Volume 46 Number 2
Enterostomal therapy education: are we truly shaping the future we advocate?
Maria Angela Boccara de Paula
For referencing de Paula MAB. Enterostomal therapy education: are we truly shaping the future we advocate? WCET™ Journal 2026;46(2):6-7.
DOI 10.33235/wcet.46.2.6-7
Enterostomal Therapy (ET) was born from practice, but it was consolidated through education.1 This is not merely a historical statement - it is a contemporary warning that must not be overlooked by ET nurses worldwide.
At a time when healthcare systems face increasing pressures, structural inequalities and ever-growing complexity, an uncomfortable yet necessary question arises: are we truly preparing professionals for the real world of care?
The World Council of Enterostomal Therapists® has, throughout its history, played a central role in building global educational standards in Enterostomal Therapy Nursing, maintaining its position as the guardian of the specialty’s educational benchmarks. Through the ETNEP (Enterostomal Therapy Nursing Education Programs) and REP (Recognition of Education Programs) guidelines, WCET™ has established a structured recognition model that goes far beyond document review, aiming to ensure quality, consistency and safety in the education of specialists.2.
However, guidelines alone do not transform practice. Their impact depends on the understanding of their importance by professionals and educational and healthcare institutions, as well as on the active engagement of all those involved in the process.
The WCET™ recognition process involves rigorous evaluation of educational projects and curricula, balance between theory and practice, faculty qualification, analysis of clinical practice settings and, fundamentally, on-site visits conducted by experienced evaluators - members of the WCET™ Education Committee. This is a process that not only certifies programs but also guides, strengthens and sustains the development of Enterostomal Therapy across diverse global contexts.
It is at this point that education ceases to be an abstract concept and becomes a structured, measurable and, above all, transformative practice. In light of this model, recent data from the Education Committee gain real meaning.
Between 2024 and 2026, the WCET™ Education Committee brought together 53 specialists from 22 countries across five continents, a representation that goes far beyond symbolism, reflecting a genuine effort to build a truly global and participatory educational framework. During this period, multiple programs were evaluated, reaccredited, monitored and hundreds of new professionals were certified.
The numbers are significant. But they are not enough. Because the true impact of education lies not in the number of certificates issued but in the quality of care delivered to individuals living with ostomies, wounds or continence conditions. And it is precisely here that our greatest challenge and our greatest commitment resides.
The global expansion of Enterostomal Therapy brings an inevitable tension: how do we grow without diluting quality? How do we expand access to education without compromising depth of learning? How do we ensure that internationally recognised programs truly prepare professionals for diverse and often challenging clinical realities?
The answer does not lie in lowering standards but in strengthening them with intelligence and responsibility.
The history of Enterostomal Therapy teaches us that the specialty’s most consistent advances have always been grounded in rigor, ethical commitment and strong integration between theory and practice.² Ignoring this legacy in the name of expansion would not only be a mistake - it would be a step backward. At the same time, remaining static in the face of contemporary transformations is not an option.
New educational models are emerging. Innovative proposals challenge traditional formats. Technologies are expanding access to knowledge and enabling more efficient care. Increasingly, we are called to rethink not only what we teach, but how we teach. Yet innovation without criteria is a big risk.
And tradition without evolution is stagnation.
The balance between these forces will be decisive for the future of Enterostomal Therapy Nursing.
Initiatives such as global webinars, the creation of working groups and the strengthening of active member participation represent important progress. They expand access, foster exchange of experiences and contribute to building an international learning community.
Still, we must go further. We must ensure that every program recognised by WCET™ is not only technically sound, but educationally transformative. That every clinical placement offers meaningful, real world learning experiences. That every student is challenged to think critically, make decisions and act with technical competence, ethical responsibility and deep respect for the needs of each person under our care.
Because educating specialists is not about transmitting content. It is about shaping clinical judgment. It is about forming responsibility and commitment to life.
The future of Enterostomal Therapy will not be defined solely by guidelines or certifications. It will be defined by the ability of its professionals to respond, with competence and sensitivity, to the needs of those they care for.
And that, inevitably, begins with education. The question, therefore, is not whether we are advancing. It is whether we are going in the right direction.
The answer will not emerge solely from guidelines, consensus documents, reports or indicators. It will be revealed in daily practice, in the consistency of the educational decisions we make and in our willingness to revisit our own models whenever necessary. Advancing in the right direction requires more than expansion, it requires intentionality, commitment to quality and global responsibility. It requires recognising that every program evaluated, every student trained and every professional certified carries the responsibility of representing not only a specialty but a global standard of care. And perhaps the greatest challenge and privilege of the WCET™ at this historical moment is precisely this: to ensure that, anywhere in the world, Enterostomal Therapy remains synonymous with excellence, consistency and, above all, dignity in care.
Educación en terapia enterostomal: ¿estamos realmente dando forma al futuro que defendemos?
Maria Angela Boccara de Paula
DOI: 10.33235/wcet.46.2.6-7
La Terapia Enterostomal (TE) nació de la práctica, pero se consolidó a través de la educación.1 Esta no es simplemente una afirmación histórica; es una advertencia contemporánea que no debe ser pasada por alto por las enfermeras de TE en todo el mundo.
En un momento en que los sistemas de salud enfrentan presiones crecientes, desigualdades estructurales y una complejidad cada vez mayor, surge una pregunta incómoda pero necesaria: ¿estamos realmente preparando a los profesionales para el mundo real de los cuidados de la salud?
El World Council of Enterostomal Therapists® ha desempeñado, a lo largo de su historia, un papel central en la construcción de estándares educativos globales en Enfermería de Terapia Enterostomal, manteniendo su posición como guardián de los referentes educativos de la especialidad. A través de las directrices de los ETNEP (Programas de Educación para Enfermeras de Terapia Enterostomal) y los REP (Reconocimiento de Programas de Educativos), WCET™ ha establecido un modelo estructurado de reconocimiento que va mucho más allá de la revisión documental, con el objetivo de garantizar calidad, consistencia y seguridad en la formación de especialistas.2
Sin embargo, las directrices por sí solas no transforman la práctica. Su impacto depende de la comprensión de su importancia por parte de los profesionales y de las instituciones educativas y sanitarias, así como del compromiso activo de todos aquellos involucrados en el proceso.
El proceso de reconocimiento de WCET™ implica una evaluación rigurosa de proyectos educativos y planes de estudio, equilibrio entre teoría y práctica, cualificación del profesorado, análisis de los entornos de práctica clínica y, fundamentalmente, visitas in situ realizadas por evaluadores experimentados: miembros del Comité de Educación de WCET™. Este es un proceso que no solo certifica programas, sino que también orienta, fortalece y sostiene el desarrollo de la Terapia Enterostomal en diversos contextos globales.
Es en este punto donde la educación deja de ser un concepto abstracto y se convierte en una práctica estructurada, medible y, sobre todo, transformadora. A la luz de este modelo, los datos recientes del Comité de Educación adquieren un significado real.
Entre 2024 y 2026, el Comité de Educación de WCET™ reunió a 53 especialistas de 22 países de cinco continentes, una representación que va mucho más allá del simbolismo y refleja un esfuerzo genuino por construir un marco educativo verdaderamente global y participativo. Durante este período, múltiples programas fueron evaluados, reacreditados, monitorizados y cientos de nuevos profesionales fueron certificados.
Las cifras son significativas. Pero no son suficientes. Porque el verdadero impacto de la educación no reside en el número de certificados emitidos, sino en la calidad de la atención brindada a las personas que viven con ostomías, heridas o problemas de continencia. Y es precisamente aquí donde residen nuestro mayor desafío y nuestro mayor compromiso.
La expansión global de la Terapia Enterostomal conlleva una tensión inevitable: ¿cómo crecer sin sacrificar la calidad? ¿Cómo ampliar el acceso a la educación sin comprometer la profundidad del aprendizaje? ¿Cómo garantizar que los programas reconocidos internacionalmente preparen verdaderamente a los profesionales para realidades clínicas diversas y, a menudo, desafiantes?
La respuesta no consiste en rebajar los estándares, sino en fortalecerlos con inteligencia y responsabilidad.
La historia de la Terapia Enterostomal nos enseña que los avances más consistentes de la especialidad siempre se han basado en el rigor, el compromiso ético y una sólida integración entre teoría y práctica.2 Ignorar este legado en nombre de la expansión no solo sería un error; sino un paso atrás. Al mismo tiempo, permanecer estáticos frente a las transformaciones contemporáneas no es una opción.
Están surgiendo nuevos modelos educativos. Propuestas innovadoras desafían los formatos tradicionales. Las tecnologías están ampliando el acceso al conocimiento y permitiendo una atención más eficiente. Cada vez más, se nos llama a repensar no solo qué enseñamos, sino cómo lo enseñamos. Sin embargo, la innovación sin criterios implica un gran riesgo. Y la tradición sin evolución es estancamiento.
El equilibrio entre estas fuerzas será decisivo para el futuro de la Enfermería de Terapia Enterostomal.
Iniciativas como los seminarios web globales, la creación de grupos de trabajo y el fortalecimiento de la participación activa de los miembros representan avances importantes. Amplían el acceso, fomentan el intercambio de experiencias y contribuyen a construir una comunidad internacional de aprendizaje.
Aun así, debemos ir más allá. Debemos garantizar que cada programa reconocido por WCET™ no solo sea técnicamente sólido, sino también educativamente transformador. Que cada práctica clínica ofrezca experiencias de aprendizaje significativas y del mundo real. Que cada estudiante sea desafiado a pensar críticamente, tomar decisiones y actuar con competencia técnica, responsabilidad ética y profundo respeto por las necesidades de cada persona bajo nuestro cuidado.
Porque educar especialistas no consiste en transmitir contenidos. Consiste en formar juicio clínico. Consiste en formar responsabilidad y compromiso con la vida.
El futuro de la Terapia Enterostomal no estará definido únicamente por directrices o certificaciones. Estará definido por la capacidad de sus profesionales para responder, con competencia y sensibilidad, a las necesidades de las personas a quienes cuidan.
Y eso, inevitablemente, comienza con la educación. Por lo tanto, la pregunta no es si estamos avanzando. Es si estamos avanzando en la dirección correcta.
La respuesta no surgirá únicamente de directrices, documentos de consenso, informes o indicadores. Se revelará en la práctica diaria, en la consistencia de las decisiones educativas que tomamos y en nuestra disposición a revisar nuestros propios modelos siempre que sea necesario. Avanzar en la dirección correcta requiere más que expansión; requiere intencionalidad, compromiso con la calidad y responsabilidad global. Requiere reconocer que cada programa evaluado, cada estudiante formado y cada profesional certificado conlleva la responsabilidad de representar no solo una especialidad, sino un estándar global de atención. Y quizá el mayor desafío y privilegio de WCET™ en este momento histórico sea precisamente este: garantizar que, en cualquier lugar del mundo, la Terapia Enterostomal siga siendo sinónimo de excelencia, consistencia y, sobre todo, dignidad en la atención a pacientes.
Author(s)
Maria Angela Boccara de Paula PhD MN
Enterostomal Therapy Nurse
WCET™ Education Committee Chairperson
Emeritus Full Member – Associação Brasileira de Estomaterapia (Sobest)
Retired Associate Professor, Department of Nursing, Universidade de Taubaté, São Paulo, Brazil
References
- Paula MAB, Ribeiro SLS, organizers. Estomaterapia: 30 anos de história no Brasil. Taubaté: Casa Cultura; 2020. Available from: https://sobest.org.br
- World Council of Enterostomal Therapists. Guidelines for Recognition of Enterostomal Therapy Nursing Education Programs (ETNEP) and Recognition of Education Programs (REP). WCET; available from: https://wcetn.org
