurent O Chabal
DOI: 10.33235/wcet.44.4.11
WCET® lamenta profundamente el fallecimiento de Sally J. Gill Thompson, pionera de la terapia enterostomal (ET) en EE.UU. Desde los inicios de nuestra especialidad, Sally ha prestado atención directa y apoyo a las personas ostomizadas, entre otras cosas asegurándose de que pudieran acceder al equipo de ostomía adecuado. Sally ha sido nuestro fuerte nexo de unión con su familia, especialmente tras el fallecimiento (25 de octubre de 1998) de su madre, Norma N Gill, fundadora y primera Presidenta de WCET®, y ha profundizado su compromiso con nuestra asociación.
La especial relación que WCET® mantuvo con Sally se pone especialmente de manifiesto en la redacción de algunos capítulos de las distintas ediciones del libro Festschrift.1 A continuación le ofrecemos algunos ejemplos para que pueda apreciar de primera mano la figura de esta maravillosa mujer.
Sally hizo una gran entrada en nuestro mundo el 1 de junio de 1952. Como se dice en el capítulo de Festschrift Viviendo con una leyenda:
Finalmente, el 31 de mayo de 1952 rompí aguas, dos semanas antes de lo previsto, y me llevaron al hospital para tener al bebé. Es difícil expresar las siguientes 24 horas, ya que estaba muy enferma y pensaban que no viviría. Me dejaron sola, salvo una enfermera que venía de vez en cuando por la noche. Estuve 18 horas de parto y, para colmo, el doctor Cheek, que me había atendido, estaba fuera de la ciudad. Había previsto que así sería, pero había sido inteligente al hacer que me viera otro obstetra varios meses antes por si surgía algo. Llegó el momento del parto y, básicamente, lo único que recuerdo es que me dijeron que el bebé había nacido y mi respuesta fue: "Sí, es una niña y pelirroja" Se quedaron estupefactos, pues era cierto. Cuando me preguntaron cómo lo sabía, les dije que la había encargado. Esa es mi Sally.1
Un vínculo tan increíble entre madre e hija.
Sally compartió sus historias personales de su vida ET con sus colegas ET:
Mi decisión de hacerme ET fue en 1971, mientras estaba en la universidad. Aunque mamá había seguido su carrera en la clínica Cleveland, también atendía a pacientes en los hospitales de Akron por las tardes. A partir de las necesidades de productos de estos pacientes, que pedían a mamá, se desarrolló un negocio. La gente venía a nuestra casa a por productos de ostomía, por las tardes, los fines de semana, las vacaciones... cuando necesitaban sus suministros. Cuando le pregunté a mamá si podía formarme como ET, me dijo (nunca lo olvidaré): "Cariño, no sabes cuánto tiempo he esperado a que me hicieras esa pregunta" Seis semanas viajando al trabajo en ese autobús Greyhound de Akron a Cleveland y viceversa casi me matan a los 19 años. Nunca sabré cómo lo hizo mamá durante más de 21 años. Así que me convertí en ET, y a los pacientes de mamá en Akron les costó adaptarse a una joven "mocosa" como yo. Al cabo de varios años, en lugar de ser conocida como "la hija de Norma Gill", empecé a presentar a mis pacientes a mamá y, posteriormente (en Akron, Ohio), ¡se la empezó a conocer como "la madre de Sally Thompson"! (He especificado "Akron, Ohio" porque, a día de hoy, mamá es conocida en todo el mundo, pero no tanto en su propia ciudad natal).1
En el camino de Sally hacia nuestra especialidad influyó en parte el hecho de observar y ser consciente de lo que le rodeaba en la vida. Creció en un hogar que acogió a los primeros estudiantes de nuestra especialidad. He aquí algunas de sus reflexiones, una nota para todos nosotros de que las personas más jóvenes observan nuestras acciones y de cómo pueden causar una impresión importante (esperemos que positiva):
Recuerdo la formación de la escuela de ET en la clínica Cleveland para la que el Dr. Turnbull y mamá tuvieron la visión. Los primeros aprendices de ET se alojaban en nuestra casa por falta de fondos y de facilidades de alojamiento. Era divertido que vinieran señoras de otros estados y países (¡Canadá era el único "otro país" en aquella época!) a quedarse con nosotros, aunque tuviéramos que sacar aquellas temidas copas de agua que luego teníamos que lavar mi hermana y yo!1
Agradecemos a Sally que utilizara sus conocimientos y experiencia para ayudar a las personas ostomizadas de su ciudad natal, Akron (Ohio, EE.UU.). Se benefició de la experiencia vivida por su madre con una ileostomía, así como de haber crecido en un hogar que colaboraba para crear equipos de ostomía y ponerlos a disposición de otros pacientes.
Sally siempre ha sido una gran defensora de WCET®. Para reconocer todas sus contribuciones y agradecerle todo lo que ha hecho, Sally fue una de las primeras galardonadas con el premio WCET® Presidente Norma N Gill. Estaba muy contenta y honrada de recibir este premio, pero a la vez WCET® se sentía honrada por su propia devoción a la hora de prestar cuidados a personas con ostomías. Sally fue una defensora de la necesidad de contar con personas con conocimientos y aptitudes para atender a personas ostomizadas, lo que hizo durante casi 50 años.
A principios de 2024, recibimos noticias suyas sobre el aumento de los síntomas a los que tenía que hacer frente y nos preocupó el deterioro de su estado de salud. En nuestra relación, a WCET® le tocó prestar un apoyo adicional a Sally, hacerle saber que contábamos con ella y asegurarnos de que conocía la alta estima que nuestra asociación sentía por ella. Habíamos planeado reunirnos con ella en persona durante la conferencia anual de WOCN® de junio de 2024 en Cleveland, pero no pudo asistir ni pudimos visitarla en casa debido a su quimioterapia en curso y otros tratamientos. Pero como siempre, cuando hay obstáculos, encontramos la manera de mover las cosas. Pudimos hablar con ella por Zoom para enviarle de nuevo nuestro apoyo y cariño. Le enviamos una planta para alegrarle el día.
Después mantuvimos correspondencia por correo electrónico y seguimos en contacto para estar al día de su estado de salud. Sabíamos que no podría venir a Glasgow, ni siquiera hacer una llamada Zoom con nosotros. En Glasgow, durante el Congreso, elaboramos una tarjeta en la que todos los delegados internacionales (ID), miembros del Comité y del Consejo Ejecutivo escribieron mensajes a Sally. En aquel momento no sabíamos que sería nuestra despedida de Sally, ya que pocos días después recibimos la triste noticia de su fallecimiento.
Para honrarla y en su memoria, WCET® ha plantado tres árboles, en representación de nuestra triple especialidad, y ha contribuido al libro de visitas en línea.2 Expresamos, una vez más, a toda su familia -sus dos hijos, cinco nietos y un bisnieto, su compañero de toda la vida, sus hermanastros y amigos- nuestro más sentido pésame.2 Echaremos profundamente de menos a Sally y seguiremos llevándola en el corazón.
Como escribimos en el mensaje conmemorativo de WCET® del libro Festschrift:
No puede haber mayor tributo a una persona que saber que, gracias a sus esfuerzos, la vida de más de uno ha cambiado a mejor.1
Gracias Sally por todo lo que has hecho y que descanses en paz, querida ET, amiga y colega de WCET®.
Author(s)
Elizabeth A Ayello
PhD RN CWON ETN MAWPCA FAAN
WCET® Immediate Past President
Laurent O Chabal
BSc (CBP) RN OncPall (Cert) Dip (WH) ET EAWT
WCET® President 2022–2026
References
Erwin-Toth P & Krasner DL. 2020. Enterostomal Therapy Nursing Growth & Evolution of a Nursing Specialty Worldwide. Perth: Cambridge Media
https://www.donovan funeralhome.com/obituary/Sally-Thompson #tributewall
