Volume 45 Number 4

Venous leg ulcer management: low compression versus no compression across care settings

Nanthakumahrie Gunasegaran, Wei Xian Tan, Hafidah Saipollah, Shin Yuh Ang, Wee Ting Goh, Raden Nurheryany Sunari, Nurliyana Agus, Tze Tec Chong, Fazila Aloweni

Keywords nursing, Wound care, venous leg ulcers, compression therapy, community care, venous insufficiency

For referencing Gunasegaran N, et al. Venous leg ulcer management: low compression versus no compression across care settings. WCET® Journal. 2025;45(4):12-19.

DOI 10.33235/wcet.45.4.12-19

PDF

Author(s)

References

Español

Abstract

Aim To compare the characteristics of patients with venous leg ulcers (VLU)s managed with low compression therapy in an acute care wound clinic at tertiary hospital setting versus those managed without compression in a community home care setting

Method This retrospective study reviewed medical records of VLU patients managed in the community home care setting and acute care wound clinic setting between January 2016 and December 2018. Characteristics of these patients receiving care of their VLUs in two different settings were evaluated. Data on patients’ medical history, demographics, and healing days were extracted from electronic records.

Results A total of 142 patient records were extracted and analysed, of which 73 were from the community home care and 69 from acute care wound clinic in a tertiary hospital. On average, patients had 1.48 ulcers (SD=0.85) from the community care and 1.59 (SD=0.84) from the acute care wound clinic. Factors such as ambulatory status, hypertension, diabetes mellitus, and anemia significantly affected VLU healing. Ulcer healing within 90 days was observed in 25 patients (34.2%) from community care, compared to seven patients (10.1%) from the acute care wound clinic.

Conclusion This study highlights differences in VLU patient profiles across care settings, suggesting that community patients managed without compression may have less complex needs. Further research including clinical factors like wound size and duration is needed to better guide treatment strategies.

Key messages

  • Patients with VLUs managed in the community without compression therapy showed significantly higher healing rates within 90 days compared to those in acute care with low compression.
  • Key factors influencing VLU healing included ambulatory status, hypertension, diabetes mellitus, and anemia, highlighting the importance of comorbidity assessment in care planning.
  • Community-based VLU patients may present with less complex wound profiles, supporting the need for tailored treatment strategies based on care setting and patient characteristics.

Introduction

Venous leg ulcers (VLUs) are a common, chronic, and recurrent condition resulting from venous reflux or obstruction.1,2 In Europe and North America, up to 10% of the population suffers from venous valvular insufficiency, with 0.2% developing venous ulceration.3 In the United Kingdom (UK), the estimated prevalence of VLUs is between 0.1% and 0.3%, with population prevalence rates ranging from 1.2 to 3.2 per 1000 people.4,5 Globally, the annual prevalence of VLUs per 1000 population varies, with rates of 4.5 in India, 1.7 in China, 1.5 in Brazil, and 1.2 in Australia.1 Locally, the crude incidence rate of venous-related wounds among the general population was reported as 15 per 100,000 in 2017.6

VLUs are common among the older population and significantly impact their quality of life.7 In the UK, the prevalence of VLU is 3% in patients over 65 years old. In contrast, in the United States (US), 10–35% of adults suffer from chronic venous insufficiency, with 4% of patients over 65 years old suffering from VLU.1,8 Similarly, Singapore is facing an increasingly aging population that is predisposed to chronic medical conditions. A local study reported the number of people with venous-related wound conditions increased from 15 to 38 per 100,000 when compared with people aged above 50 years old.6

Several guidelines have recognised that compression therapy is the ‘gold standard’ treatment for VLUs; it is shown to increase VLU healing rates and reduce the risk of recurrence.2, 9-11 Two-layer (2LB) or four-layer (4LB) bandaging and compression stockings are common compression therapies.12 Compression strength must be adjusted according to the treatment stage and therapeutic goal. There is a varying degree of compression level, ranging from “mild” to “very strong”, the application of which depends on the wound condition and the patient’s tolerance.9,10 Appropriate levels of compression and adherence are required to ensure the effectiveness of the therapy, and a higher compression is evidently proven to help VLUs heal better.13,14 Usually, compression bandaging is used during the decongestion and maintenance phases, while stockings are usually applied in the maintenance phase.15 In the decongestion phase, micro-perfusion is improved, edema is reduced, and ulcer healing takes place, whereas in the maintenance phase, edema and ulcer recurrence are prevented.15

While medical-grade compression stockings are classified by manufacturers based on the pressure they are intended to exert, the actual compression delivered can vary.16,17 Several factors may influence this, including wear and tear that reduces the stocking’s elasticity over time, the method of application and removal, and individual patient characteristics such as leg shape and circumference.(16)

In Singapore, Class 1 (<20mmHg) and Class 2 (20–30mmHg) compression stockings are typically prescribed for patients whose venous leg ulcers (VLUs) are nearly healed or have fully healed, to maintain therapeutic compression. While Class 2 stockings may be more effective in preventing ulcer recurrence compared to Class 1, studies have shown no significant difference in alleviating subjective symptoms of venous insufficiency. 18 Compliance with compression therapy is essential; patients who are non-adherent are at a significantly higher risk of ulcer recurrence. 18

There is a relative lack of research focusing on VLU patients receiving maintenance care or those who decline compression therapy. Most existing studies emphasise the active healing phase, assessing the effectiveness of various compression modalities and strategies to prevent wound recurrence after healing.9 However, patients who refuse or are unable to undergo compression therapy, despite being a clinically important cohort remain underrepresented in the literature.19,20 These individuals often experience barriers such as discomfort with compression, limited understanding of its benefits, psychosocial concerns, or logistical challenges related to access and affordability.21 Understanding the needs and outcomes of this group is essential for developing inclusive, patient-centered care strategies that address both clinical and real-world challenges.

In Singapore, compression therapy for VLUs, such as the use of two-layer or four-layer bandaging and compression stockings is exclusively provided in acute hospital settings. In these settings, nurses prescribe and manage compression therapy and continue to provide wound dressing for patients at dedicated wound clinics. Patients may also be referred to community care services for ongoing wound management. However, community nurses do not administer compression therapy and instead focus on wound management and dressing the wounds.

This differs from many Western countries where compression therapy is widely available in both acute and community settings.9,22 Given Singapore’s unique service model, where compression therapy is offered exclusively in acute care hospitals, we aimed to examine and compare the characteristics of VLU patients managed without compression in the community with those receiving low compression therapy in an acute wound clinic. Due to the absence of community-based compression services, some patients who require compression but are unwilling or unable to attend acute care settings may opt to receive only dressing changes in the community, despite the clinical need for compression.

We specifically focused on patients receiving low compression (compression stockings) in the acute care setting, as they typically have healing or healed VLUs. This group was selected as the most appropriate comparator for community-based VLU patients, who generally present with less complex wounds and do not require advanced interventions such as conservative sharp debridement or intensive dressing regimens. These procedures are not typically performed in the community, as nurses in this setting are not trained or equipped to manage high-acuity VLU care. Although high compression therapy remains the gold standard for VLU healing, this comparison may help inform service planning and highlight potential disparities in treatment access and clinical outcomes.

Methods

Aim

To evaluate and compare the characteristics of patients with venous leg ulcers (VLU) managed with no compression in a community home care setting, versus those treated with low compression stockings in an acute care wound clinic at a tertiary hospital.

Study design

A retrospective medical record review was conducted, with data extracted from the acute care wound clinic (VLU patients on low compression stockings) and the community home care database (VLU patients with no compression) between January 2016 and December 2018.

Study setting and data extraction process

This study was conducted at one of Singapore’s largest and oldest academic hospitals and community home care service providers. The hospital’s information technology team extracted VLU patients’ data from the acute care hospital, and a trained research coordinator extracted data from the community home care service database. The diagnosis of VLU was based on the International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems ICD-10 code during the study period (January 2016 to December 2018). This information was taken from the electronic medical records and was consistent between both settings. All data underwent a de-identification process before analysis.

The data extraction included social demographic information, such as age, gender, and ethnicity. Clinical data, such as VLU patients’ functional status and comorbidities, were also extracted. Wound data included the number of ulcers, location, and type of compression therapy used. The VLU wound bed characteristics were based on the Triangle of Wound Assessment framework (wound bed, wound edge and peri-wound skin).23 The index wound would be the biggest VLU wound on any of the lower limbs. Patients from acute care used compression stocking (low compression) and patients from community home care did not use any form of compression therapy including compression stockings. The community care patients only had their wounds dressed.

Compression stockings

The compression stockings used in the acute care wound clinic were either Class I (15–20mmHg) and Class II (20–30mmHg).

Ethical considerations

This study conformed to the ethical guidelines of the Declaration of Helsinki and was approved by the SingHealth Centralised Institutional Review Board (CIRB), reference number (2020/2104). Additional approval was sought from the institution’s data protection officer to access patients’ electronic medical records. A waiver of informed consent was approved due to the nature of the study.

Data analysis

Data were analysed using SPSS version 26.0 (SPSS Inc., Chicago, IL, USA). Descriptive statistics of patients who sought VLU care in the community home care and acute care wound clinic were described with means and standard deviations (SD) for continuous variables, frequencies and percentages for categorical variables. Independent sample t-tests and Pearson chi-square tests were used to analyse continuous and categorical variables, respectively, to examine the differences in demographics and outcomes of VLU patients in the community home care (no compression) versus acute care wound clinic (low compression stocking). The level of significance was set at p<0.05.

Results

Data were extracted from 142 medical records: 73 patients with no compression from the community home care and 69 patients using low compression stockings from the acute care wound clinic (Table 1). Patients from both settings were mainly of Chinese ethnicity. Age and gender were comparable in both settings. Community home care patients with no compression had shorter days to heal (median=163, min=13, max=1518) compared to acute care wound clinic patients on low compression stocking (median=299, min=17, max=1136) (Table 1).

When comparing VLU patients on low compression stockings to those without compression, significant differences were observed in ambulatory status, hypertension, diabetes mellitus, anemia, and healing outcomes (Table 1). VLU patients in the acute care wound clinic were more ambulant than those managed by community home care nurses (63.8% versus 30.1%, p=<0.001). Notably, patients in community home care had more comorbidities, such as hypertension, diabetes, and anemia, compared to those in the acute care wound clinic (all p<0.05). Patients in the community home care had mostly one ulcer (69.9% versus 56.5%) whereas in the acute care, more patients had two to three ulcers (39.1% versus 27.4%). There was also a higher proportion of patients who healed within 90 days in community home care compared to those in acute care wound clinics (34.2% versus 10.1%, p=0.008). However, more patients in the acute care who were on compression stockings had their ulcers healed within 366–730 days.

 

Table 1. Comparison of demographics and outcomes of VLU patients in the community home care (no compression) versus acute care wound clinic (low compression stocking)

Gunasegaran table 1 - eng.png

 

Discussion

This study compared the characteristics of patients with VLUs managed with low compression therapy in an acute care setting with those managed without compression in a community care setting.

Age is a frequently cited comorbidity in several studies, with an increased prevalence of VLUs reported among patients over 65 years old.1,24,25 Similarly, our study showed that the mean age ranged from 65 to 70 years and was comparable between VLU patients in the community home care and acute wound care clinic. It is relatable to the results from a systematic review, that VLU occurs between the average age of 47–65 years, typically affecting the older age.3 Older age has a higher likelihood of vascular diseases as the endothelial dysfunction in older adults reduces vasodilation reserve, increases prothrombotic factors, and decreases anticoagulant properties, elevating their risk of deep vein thrombosis and consequent VLU.24,26-28

Patients in community care also had more comorbidities and were bedbound compared to those seen at the acute care clinic. Prior studies concluded that the common comorbidities among VLU patients were venous hypertension, obesity, non-insulin-dependent diabetes, dyslipidemia, smoking, and leg trauma.24,29,30 Likewise, in this study, diabetes mellitus, hypertension, and anaemia were the most common risk factors identified. Diabetic patients are at risk of arterial disease due to the degeneration of the arterial wall.31,32 Furthermore, atherosclerosis, which is common among diabetic patients, leads to slower wound healing and other complications such as peripheral neuropathy.25,30,33 The delayed wound healing is often associated with the impact of insufficient angiogenesis, reduced vascularity, and capillary density which is common in diabetic-related wounds.32,33

Like diabetes, hypertension also affects the circulatory system, which impacts arterial microcirculation by increasing arterial stiffness. Peripheral vascular disease and hypertension can lead to poor circulation, hinder healing, and make the skin susceptible to injury and ulceration.24,34 There is a possibility that poor control of diabetes (p=<0.001) and hypertension (p=0.011) in our study population had an impact on the VLU healing process. We also found that anemia had a significant relationship with the healing outcomes of VLU in both settings (p=0.045). Studies have indicated that patients with low circulating hemoglobin concentrations (<100g/L) may encounter challenges in wound healing due to inadequate tissue oxygenation.35 However, a recent review reported a lack of evidence, and that more robust research is needed to determine how iron and low hemoglobin affect VLU wound healing.36 Moreover, various anemia types have diverse underlying causes that could not be determined due to study design limitations. We lack information on the severity of ulcers in patients not using compression stocking or those with heart failure, which limits our ability to draw definitive conclusions. The authors noted that patients with comorbidities achieved improved VLU outcomes without compression stocking, which can be attributed to several factors. Comorbidities like diabetes and hypertension often compromise blood circulation and tissue oxygenation. Consequently, the application of compression stocking may exacerbate these circulatory issues or be less tolerated by patients with multiple health conditions. Patients from the community were more confined to chairs (n=22; 30.1%) or beds (n=8; 11%), suggesting a potential practice of elevating their legs regularly. This practice could positively impact VLU healing by reducing wound breakdown and the likelihood of recurrence. Leg elevation is crucial in VLU healing, as it reduces stress on the leg valves, accelerates ulcer healing, and helps avoid prolonged standing.37,38 Raising the legs for one hour each day was notably linked with a reduced risk of venous ulcer recurrence.38,39 Furthermore, we are unable to determine whether patients in the community received alternative treatments or interventions that might have unintentionally contributed to better healing outcomes without compression therapy.

Several studies have compared compression therapy with no compression for venous ulcer management, but the results were inconsistent.10,40,41 Guest et al (2018)11 conducted a retrospective cohort study involving 505 patients in the UK, where 13% of patients had never been prescribed any compression system, but 78% of their wounds healed.Of the 87% prescribed the compression system, 52% of their wounds healed. They reported that the mean time to healing was significantly longer among patients who never received compression than those who did.11 Comparably, a local retrospective study of VLU patients compared healing outcomes between three types of compression therapy: two-layer bandaging (2LB), four-layer bandaging (4LB), and compression stockings,17 found that patients on 2LB reported a significantly higher proportion of healed ulcers at three months. However, at six months, there was no difference in healing rates between the three types of therapy. The authors concluded that as VLU healing duration becomes more prolonged, resistance in healing occurs despite being on compression therapy.42 A systematic review done by Shi et al (2021)10 further concluded that there is moderate-certainty in evidence that there is probably a shorter time to complete healing of VLUs in patients receiving compression bandages or stocking than for those who did not wear compression (95% CI 1.52-3.10; I2=59%; 5 studies, 733 participants). Patients on compression therapy were also more likely to experience complete ulcer healing within 12 months than those not on compression therapy.10 There is ample evidence that VLU heals faster with compression therapy. However, in our study, patients with no compression in community home care had their VLUs heal faster. There is the possibility that patients at home were more confined in their environment with limited movements, and had the opportunity to elevate their legs often. While patients who were more independent and ambulant from the acute care wound clinic may have their dressings loosened due to excessive movements and compliance issues, leading to inadequate consistent pressure delivered by the compression stocking. Another contributing factor may be the tropical climate, characterised by high humidity and warmth, which could have led to suboptimal adherence to compression stocking usage among the patients. In addition, the dressing materials for VLU wound care used by the different settings may have an impact on the VLU healing rates.

In this study, the VLU healing rates between the two settings are not directly comparable, as patients in the acute care setting typically present with more complex VLUs. Furthermore, community care patients with severe or infected VLUs are often referred back to acute care, as such cases cannot be managed effectively in the community setting due to limited resources. Compared to other previous studies, 73 community home care patients only (n=25: 34.2%) had complete healing within 90 days, as reported in our findings. Guest et al (2013)37 also reported similar findings; patients who were not on any compression therapy had a higher healing rate than those who received some compression therapy.37 A recent meta-review concluded that there is a statistically significant difference in healing rates when compression is used compared to no compression, with moderate certainty evidence.43 However, there is no statistically significant difference in healing rates between using different compression bandages versus compression stockings.43

Hence, more research is required to fully understand the factors involved in wound ulcer healing beyond compression therapy and different care settings. Future studies are needed to understand the selection process and compliance while on compression therapy.

Limitations

Due to the study design, the authors could not deduce if the ambulatory status is due to pre-existing medical conditions or is related to their current VLU, as the information was not documented. We were unable to determine which class of compression stockings (for example Class I or Class II) patients from the acute care wound clinic were using, as different classes exert varying levels of pressure. We also could not ascertain the severity of VLUs among patients not on any compression therapy, as it was not recorded. A more objective assessment of the venous clinical severity, such as pain score, presence of varicose veins, induration, oedema, pigmentation, inflammation, ulcer size, and duration, is needed in the electronic health system for more reliable observation and documentation. An electronic wound documentation system with wound images will help to overcome poor documentation. Data extraction was carried out by the information technology team at the acute hospital, while a skilled research coordinator managed the process at the community home care setting. It is important to note that variations may exist in the information extracted by different experts, potentially resulting in differences in details. The acute care setting could have potentially offered more comprehensive insights regarding VLU-related data, whereas the community home care database may have contained less detailed information. These variations can be attributed to the distinct IT systems employed in each setting for safeguarding patient information.

Patients in the community do not have access to any form of compression therapy, as community nurses are not trained in performing any form of compression therapy. Apart from the type of compression therapy, we could not determine the type of dressing materials used for the VLUs, or determine if any of the patients had superficial vein ablation, as this information was not retrieved. There is a possibility that pressure in the veins could have been reduced through ablation and aided in VLU healing among these patients. We also could not ascertain the severity of the VLU wounds in the community. Complex VLU wounds requiring debridement of sloughy tissue are not managed in the community due to the lack of resources for community nurses to perform conservative sharp debridement.

The sample size was inadequate, and it did not include the size and duration of the wound at baseline, and the arbitrary reduction of the cohort receiving compression stockings.

There is a lack of data on patients’ adherence with compression stocking and the tightness or lifespan of the stockings. Our data extraction did not include the medication list; therefore, we are unable to determine if the VLU patients were taking medication, such as pentoxifylline, which has been suggested could aid in VLU healing rate. In this study, the available data from both the acute care and community home care databases were limited, with significant gaps in key clinical information. As a result, we were unable to draw definitive conclusions regarding the effectiveness of compression therapy versus no compression in the healing of VLUs. This limitation highlights the need for more comprehensive and standardised documentation in wound care databases across both settings. Improving data capture and storage will not only enhance clinical decision-making but also support more robust research in the future.

Conclusions

This study described clinical characteristics of patients with VLUs managed with and without compression across two different care settings. The findings highlight notable differences in patient profiles between the acute and community settings, suggesting that those receiving care without compression in the community may represent a less complex clinical population. These results underscore the importance of tailoring VLU care based on individual patient factors, comorbid conditions, and the context of service delivery. Further research incorporating key clinical variables such as wound size and duration is needed to better understand factors influencing VLU outcomes and to inform comprehensive, equitable treatment strategies.

Implications for clinical practice

  • This study highlights differences in patient characteristics between community-based care without compression and acute care with low-compression therapy, reflecting potential variations in clinical complexity and access to standard VLU treatment.
  • Given that compression therapy remains the gold standard for VLU management, the findings emphasise the need to evaluate how patients are selected for compression therapy and whether current service models support equitable access.
  • Further research is needed to explore factors such as ulcer severity, duration, and patient preferences or compliance, which were not captured in this study but are crucial for optimising VLU care.
  • Insights from this descriptive comparison may inform healthcare providers and policymakers in tailoring service delivery models and improving continuity of care for VLU patients across settings.

Acknowledgments

We sincerely thank the dedicated nurses from HNF for their invaluable contributions: Ms Joan Christina Hendriks, Ms Hayaty Abdullah, Ms Nur Shafurah Hamzah, Ms Chitra Kumarasamy, Ms Wong Wenming Cathy, Ms Siti Mariam Mohamed Amin, Ms Kok Candace Kwai Huong, Ms Fazrina Ahmad, Ms Chong Yuk Fong, Ms Shahfadzillah Jaafar, Ms Choo Fang Yi Carolyn, Ms Tan Yee Cher, and Ms Sharon Veejayakumar. We also extend our gratitude to Dr Ng Yi Zhen, Program Manager from A*STAR, for her invaluable support and guidance throughout this project. A special thanks to Dr Christina Tiong, CEO of the Home Nursing Foundation (HNF), for her unwavering support.

Additionally, we would like to acknowledge our Wound, Ostomy, and Continence (WOC) Nurses, Ms Chong Hui Ru and Ms Angela Liew; Medical Social Workers, Mr Brandon Ow Yong, Ms Christine Lim, and Ms Yeda Ko; as well as the vascular team doctors for their contributions. We are also grateful for the support of Group Chief Nurse A/Prof Tracy Ayre and SGH Chief Nurse Ms Ng Gaik Nai. Lastly, we appreciate the expertise of Ms Hanis Abdul Kadir from the Health Services Research Unit (HSRU) for reviewing the statistical analysis prior to submission.

Author contributions

Fazila Aloweni (FA), Ang Shin Yuh, Nanthakumahrie Gunasegaran (NG), Tan Wei Xian (TWX), Hafidah Saipollah (HS) conceived and designed the study.

NG, TWX, HS, Goh Wee Ting, Raden Nurheryany Sunari (RNS)and Nurliyana Agus were involved in acquisition of subjects, data collection, data management and review of manuscript.

FA, NG, and RNS performed statistical analyses, analysed and interpreted data.

NG, TWX and FA prepared the manuscript writing.

All authors reviewed and extensively edited the manuscript and approved the final version of this manuscript.

Conflict of interest

The authors declare no conflicts of interest.

Funding

This research was supported by the Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) under its Industry Alignment Fund—Pre-Positioning Programme (IAF-PP) grant number H1901a0LL9 as part of the Wound Care Innovation for the Tropics (WCIT) Programme.

Manejo de úlceras venosas en las piernas: compresión baja frente a ninguna compresión en diferentes entornos de atención

Nanthakumahrie Gunasegaran, Wei Xian Tan, Hafidah Saipollah, Shin Yuh Ang, Wee Ting Goh, Raden Nurheryany Sunari, Nurliyana Agus, Tze Tec Chong, Fazila Aloweni

DOI: 10.33235/wcet.45.4.12-19

Author(s)

References

PDF

Resumen

Objetivo Comparar las características de los pacientes con úlceras venosas de la pierna (VLU, por sus siglas en inglés) tratados con terapia de compresión baja en una clínica de heridas de atención aguda en un entorno hospitalario terciario frente a aquellos tratados sin compresión en un entorno de atención domiciliaria comunitaria.

Método Este estudio retrospectivo revisó los registros médicos de pacientes con VLU tratados en el entorno de atención domiciliaria comunitaria y en la clínica de heridas de atención aguda entre enero de 2016 y diciembre de 2018. Se evaluaron las características de estos pacientes que recibieron tratamiento para sus VLU en dos entornos diferentes. Se extrajeron datos sobre la historia médica de los pacientes, datos demográficos y los días de cicatrización de los registros electrónicos.

Resultados Se extrajeron y analizaron un total de 142 registros de pacientes, de los cuales 73 eran del cuidado domiciliario comunitario y 69 de la clínica de heridas de atención aguda en un hospital terciario. En promedio, los pacientes tenían 1,48 úlceras (DE=0,85) en el cuidado comunitario y 1,59 (DE=0,84) en la clínica de heridas de atención aguda. Factores como el estado ambulatorio, hipertensión, diabetes mellitus y anemia afectaron significativamente la cicatrización de las VLU. La cicatrización de las úlceras dentro de los 90 días se observó en 25 pacientes (34,2%) de atención comunitaria, en comparación con siete pacientes (10,1%) de la clínica de heridas de atención aguda.

Conclusión Este estudio resalta las diferencias en los perfiles de los pacientes con VLU según el entorno de atención, sugiriendo que los pacientes comunitarios tratados sin compresión pueden tener necesidades menos complejas. Se necesita más investigación que incluya factores clínicos como el tamaño y la duración de la herida para guiar mejor las estrategias de tratamiento.

Mensajes clave

  • Los pacientes con VLU tratados en la comunidad sin terapia de compresión mostraron tasas de cicatrización significativamente más altas dentro de los 90 días en comparación con aquellos en atención aguda con compresión baja.
  • Los factores clave que influyen en la cicatrización de las VLU incluyen el estado ambulatorio, la hipertensión, la diabetes mellitus y la anemia, lo que resalta la importancia de la evaluación de comorbilidades en la planificación del tratamiento.
  • Los pacientes con VLU en la comunidad pueden presentar perfiles de heridas menos complejos, lo que respalda la necesidad de estrategias de tratamiento personalizadas basadas en el entorno de atención y las características del paciente.

Introducción

Las úlceras venosas de la pierna (VLU) son una condición común, crónica y recurrente derivada del reflujo venoso o la obstrucción.1,2 En Europa y América del Norte, hasta el 10% de la población sufre de insuficiencia valvular venosa, con un 0,2% desarrollando úlceras venosas.3 En el Reino Unido (UK), la prevalencia estimada de VLU es entre el 0,1% y el 0,3%, con tasas de prevalencia poblacional que varían de 1,2 a 3,2 por 1000 personas.4,5 A nivel mundial, la prevalencia anual de VLU por cada 1000 habitantes varía, con tasas de 4,5 en India, 1,7 en China, 1,5 en Brasil y 1,2 en Australia.1 A nivel local, la tasa bruta de incidencia de heridas relacionadas con venas entre la población general se reportó como 15 por 100.000 en 2017.6

Las VLU son comunes entre la población mayor y afectan significativamente su calidad de vida.7 En el Reino Unido, la prevalencia de VLU es del 3% en pacientes mayores de 65 años. Por el contrario, en los Estados Unidos (EE. UU.), entre el 10–35% de los adultos sufren de insuficiencia venosa crónica, y el 4% de los pacientes mayores de 65 años sufren de VLU.1,8 De manera similar, Singapur enfrenta una población cada vez más envejecida, predispuesta a condiciones médicas crónicas. Un estudio local reportó que el número de personas con condiciones de heridas relacionadas con venas aumentó de 15 a 38 por 100.000 cuando se comparó con personas mayores de 50 años.6

Varias guías han reconocido que la terapia de compresión es el tratamiento "estándar de oro" para las VLU; se ha demostrado que aumenta las tasas de cicatrización de las VLU y reduce el riesgo de recurrencia.2, 9-11 Los vendajes de dos capas (2LB) o cuatro capas (4LB) y las medias de compresión son terapias de compresión comunes.12 El nivel de compresión debe ajustarse según la etapa del tratamiento y el objetivo terapéutico. Existe un grado variable de nivel de compresión, que varía de “suave” a “muy fuerte”, cuya aplicación depende del estado de la herida y de la tolerancia del paciente.9,10 Se requieren niveles adecuados de compresión y adherencia para garantizar la efectividad de la terapia, y está demostrado que una mayor compresión ayuda a las VLU a cicatrizar mejor.13,14 Por lo general, el vendaje de compresión se utiliza durante las fases de descongestión y mantenimiento, mientras que las medias suelen aplicarse en la fase de mantenimiento.15 En la fase de descongestión, se mejora la microperfusión, se reduce el edema y se produce la cicatrización de la úlcera, mientras que en la fase de mantenimiento, se previenen el edema y la recurrencia de la úlcera.15

Mientras que las medias de compresión de grado médico son clasificadas por los fabricantes según la presión que se espera que ejerzan, la compresión real entregada puede variar.16,17 Varios factores pueden influir en esto, incluyendo el desgaste que reduce la elasticidad de la media con el tiempo, el método de aplicación y retirada, y las características individuales del paciente, como la forma y la circunferencia de la pierna.(16)

En Singapur, las medias de compresión de Clase 1 (<20 mmHg) y Clase 2 (20–30 mmHg) suelen ser recetadas para pacientes cuyas úlceras venosas de la pierna (VLU) están casi curadas o completamente curadas, para mantener la compresión terapéutica. Si bien las medias de Clase 2 pueden ser más efectivas en la prevención de la recurrencia de úlceras en comparación con las de Clase 1, los estudios no han mostrado una diferencia significativa en el alivio de los síntomas subjetivos de insuficiencia venosa. 18 El cumplimiento con la terapia de compresión es esencial; los pacientes no adherentes tienen un riesgo significativamente mayor de recurrencia de úlceras. 18

Existe una relativa falta de investigación centrada en pacientes con VLU que reciben atención de mantenimiento o aquellos que rechazan la terapia de compresión. La mayoría de los estudios existentes enfatizan la fase de curación activa, evaluando la efectividad de diversas modalidades de compresión y estrategias para prevenir la recurrencia de heridas después de la curación.9 Sin embargo, los pacientes que rechazan o no pueden someterse a la terapia de compresión, a pesar de ser un grupo clínicamente importante, siguen siendo subrepresentados en la literatura.19,20 Estos individuos a menudo experimentan barreras como incomodidad con la compresión, comprensión limitada de sus beneficios, preocupaciones psicosociales o desafíos logísticos relacionados con el acceso y la asequibilidad.21 Entender las necesidades y los resultados de este grupo es esencial para desarrollar estrategias de atención inclusivas y centradas en el paciente que aborden tanto los desafíos clínicos como los del mundo real.

En Singapur, la terapia de compresión para VLU, como el uso de vendajes de dos capas o cuatro capas y medias de compresión, se proporciona exclusivamente en entornos hospitalarios agudos. En estos entornos, las enfermeras prescriben y gestionan la terapia de compresión y continúan proporcionando el vendaje de las heridas a los pacientes en clínicas de heridas dedicadas. Los pacientes también pueden ser derivados a los servicios de atención comunitaria para el manejo continuo de heridas. Sin embargo, las enfermeras comunitarias no administran terapia de compresión y se enfocan en el manejo de heridas y el vendaje de las mismas.

Esto difiere de muchos países occidentales, donde la terapia de compresión está ampliamente disponible tanto en entornos agudos como comunitarios.9,22 Dado el modelo único de servicio de Singapur, donde la terapia de compresión se ofrece exclusivamente en hospitales de atención aguda, nuestro objetivo fue examinar y comparar las características de los pacientes con VLU tratados sin compresión en la comunidad con aquellos que reciben terapia de compresión baja en una clínica de heridas agudas. Debido a la ausencia de servicios de compresión basados en la comunidad, algunos pacientes que requieren compresión pero que no están dispuestos o no pueden asistir a entornos de atención aguda pueden optar por recibir solo cambios de vendaje en la comunidad, a pesar de la necesidad clínica de compresión.

Nos enfocamos específicamente en pacientes que reciben compresión baja (medias de compresión) en el entorno de atención aguda, ya que generalmente tienen VLU que están cicatrizando o ya cicatrizadas. Este grupo fue seleccionado como el comparador más apropiado para los pacientes con VLU basados en la comunidad, quienes generalmente presentan heridas menos complejas y no requieren intervenciones avanzadas como desbridamiento cortante conservador o regímenes intensivos de vendajes. Estos procedimientos no se realizan típicamente en la comunidad, ya que las enfermeras en este entorno no están capacitadas ni equipadas para manejar el cuidado de VLU de alta complejidad. Aunque la terapia de compresión alta sigue siendo el estándar de oro para la cicatrización de VLU, esta comparación puede ayudar a informar la planificación de servicios y resaltar las posibles disparidades en el acceso al tratamiento y los resultados clínicos.

Métodos

Objetivo

Evaluar y comparar las características de los pacientes con úlceras venosas en las piernas (VLU) tratados sin compresión en un entorno de atención domiciliaria comunitaria, frente a aquellos tratados con medias de compresión baja en una clínica de heridas de atención aguda en un hospital terciario.

Diseño del estudio

Se realizó una revisión retrospectiva de los registros médicos, con datos extraídos de la clínica de heridas de atención aguda (pacientes con VLU tratados con medias de compresión baja) y la base de datos de atención domiciliaria comunitaria (pacientes con VLU sin compresión) entre enero de 2016 y diciembre de 2018.

Entorno del estudio y proceso de extracción de datos

Este estudio se realizó en uno de los hospitales académicos más grandes y antiguos de Singapur y en uno de los proveedores de servicios de atención domiciliaria comunitaria. El equipo de tecnología de la información del hospital extrajo los datos de los pacientes con VLU de la atención hospitalaria aguda, y un coordinador de investigación capacitado extrajo los datos de la base de datos de servicios de atención domiciliaria comunitaria. El diagnóstico de VLU se basó en el código ICD-10 de la Clasificación Internacional Estadística de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados durante el período del estudio (enero de 2016 a diciembre de 2018). Esta información fue extraída de los registros médicos electrónicos y fue consistente entre ambos entornos. Todos los datos pasaron por un proceso de des-identificación antes del análisis.

La extracción de datos incluyó información sociodemográfica, como edad, género y etnia. También se extrajeron datos clínicos, como el estado funcional de los pacientes con VLU y las comorbilidades. Los datos de las heridas incluyeron el número de úlceras, la ubicación y el tipo de terapia de compresión utilizada. Las características del lecho de la herida VLU se basaron en el marco del Triángulo de Evaluación de Heridas (lecho de la herida, borde de la herida y piel periulceral).23 La herida índice sería la úlcera VLU más grande en cualquiera de los miembros inferiores. Los pacientes de atención aguda usaron medias de compresión (compresión baja) y los pacientes de atención domiciliaria comunitaria no usaron ningún tipo de terapia de compresión, incluidas las medias de compresión. Los pacientes de atención comunitaria solo tuvieron sus heridas vendadas.

Medias de compresión

Las medias de compresión utilizadas en la clínica de heridas de atención aguda fueron de Clase I (15–20 mmHg) y Clase II (20– 30 mmHg).

Consideraciones éticas

Este estudio cumplió con las directrices éticas de la Declaración de Helsinki y fue aprobado por la Junta Centralizada de Revisión Institucional de SingHealth (CIRB), número de referencia (2020/2104). Se solicitó aprobación adicional al oficial de protección de datos de la institución para acceder a los registros médicos electrónicos de los pacientes. Se aprobó una exención del consentimiento informado debido a la naturaleza del estudio.

Análisis de datos

Los datos fueron analizados utilizando SPSS versión 26.0 (SPSS Inc., Chicago, IL, EE. UU.). Se describieron las estadísticas descriptivas de los pacientes que buscaron atención para VLU en la atención domiciliaria comunitaria y en la clínica de heridas de atención aguda, con medias y desviaciones estándar (DE) para variables continuas, frecuencias y porcentajes para variables categóricas. Se utilizaron pruebas t para muestras independientes y pruebas chi-cuadrado de Pearson para analizar variables continuas y categóricas, respectivamente, para examinar las diferencias en los datos demográficos y los resultados de los pacientes con VLU en la atención domiciliaria comunitaria (sin compresión) frente a la clínica de heridas de atención aguda (medias de compresión baja). El nivel de significancia se fijó en p<0,05.

Resultados

Se extrajeron datos de 142 registros médicos: 73 pacientes sin compresión de la atención domiciliaria comunitaria y 69 pacientes con medias de compresión baja de la clínica de heridas de atención aguda (Tabla 1). Los pacientes de ambos entornos eran principalmente de etnia china. La edad y el género fueron comparables en ambos entornos. Los pacientes de atención domiciliaria comunitaria sin compresión tuvieron menos días para curar (mediana=163, min=13, max=1518) en comparación con los pacientes de la clínica de heridas de atención aguda con medias de compresión baja (mediana=299, min=17, max=1136) (Tabla 1).

 

Tabla 1. Comparación de la demografía y los resultados de los pacientes con VLU en la atención domiciliaria comunitaria (sin compresión) frente a la clínica de heridas de atención aguda (medias de compresión baja)

Gunasegaran table 1 - es.png

 

Al comparar los pacientes con VLU con medias de compresión baja con aquellos sin compresión, se observaron diferencias significativas en el estado ambulatorio, la hipertensión, la diabetes mellitus, la anemia y los resultados de la cicatrización (Tabla 1). Los pacientes con VLU en la clínica de heridas de atención aguda fueron más ambulatorios que los tratados por enfermeras de atención domiciliaria comunitaria (63,8% frente a 30,1%, p≤0,001). Cabe destacar que los pacientes en atención domiciliaria comunitaria presentaron más comorbilidades, como hipertensión, diabetes y anemia, en comparación con los de la clínica de heridas de atención aguda (todos p<0,05). Los pacientes en la atención domiciliaria comunitaria tenían en su mayoría una úlcera (69,9% frente a 56,5%), mientras que en la atención aguda, más pacientes tenían de dos a tres úlceras (39,1% frente a 27,4%). También hubo una mayor proporción de pacientes que sanaron dentro de los 90 días en la atención domiciliaria comunitaria en comparación con los de las clínicas de heridas de atención aguda (34,2% frente a 10,1%, p=0,008). Sin embargo, más pacientes en atención aguda que usaban medias de compresión sanaron sus úlceras dentro de los 366–730 días.

Discusión

Este estudio comparó las características de los pacientes con VLU tratados con terapia de compresión baja en un entorno de atención aguda con aquellos tratados sin compresión en un entorno de atención comunitaria.

La edad es una comorbilidad citada frecuentemente en varios estudios, con una mayor prevalencia de VLU reportada entre pacientes mayores de 65 años.1,24,25 De manera similar, nuestro estudio mostró que la edad promedio oscilaba entre 65 y 70 años y era comparable entre los pacientes con VLU en la atención domiciliaria comunitaria y en la clínica de heridas de atención aguda. Es coherente con los resultados de una revisión sistemática, que establece que VLU ocurre entre una edad promedio de 47–65 años, afectando típicamente a la población mayor.3 La edad avanzada tiene una mayor probabilidad de enfermedades vasculares, ya que la disfunción endotelial en los adultos mayores reduce la reserva de vasodilatación, aumenta los factores procoagulantes y disminuye las propiedades anticoagulantes, elevando el riesgo de trombosis venosa profunda y VLU consecuente.24,26-28

Los pacientes en atención comunitaria también tenían más comorbilidades y estaban postrados en cama en comparación con aquellos que fueron atendidos en la clínica de atención aguda. Estudios previos concluyeron que las comorbilidades comunes entre los pacientes con VLU eran hipertensión venosa, obesidad, diabetes no insulino-dependiente, dislipidemia, tabaquismo y traumatismos en las piernas.24,29,30 De manera similar, en este estudio, la diabetes mellitus, la hipertensión y la anemia fueron los factores de riesgo más comunes identificados. Los pacientes diabéticos tienen riesgo de enfermedad arterial debido a la degeneración de la pared arterial.31,32 Además, la aterosclerosis, que es común en pacientes diabéticos, conduce a una cicatrización más lenta de las heridas y otras complicaciones como la neuropatía periférica.25,30,33 La cicatrización retardada de las heridas está asociada a menudo con el impacto de la angiogénesis insuficiente, la reducción de la vascularidad y la densidad capilar, lo cual es común en las heridas relacionadas con la diabetes.32,33

Al igual que la diabetes, la hipertensión también afecta el sistema circulatorio, lo que impacta la microcirculación arterial al aumentar la rigidez arterial. La enfermedad vascular periférica y la hipertensión pueden llevar a una mala circulación, dificultar la cicatrización y hacer que la piel sea susceptible a lesiones y ulceraciones.24,34 Existe la posibilidad de que el mal control de la diabetes (p≤0,001) y la hipertensión (p=0,011) en nuestra población de estudio haya tenido un impacto en el proceso de cicatrización de VLU. También encontramos que la anemia tenía una relación significativa con los resultados de cicatrización de VLU en ambos entornos (p=0,045). Los estudios han indicado que los pacientes con concentraciones bajas de hemoglobina en sangre (<100 g/L) pueden enfrentar desafíos en la cicatrización de heridas debido a una insuficiente oxigenación tisular.35 Sin embargo, una revisión reciente reportó la falta de evidencia y señaló que se necesita más investigación sólida para determinar cómo el hierro y la hemoglobina baja afectan la cicatrización de las heridas de VLU.36 Además, diversos tipos de anemia tienen causas subyacentes diferentes que no pudieron determinarse debido a las limitaciones del diseño del estudio. Nos falta información sobre la gravedad de las úlceras en pacientes que no usan medias de compresión o aquellos con insuficiencia cardíaca, lo que limita nuestra capacidad para sacar conclusiones definitivas. Los autores señalaron que los pacientes con comorbilidades lograron mejores resultados en VLU sin medias de compresión, lo cual puede atribuirse a varios factores. Comorbilidades como la diabetes y la hipertensión a menudo comprometen la circulación sanguínea y la oxigenación tisular. En consecuencia, la aplicación de medias de compresión puede agravar estos problemas circulatorios o ser menos tolerada por pacientes con múltiples condiciones de salud. Los pacientes de la comunidad estaban más confinados a sillas (n=22; 30,1%) o camas (n=8; 11%), lo que sugiere una posible práctica de elevar regularmente sus piernas. Esta práctica podría impactar positivamente la cicatrización de VLU al reducir la descomposición de la herida y la probabilidad de recurrencia. La elevación de las piernas es crucial en la cicatrización de VLU, ya que reduce la tensión sobre las válvulas de la pierna, acelera la cicatrización de la úlcera y ayuda a evitar el estar de pie prolongado.37,38 Elevar las piernas durante una hora cada día se asoció notablemente con una reducción en el riesgo de recurrencia de úlceras venosas.38,39 Además, no podemos determinar si los pacientes en la comunidad recibieron tratamientos o intervenciones alternativas que podrían haber contribuido involuntariamente a mejores resultados de cicatrización sin terapia de compresión.

Varios estudios han comparado la terapia de compresión con la ausencia de compresión para el manejo de úlceras venosas, pero los resultados fueron inconsistentes.10,40,41 Guest et al. (2018)11 realizaron un estudio retrospectivo de cohortes con 505 pacientes en el Reino Unido, donde el 13% de los pacientes nunca recibieron ninguna prescripción de sistema de compresión, pero el 78% de sus heridas sanaron. De los 87% que recibieron el sistema de compresión, el 52% de sus heridas sanaron. Informaron que el tiempo promedio para la cicatrización fue significativamente más largo entre los pacientes que nunca recibieron compresión en comparación con aquellos que sí lo hicieron.11 De manera comparable, un estudio retrospectivo local de pacientes con VLU comparó los resultados de cicatrización entre tres tipos de terapia de compresión: vendajes de dos capas (2LB), vendajes de cuatro capas (4LB) y medias de compresión,17 y encontró que los pacientes con 2LB reportaron una proporción significativamente más alta de úlceras cicatrizadas a los tres meses. Sin embargo, a los seis meses, no hubo diferencia en las tasas de cicatrización entre los tres tipos de terapia. Los autores concluyeron que, a medida que la duración de la cicatrización de VLU se prolonga, la resistencia a la cicatrización ocurre a pesar de estar en terapia de compresión.42 Una revisión sistemática realizada por Shi et al. (2021)10 concluyó además que hay evidencia de certeza moderada que indica que probablemente haya un tiempo más corto para la cicatrización completa de VLU en pacientes que reciben vendajes de compresión o medias en comparación con aquellos que no usan compresión (95% CI 1,52-3,10; I2=59%; 5 estudios, 733 participantes). Los pacientes en terapia de compresión también tuvieron más probabilidades de experimentar la cicatrización completa de las úlceras dentro de los 12 meses que aquellos que no recibieron terapia de compresión.10 Hay abundante evidencia de que VLU cicatriza más rápido con terapia de compresión. Sin embargo, en nuestro estudio, los pacientes sin compresión en el cuidado domiciliario comunitario tuvieron sus VLU cicatrizadas más rápido. Es posible que los pacientes en atención domiciliaria estuvieran más confinados en su entorno con movimientos limitados y tuvieran la oportunidad de elevar sus piernas con mayor frecuencia. Mientras que los pacientes más independientes y ambulatorios de la clínica de heridas de atención aguda podrían haber tenido sus vendajes aflojados debido a movimientos excesivos y problemas de cumplimiento, lo que lleva a una presión inconsistente e inadecuada ejercida por las medias de compresión. Otro factor contribuyente puede ser el clima tropical, caracterizado por alta humedad y calor, lo que podría haber llevado a una adherencia subóptima al uso de las medias de compresión entre los pacientes. Además, los materiales de vendaje para el cuidado de heridas de VLU utilizados en los diferentes entornos pueden tener un impacto en las tasas de cicatrización de VLU.

En este estudio, las tasas de cicatrización de VLU entre los dos entornos no son directamente comparables, ya que los pacientes en el entorno de atención aguda generalmente presentan VLU más complejas. Además, los pacientes de atención comunitaria con VLU graves o infectadas a menudo son referidos nuevamente a atención aguda, ya que tales casos no pueden ser manejados de manera efectiva en el entorno comunitario debido a los recursos limitados. En comparación con otros estudios previos, solo 73 pacientes de atención domiciliaria comunitaria (n=25: 34,2%) tuvieron una cicatrización completa dentro de los 90 días, según lo reportado en nuestros hallazgos. Guest et al. (2013)37 también reportaron hallazgos similares; los pacientes que no recibieron ninguna terapia de compresión tuvieron una tasa de cicatrización más alta que aquellos que recibieron alguna terapia de compresión.37 Una revisión reciente concluyó que existe una diferencia estadísticamente significativa en las tasas de cicatrización cuando se usa compresión en comparación con no usar compresión, con evidencia de certeza moderada.43 Sin embargo, no hay diferencia estadísticamente significativa en las tasas de cicatrización entre el uso de diferentes vendajes de compresión frente a medias de compresión.43

Por lo tanto, se requiere más investigación para comprender completamente los factores involucrados en la cicatrización de úlceras más allá de la terapia de compresión y los diferentes entornos de atención. Se necesitan estudios futuros para entender el proceso de selección y el cumplimiento mientras se recibe terapia de compresión.

Limitaciones

Debido al diseño del estudio, los autores no pudieron deducir si el estado ambulatorio se debe a condiciones médicas preexistentes o está relacionado con su VLU actual, ya que la información no fue documentada. No pudimos determinar qué clase de medias de compresión (por ejemplo, Clase I o Clase II) usaban los pacientes de la clínica de heridas de atención aguda, ya que las diferentes clases ejercen distintos niveles de presión. Tampoco pudimos determinar la gravedad de las VLU entre los pacientes que no recibieron terapia de compresión, ya que no se registró. Se necesita una evaluación más objetiva de la gravedad clínica venosa, como la puntuación del dolor, la presencia de varices, induración, edema, pigmentación, inflamación, tamaño de la úlcera y duración, en el sistema de salud electrónico para una observación y documentación más confiables. Un sistema de documentación electrónica de heridas con imágenes de las heridas ayudará a superar la deficiente documentación. La extracción de datos fue realizada por el equipo de tecnología de la información en el hospital de atención aguda, mientras que un coordinador de investigación capacitado gestionó el proceso en el entorno de cuidado domiciliario comunitario. Es importante señalar que pueden existir variaciones en la información extraída por diferentes expertos, lo que podría resultar en diferencias en los detalles. El entorno de atención aguda podría haber ofrecido perspectivas más completas respecto a los datos relacionados con VLU, mientras que la base de datos de atención domiciliaria comunitaria pudo haber contenido información menos detallada. Estas variaciones pueden atribuirse a los distintos sistemas de TI empleados en cada entorno para proteger la información del paciente.

Los pacientes en la comunidad no tienen acceso a ninguna forma de terapia de compresión, ya que las enfermeras comunitarias no están capacitadas para realizar ningún tipo de terapia de compresión. Aparte del tipo de terapia de compresión, no pudimos determinar el tipo de materiales de vendaje utilizados para las VLU, ni determinar si alguno de los pacientes había recibido ablación de vena superficial, ya que esta información no fue recuperada. Existe la posibilidad de que la presión en las venas podría haber sido reducida mediante ablación y ayudado en la cicatrización de VLU entre estos pacientes. Tampoco pudimos determinar la gravedad de las heridas de VLU en la comunidad. Las heridas complejas de VLU que requieren desbridamiento de tejido necrosado no se gestionan en la comunidad debido a la falta de recursos para que las enfermeras comunitarias realicen el desbridamiento conservador agudo.

El tamaño de la muestra fue inadecuado, y no incluyó el tamaño ni la duración de la herida al inicio, ni la reducción arbitraria de la cohorte que recibía medias de compresión.

Existe una falta de datos sobre la adherencia de los pacientes al uso de medias de compresión y sobre la tensión o vida útil de las medias. Nuestra extracción de datos no incluyó la lista de medicamentos; por lo tanto, no podemos determinar si los pacientes con VLU estaban tomando medicamentos, como la pentoxifilina, que se ha sugerido podría ayudar en la tasa de cicatrización de VLU. En este estudio, los datos disponibles tanto de la base de datos de atención aguda como de la base de datos de atención domiciliaria comunitaria fueron limitados, con importantes lagunas en información clínica clave. Como resultado, no pudimos llegar a conclusiones definitivas sobre la efectividad de la terapia de compresión frente a la no compresión en la cicatrización de VLU. Esta limitación resalta la necesidad de una documentación más completa y estandarizada en las bases de datos de cuidado de heridas en ambos entornos. Mejorar la captura y almacenamiento de datos no solo mejorará la toma de decisiones clínicas, sino que también apoyará una investigación más sólida en el futuro.

Conclusiones

Este estudio describió las características clínicas de los pacientes con VLU tratados con y sin compresión en dos entornos de atención diferentes. Los hallazgos destacan diferencias notables en los perfiles de los pacientes entre los entornos de atención aguda y comunitaria, sugiriendo que aquellos que reciben atención sin compresión en la comunidad pueden representar una población clínica menos compleja. Estos resultados subrayan la importancia de adaptar el cuidado de VLU en función de los factores individuales del paciente, las condiciones comórbidas y el contexto de la prestación del servicio. Se necesita más investigación que incorpore variables clínicas clave, como el tamaño y la duración de la herida, para comprender mejor los factores que influyen en los resultados de VLU y para informar estrategias de tratamiento integrales y equitativas.

Implicaciones para la práctica clínica

  • Este estudio resalta las diferencias en las características de los pacientes entre el cuidado basado en la comunidad sin compresión y la atención aguda con terapia de compresión baja, reflejando posibles variaciones en la complejidad clínica y el acceso al tratamiento estándar para VLU.
  • Dado que la terapia de compresión sigue siendo el estándar de oro para el manejo de VLU, los hallazgos enfatizan la necesidad de evaluar cómo se seleccionan los pacientes para la terapia de compresión y si los modelos de servicio actuales apoyan el acceso equitativo.
  • Se necesita más investigación para explorar factores como la gravedad de la úlcera, la duración y las preferencias o el cumplimiento del paciente, los cuales no fueron capturados en este estudio pero son cruciales para optimizar el cuidado de VLU.
  • Los conocimientos derivados de esta comparación descriptiva pueden ayudar a los proveedores de atención médica y a los responsables políticos a adaptar los modelos de prestación de servicios y mejorar la continuidad de la atención para los pacientes con VLU en diferentes entornos.

Agradecimientos

Queremos agradecer sinceramente a las enfermeras dedicadas de HNF por sus valiosas contribuciones: Ms. Joan Christina Hendriks, Ms. Hayaty Abdullah, Ms. Nur Shafurah Hamzah, Ms. Chitra Kumarasamy, Ms. Wong Wenming Cathy, Ms. Siti Mariam Mohamed Amin, Ms. Kok Candace Kwai Huong, Ms. Fazrina Ahmad, Ms. Chong Yuk Fong, Ms. Shahfadzillah Jaafar, Ms. Choo Fang Yi Carolyn, Ms. Tan Yee Cher y Ms. Sharon Veejayakumar. También extendemos nuestro agradecimiento a la Dra. Ng Yi Zhen, Gerente de Programas de A*STAR, por su apoyo y orientación invaluables durante todo este proyecto. Un agradecimiento especial a la Dra. Christina Tiong, CEO de Home Nursing Foundation (HNF), por su apoyo constante.

Además, nos gustaría reconocer a nuestras enfermeras de Heridas, Ostomía, y Continencia (WOC), Ms. Chong Hui Ru y Ms. Angela Liew; a los Trabajadores Sociales Médicos, Mr. Brandon Ow Yong, Ms. Christine Lim y Ms. Yeda Ko; así como a los médicos del equipo vascular por sus contribuciones. También estamos agradecidos por el apoyo de la Jefa de Enfermería del Grupo A/Prof Tracy Ayre y la SGH Jefa de Enfermería Ms. Ng Gaik Nai. Por último, apreciamos la experiencia de Ms. Hanis Abdul Kadir de la Unidad de Investigación en Servicios Sanitarios (HSRU) por revisar el análisis estadístico antes de su envío.

Contribuciones de los autores

Fazila Aloweni (FA), Ang Shin Yuh, Nanthakumahrie Gunasegaran (NG), Tan Wei Xian (TWX), Hafidah Saipollah (HS) idearon y diseñaron el estudio.

NG, TWX, HS, Goh Wee Ting, Raden Nurheryany Sunari (RNS) y Nurliyana Agus estuvieron involucrados en la adquisición de sujetos, la recolección de datos, la gestión de datos y la revisión del manuscrito.

FA, NG y RNS realizaron los análisis estadísticos, analizaron e interpretaron los datos.

NG, TWX y FA prepararon la redacción del manuscrito.

Todos los autores revisaron y editaron ampliamente el manuscrito, y aprobaron la versión final del mismo.

Conflictos de Intereses

Los autores declaran no tener conflictos de intereses.

Financiación

Esta investigación fue apoyada por la Agencia para la Ciencia, la Tecnología y la Investigación (A*STAR) bajo su Fondo de Alineación Industrial—Programa de Preposicionamiento (IAF-PP), con el número de subvención H1901a0LL9, como parte del Programa de Innovación en el Cuidado de Heridas para los Trópicos (WCIT).

Author(s)

Nanthakumahrie Gunasegaran*
Masters of Science (Clinical Leadership)
Singapore General Hospital, Nursing Division, 10, Hospital Boulevard,
SingHealth Tower, Level 15, Singapore 168582
Email nanthakumahrie.gunasegaran@sgh.com.sg

Wei Xian Tan
Masters of Science (Clinical Nursing)
Singapore General Hospital

Hafidah Saipollah
Bachelor of Nursing
Home Nursing Foundation, Singapore

Shin Yuh Ang
Masters of Business Administration (Healthcare Management)
Nursing Division, Singapore General Hospital, Singapore

Wee Ting Goh
Bachelor of Science (Nursing)
Nursing Division, Singapore General Hospital, Singapore

Raden Nurheryany Sunari
Bachelor of Science (Biomedical Science)
Nursing Division, Singapore General Hospital, Singapore

Nurliyana Agus
Degree in Psychology
PHICO, Community Nursing, SingHealth, Singapore

Tze Tec Chong
MBBS (Honours 1st Class), FACS (General & Vascular Surgery)
Dept of Vascular Surgery, Singapore General Hospital, Singapore

Fazila Aloweni
Masters of Science (Health Research Methodology)
Nursing Division, Singapore General Hospital, Singapore

* Corresponding author

References

  1. Lo ZJ, Lim X, Eng D, Car J, Hong Q, Yong E, et al. Clinical and economic burden of wound care in the tropics: a 5-year institutional population health review. Int Wound J. 2020;17(3):790–803.
  2. Nelson EA, Adderley U. Venous leg ulcers. BMJ Clin Evid. 2016;2016:1902.
  3. Gethin G, Vellinga A, Tawfick W, O’Loughlin A, McIntosh C, Mac Gilchrist C, et al. The profile of patients with venous leg ulcers: A systematic review and global perspective. J Tissue Viability. 2021;30(1):78–88.
  4. Network SIG. Management of chronic venous leg ulcers. Edinburgh, SIGN; 2010.
  5. Probst S, Saini C, Gschwind G, Stefanelli A, Bobbink P, Pugliese MT, et al. Prevalence and incidence of venous leg ulcers—A systematic review and meta-analysis. Int Wound J. 2023;20(9):3906–3921.
  6. Goh OQ, Ganesan G, Graves N, Ng YZ, Harding K, Tan KB. Incidence of chronic wounds in Singapore, a multiethnic Asian country, between 2000 and 2017: a retrospective cohort study using a nationwide claims database. BMJ Open. 2020;10(9):e039411.
  7. Melikian R, O’Donnell TF, Suarez L, Iafrati MD. Risk factors associated with the venous leg ulcer that fails to heal after 1 year of treatment. J Vasc Surg Venous Lymphat Disord. 2019;7(1):98–105.
  8. Lal BK. Venous ulcers of the lower extremity: Definition, epidemiology, and economic and social burdens. Semin Vasc Surg. 2015;28(1):3–5.
  9. Harding K, et al. Simplifying venous leg ulcer management. Consensus recommendations. Wounds International 2015. Available to download from www.woundsinternational.com
  10. Shi C, Dumville JC, Cullum N, Connaughton E, Norman G. Compression bandages or stockings versus no compression for treating venous leg ulcers. Cochrane Database Syst Rev. 2021;7(7):Cd013397.
  11. Guest JF, Fuller GW, Vowden P. Venous leg ulcer management in clinical practice in the UK: costs and outcomes. Int Wound J. 2018;15(1):29–37.
  12. Mościcka P, Szewczyk MT, Cwajda-Białasik J, Jawień A. The role of compression therapy in the treatment of venous leg ulcers. Adv Clin  Exp Med. 2019;28(6):847–852.
  13. Asaf M, Salim N, Tuffaha M. Challenging the use of bandage compression as the baseline for evaluating the healing outcomes of venous leg ulcer-related compression therapies in the community and outpatient setting: an integrative review. Dubai Medical J. 2019;1(1–4):19–25.
  14. Heyer K, Protz K, Augustin M. Compression therapy — cross-sectional observational survey about knowledge and practical treatment of specialised and non-specialised nurses and therapists. Int Wound J. 2017;14(6):1148–1153.
  15. Dissemond J, Assenheimer B, Bültemann A, Gerber V, Gretener S, Kohler-von Siebenthal E, et al. Compression therapy in patients with venous leg ulcers. J Dtsch Dermatol Ges. 2016;14(11):1072–1087.
  16. Evans R, Kuhnke JL, Burrows C, Kayssi A, Labrecque C, O’Sullivan-Drombolis D, et al. Prevention and management of venous leg ulcers. Wounds Canada; 2019.
  17. Health Quality Ontaria. Compression stockings for the prevention of venous leg ulcer recurrence: a health technology assessment. Ont Health Technol Assess Ser. 2019;19(2):1–86.
  18. Clarke-Moloney M, Keane N, O’Connor V, Ryan MA, Meagher H, Grace PA, et al. Randomised controlled trial comparing European standard class 1 to class 2 compression stockings for ulcer recurrence and patient compliance. Int Wound J. 2014;11(4):404–408.
  19. Weller CD, Richards C, Turnour L, Team V. Patient explanation of adherence and non-adherence to venous leg ulcer treatment: a qualitative study. Front Pharmacol. 2021;12:663570.
  20. Stevenson EM, Coda A, Bourke MDJ. Investigating low rates of compliance to graduated compression therapy for chronic venous insufficiency: A systematic review. Int Wound J. 2024;21(4):e14833.
  21. Schick R, Staub-Buset C, Vujic G, Lachappelle S, Panfil E-M. “I was surprised that the veins were the cause” – The illness trajectory of people with venous leg ulcers: A qualitative study. J Tissue Viability. 2025;34(1):100837.
  22. Mosti G. Compression therapy in the community. J Community Nursing. 2017;31:36–42.
  23. Dowsett C, Protz K, Drouard M, Harding K. Triangle of wound assessment made easy. Wounds Int. 2015;1:2.
  24. Jockenhöfer F, Gollnick H, Herberger K, Isbary G, Renner R, Stücker M, et al. Aetiology, comorbidities and cofactors of chronic leg ulcers: retrospective evaluation of 1000 patients from 10 specialised dermatological wound care centers in Germany. Int Wound J. 2016;13(5):821–828.
  25. Parker CN, Finlayson KJ, Shuter P, Edwards HE. Risk factors for delayed healing in venous leg ulcers: a review of the literature. Int J Clin Pract. 2015;69(9):1029–1030.
  26. Mayrovitz HN, Wong S, Mancuso C. Venous, Arterial, and Neuropathic Leg ulcers with emphasis on the geriatric population. Cureus. 2023;15(4):e38123.
  27. Buford L, Kaiser R, Petronic-Rosic V. Vascular diseases in the mature patient. Clin Dermatol. 2018;36(2):239–248.
  28. Parker CN, Finlayson KJ, Shuter P, Edwards H. Risk factors for delayed healing in venous leg ulcers: a review of the literature. Int J Clin Pract. 2015;69(9):967–977.
  29. Yang G, Kayssi A, Dueck A, Alavi A. Risk factors associated with venous ulcers in a canadian population. J Vasc Surg. 2015;62:1378.
  30. Meulendijks A, de Vries F, van Dooren A, Schuurmans M, Neumann H. A systematic review on risk factors in developing a first‐time venous leg ulcer. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2019;33(7):1241–1248.
  31. Katakami N. Mechanism of development of atherosclerosis and cardiovascular disease in diabetes mellitus. J Atheroscler and Thromb. 2018;25(1):27–39.
  32. Mosti G, Cavezzi A, Bastiani L, Partsch H. Compression therapy is not contraindicated in diabetic patients with venous or mixed leg ulcer. J Clin Med. 2020;9(11):3709.
  33. Okonkwo UA, DiPietro LA. Diabetes and wound angiogenesis. Int J Mol Sci. 2017;18(7):1419.
  34. Franks PJ, Barker J, Collier M, Gethin G, Haesler E, Jawien A, et al. Management of patients with venous leg ulcers: challenges and current best practice. J Wound Care. 2016;25(Sup6):s1–67.
  35. Gould L, Abadir P, Brem H, Carter M, Conner-Kerr T, Davidson J, et al. Chronic wound repair and healing in older adults: current status and future research. J Am Geriatr Soc. 2015;63(3):427–438.
  36. Ferris AE, Harding KG. An overview of the relationship between anaemia, iron, and venous leg ulcers. Int Wound J. 2019;16(6):1323–1329.
  37. Chatterjee SS. Venous ulcers of the lower limb: Where do we stand? Indian J Plast Surg. 2012;45(2):266–274.
  38. Jindal R, Dekiwadia DB, Krishna PR, Khanna AK, Patel MD, Padaria S, et al. Evidence-based clinical practice points for the management of venous ulcers. Indian J Surg. 2018;80(2):171–182.
  39. Finlayson K, Edwards H, Courtney M. Relationships between preventive activities, psychosocial factors and recurrence of venous leg ulcers: a prospective study. J Adv Nurs. 2011;67(10):2180–2190.
  40. Wong IK, Andriessen A, Charles HE, Thompson D, Lee DT, So WK, et al. Randomized controlled trial comparing treatment outcome of two compression bandaging systems and standard care without compression in patients with venous leg ulcers. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2012;26(1):102–110.
  41. Stücker M, Link K, Reich-Schupke S, Altmeyer P, Doerler M. Compression and venous ulcers. Phlebology. 2013;28(Sup1):s68–72.
  42. Aloweni F, Mei CS, Lixuan NL, Fook-Chong S, Yobas P, Yuh AS, et al. Healing outcomes and predictors among patients with venous leg ulcers treated with compression therapy. J Wound Care. 2022;31(Sup3):s39–50.
  43. Patton D, Avsar P, Sayeh A, Budri A, O’Connor T, Walsh S, et al. A meta-review of the impact of compression therapy on venous leg ulcer healing. Int Wound J. 2023;20(2):430–447.

Previous Article

The time is almost here, Vancouver here we come

Next Article

WCET®’s International Ostomy Guideline: survey of stakeholder priorities

View Issue