Volume 46 Number 2
Wound cleansing with an absorption mechanism-based wound dressing and autolytic debridement: a case series
Şenay Gül, Derya Karakaya, Emine Sezgünsay
Keywords pressure injuries, autolytic debridement, wound dressing, nursing care.
For referencing Gül Ş, Karakaya D, Sezgünsay E. Wound cleansing with an absorption mechanism-based wound dressing and autolytic debridement: a case series. WCET™ Journal 2026;46(2):26-31.
DOI 10.33235/wcet.46.2.26-31
Abstract
Objective The aim of this study is to present three cases demonstrating the positive effect of a wound dressing with a wound-cleaning absorption mechanism in patients with cavitary, infected, exudative pressure injuries.
Methods Consecutive patients treated with a hydro-responsive wound dressing were prospectively followed up, and wound healing parameters and the autolytic debridement process were recorded. Informed consent was obtained from all patients included in the study, and clinical data were collected using a standardised assessment form.
Conclusion The hydro-responsive wound dressing demonstrated a healing effect on cavitated, infected, exudative wounds.
Introduction
Pressure injuries (PI) are a global health problem. In addition to causing patient pain, they prolong hospital stays and increase healthcare costs.1 The most important aspects of the care and treatment of pressure injuries are eliminating the underlying factors that cause them and implementing necessary preventive measures. Pressure injuries may develop when preventive measures are insufficient or when patient-related factors are present. In the treatment of pressure injuries, a comprehensive approach is applied that includes systemic measures, such as reducing pressure, supporting tissue perfusion through position changes, and nutritional supplementation, as well as various local treatment methods, such as debridement, topical negative pressure and dressings.2 Both advanced and traditional dressings are used to protect the wound from trauma, support healing, manage exudate, stop bleeding, reduce odour and promote the formation of healthy tissue.
Necrotic tissue on the wound directly impedes the healing process.3 Therefore, the use of wound care products that control infection by providing effective cleansing and debridement, facilitate exudate management, and stimulate granulation and epithelialisation is a fundamental approach in wound management. Preparing the wound bed by removing non-viable tissue is essential for wound healing. To this end, international guidelines emphasise the use of various debridement methods.2
Performing debridement is a fundamental requirement to accelerate wound healing and reduce the risk of local infection.4 The literature describes various debridement methods, including surgical, mechanical, enzymatic and autolytic approaches.5 Among these methods, autolytic debridement is a selective and safe approach that removes dead and necrotic tissue through a natural process using the body’s own enzymes, without damaging healthy tissue. The moist wound environment that supports autolytic debridement provides an optimal foundation for cellular and molecular mechanisms during the healing process, while also significantly reducing patients’ pain levels.6,7 With recent advancements in wound care technologies, hydro-responsive wound dressings are frequently chosen to facilitate this process in both chronic and acute wounds. These products are recommended for clinical use not only because they facilitate autolytic debridement but also because they provide exudate management and infection control.8,9
The hydro-sensitive wound dressing is a soft, conformable pad containing super-absorbent polyacrylate (SAP) particles pre-activated with isotonic Ringer’s solution and the antiseptic polyhexanide (PHMB).10 The dressings continuously release fluid into the wound to soften necrotic tissue and fibrin, while the SAP particles absorb bacteria and protein-rich wound exudate.5 The hydro-sensitive wound dressing facilitates the removal of dead tissue through the body’s own “safe” autolysis mechanism, thereby enabling the restart of epithelialisation and promoting healing.11 It is anticipated that this dual-action (irrigation and absorption) mechanism of hydro-responsive dressings will enhance clinical success, particularly in critical patient groups where wound bed preparation is challenging. While data on the efficacy of this technology are available in the literature, there is a need for a more detailed examination of its specific implications in palliative care units, intensive care units and home care settings.
This study aims to evaluate the effect of a hydro-responsive wound dressing on debridement and wound bed preparation in patients with pressure injuries.
Case series
Case 1
Case background
Case 1 involves a 42-year-old male patient who developed tetraplegia following a spinal cord operation. The patient was bedridden and required total assistance from caregivers for his daily activities. While his cognitive functions remained intact and he had no additional chronic comorbidities, he was receiving long-term care in a nursing home facility. Physical examination revealed two significant pressure injuries located in the sacral region. The first was an unstageable pressure injury measuring 10×10cm, with a wound bed entirely obscured by necrotic tissue and presenting no detectable exudate. The second, a Stage 4 pressure injury, measured 7×7×4cm and was characterised by the presence of both necrotic and slough tissue, with moderate exudate. Notably, these two injuries were interconnected by a 22cm tunnelling tract, indicating extensive subcutaneous involvement between the wound sites. Furthermore, the patient’s clinical management was complicated by contractures in the lower extremities, which significantly hindered repositioning efforts. Additionally, due to laboratory findings indicating a high risk of haemorrhage, sharp surgical debridement was deemed contraindicated, necessitating a more conservative approach to wound bed preparation.
Management and outcomes
During the initial phase of wound management, the wound beds were cleansed with saline solution, while the periwound skin was maintained with a no-rinse barrier cream cleanser to support and preserve skin integrity. Regarding the primary intervention, a hydro-responsive wound dressing was applied to the necrotic area of the unstageable injury and the slough tissue of the Stage 4 injury. To enhance periwound protection and ensure the dressing remained in place, stoma paste was applied to the wound margins.
The dressing change protocol, initially performed every 24 hours, was subsequently extended to every 3 days. By the 27th day, the application of hydro-responsive dressings was discontinued as all necrotic and fibrotic tissues had been successfully cleared from the wound beds. Follow-up care was maintained with a cream containing an aqueous extract of Triticum vulgare, resulting in complete epithelialisation and healing by the 32nd day.
Case study 2
Case background
Case 2 involves an 81-year-old female patient with a complex medical history, including congestive heart failure, atrial fibrillation, hypertension, and atherosclerotic heart disease. The patient was bedridden but remained conscious and cooperative with stable vital signs and adequate oral intake. Upon her transfer from a tertiary intensive care unit to the palliative care department, an initial clinical assessment was performed.
At admission, the patient presented with an unstageable pressure injury measuring 25×20cm, with a distinct demarcation line. To reduce the inflammatory burden from extensive necrotic tissue, bedside surgical debridement was performed. Following the procedure, the injury was reclassified as Stage 4, measuring 25×20×6cm. The wound bed contained residual necrotic and fibrotic tissues. Additionally, the patient suffered from both fecal and urinary incontinence, which contributed to the development of incontinence-associated dermatitis (IAD).
Management and outcomes
To manage the IAD and the risks associated with the patient’s ongoing diarrhea, the periwound skin was maintained using a no-rinse barrier-cream cleanser and barrier spray. Given the unavailability of a commercial fecal management system at the facility, nursing staff implemented an innovative alternative by utilising an ostomy collection bag to achieve fecal containment and prevent further skin breakdown.
A hydro-responsive wound dressing was applied to the wound surface following the initial assessment. To ensure the dressing remained secure, the wound margins were framed with ostomy paste and sealed with a transparent film dressing. Furthermore, a foam dressing was integrated into the protocol to stabilise the ostomy bag and serve as an additional physical barrier, effectively preventing fecal contamination of the wound bed.
The initial dressing changes were performed every 24 hours for the first two sessions, then transitioned to every 3 days. By the 16th day, the fibrotic tissue had been successfully debrided, and healthy granulation tissue had emerged. Subsequent care was adjusted to prioritise granulation promotion with specialised products, a regimen maintained through home care services following the patient’s discharge.
Case study 3
Case background
Case 3 involves an 89-year-old male patient receiving home-based long-term care. The patient’s medical history is significant for paraplegia, hypertension and atherosclerotic heart disease. Clinically, the patient is bedridden and presents with significant cognitive impairment, being neither oriented nor cooperative. His daily hygiene and wound care are managed by his primary family caregivers. Upon initial evaluation, a significant unstageable pressure injury measuring 20×18cm was identified. The assessment revealed that the periwound skin was severely macerated, a condition attributed to the high volume of wound exudate.
Management and outcomes
Following the initial assessment, the wound bed was cleansed with saline solution, after which a hydro-responsive wound dressing and a transparent film dressing were applied. To ensure the secure adherence of the dressing, ostomy paste was utilised at the margins. To manage the macerated periwound areas, a barrier spray was applied to protect skin integrity.
On the 7th day, the injury was reassessed at 20×18×2cm, and hydro-responsive dressings were continued at 3-day intervals. By the 21st day, the wound dimensions had decreased to 16×16×2cm. A fully granulated wound bed was successfully achieved by the 33rd day of treatment. Consequently, the hydro-responsive dressing protocol was discontinued on the 39th day and replaced with an alginate dressing to support further healing. Throughout the entire process, all clinical care and dressing changes were maintained within the home care environment. Regrettably, the patient passed away on the 54th day of follow-up.
Discussion and conclusions
Necrotic tissue and uncontrolled exudate in the wound bed hinder healing and create a favourable environment for bacterial growth. Debridement is a fundamental component of wound bed preparation. This procedure involves removing contaminants from the wound bed—including necrotic tissue, microorganisms, biofilm, foreign bodies, pro-inflammatory cytokines, and proteases—to promote healing and prevent infection. However, numerous factors influence the decision of which type of debridement will be effective for the patient, including the patient’s age, infection status, treatment goals, wound type and the healthcare professional’s experience and competence.12 Additionally, when selecting a debridement method, the patient’s comfort and preferences should be considered, and a personalised, patient-centred wound care approach should be adopted. Considering clinical characteristics, such as advanced age, comorbid chronic conditions, bleeding risk based on laboratory findings, and the need to monitor a single patient in a home care setting, an alternative approach was preferred over surgical debridement for the patients included in this study. In this context, hydro-responsive wound dressings were chosen because they facilitate the degradation of necrotic tissue, preparing the wound bed for surgical intervention, while also offering a safe and feasible approach.
Autolytic debridement, a natural process utilised in the management of pressure injuries, involves phagocytosis, leukocyte activity, and proteolytic enzymes that selectively target necrotic tissue. In this process, autolysis facilitates the degradation (breakdown) of necrotic tissue, leading to its separation from the wound bed. The effectiveness of the autolytic process is directly dependent on the wound maintaining a moisture balance conducive to this natural degradation and on the functionality of the immune system. Hydro-responsive wound dressings support this process by facilitating the autolytic debridement of necrotic tissue that has lost its viability and promoting the formation of new granulation tissue.5,13,14 These dressings create a rinsing effect by continuously releasing Ringer’s solution into the wound via their super-absorbent polyacrylates, which facilitates wound cleansing and enables autolytic debridement. In addition to absorbing excess exudate, the dressing can modulate elevated protease levels, such as matrix metalloproteinases (MMPs), and demonstrate anti-inflammatory effects by absorbing bacteria.15 Due to these properties, it is considered an effective wound dressing suitable for both acute and chronic wounds with impaired healing.
The results of this study demonstrate that hydro-responsive wound dressings are effective at degrading necrotic tissue and facilitating subsequent debridement in unclassified-stage pressure injuries covered with necrotic tissue. By promoting the autolysis of necrotic tissue, this dressing has enabled clinicians to assess wounds more easily and quickly. Furthermore, in the wound bed, which became ready for safe bedside surgical debridement in a short time, continued care with the hydro-responsive wound dressing after debridement facilitated the dissolution of fibrotic tissues, and these tissues could be easily and painlessly removed from the wound bed. These findings demonstrate that the method is not only effective but also easy to apply and safe to manage.
The findings are consistent with studies reported in the literature. In a study conducted by Spruce et al (2016)16 on 20 patients with various chronic wounds, an average reduction of 62% in the level of necrotic tissue was observed, and debridement resulting in over 80% healthy tissue in the wound bed was achieved in nearly half of the patients. In the same study, a reduction in wound size and/or depth was observed in 50% of the patients, with a reported decrease of 21.5% in wound area and 45.7% in wound depth.16
Similarly, Kaspar (2011)17 reported that the use of hydro-responsive wound dressings in 170 patients with chronic wounds led to a reduction in necrotic tissue and an increase in the proportion of wounds containing granulation tissue. These findings are supported by other clinical studies demonstrating the effectiveness of hydro-responsive wound dressings in the autolytic debridement and cleansing of chronic wounds.11,18,19
Another significant advantage of hydro-responsive wound dressings is their ability to manage exudate and control protease activity. It has been reported that hydro-responsive wound dressings with a super-absorbent core are highly effective at absorbing and trapping wound exudate, thereby contributing to the removal of harmful MMPs and supporting the progression of healing.20 The literature also indicates that effective exudate management provided by hydro-responsive wound dressings is associated with a positive healing response. In this study as well, a reduction in necrotic and fibrotic tissues in the wound bed was observed during the period when the hydro-responsive wound dressing was used, while granulation tissue and epithelialisation increased. Additionally, the absence of infection during the period when this dressing was used in the included patients was considered a notable finding. This finding can be explained by the ability of hydro-sensitive wound dressings to absorb bacteria and regulate inflammatory processes, and is consistent with findings reported in the literature.
Overall, the data obtained support the notion that debridement is an important component of the clinical treatment regimen for wound bed preparation and facilitating healing. Furthermore, this study’s findings demonstrate that hydro-responsive wound dressings that support autolytic debridement are an effective, safe, and clinically convenient option for removing necrotic tissue. In conclusion, the use of high-evidence-level products recommended by international guidelines accelerates wound healing, improves patients’ quality of life, facilitates early discharge, and contributes to both individual and societal economies.
It is well known that hydro-responsive wound dressings are highly effective in treating pressure injuries, particularly in appropriate cases, such as those described here. A key aspect of the treatment approach for pressure injuries is the ability to plan treatment based on the wound stage, size, the patient’s needs and the healthcare provider’s skills. The use of evidence-based products in treatment is critical. The results of this study confirm that autolytic debridement is important and necessary for the healing of pressure injuries.
Clinical implications
The findings of this case series suggest that hydro-responsive wound dressings may provide a safe and feasible debridement approach for pressure injuries covered with necrotic tissue. Particularly in clinical situations where surgical debridement is difficult to perform—such as in elderly patients, those at risk of bleeding, or those receiving home care—these dressings can support wound bed preparation, offering clinicians a practical treatment option. Additionally, they may support the wound-healing process through mechanisms, such as exudate management, protease modulation and reduction of bacterial load. Therefore, hydro-responsive wound dressings can be considered as part of multidisciplinary wound care strategies in the management of pressure injuries and other chronic wounds.
Limitations
This study has several limitations. First, the study is a case series consisting of only three cases, and the generalisability of the findings to larger patient populations is limited. Additionally, the absence of a control group prevents a direct comparison of the efficacy of the hydro-sensitive wound dressings with other debridement methods. Future prospective studies involving larger sample groups will contribute to a more comprehensive evaluation of the efficacy of hydro-sensitive wound dressings across different wound types.
Acknowledgements
The authors thank the staff and patients who made this study possible.
Author Contributions
Conception and design of the work: ŞG, ES, DK
Interpretation of data: ŞG, ES, DK
Drafting the work: ŞG, ES
Critical revision for intellectual content: ŞG, ES, DK
Final approval of the version to be published: ŞG, ES, DK
Conflict of interest
The authors declare no conflicts of interest.
Ethics
The patients consented to the use of their information for this case study. Photographs were taken with the patients’ verbal and written consent.
Funding
The authors received no funding for this study.
Limpieza de heridas con un apósito basado en un mecanismo de absorción y desbridamiento autolítico: una serie de casos
Şenay Gül, Derya Karakaya, Emine Sezgünsay
DOI: 10.33235/wcet.46.2.26-31
Resumen
Objetivo El objetivo de este estudio es presentar tres casos que demuestran el efecto positivo de un apósito con un mecanismo de absorción para la limpieza de heridas en pacientes con lesiones por presión cavitarias, infectadas y exudativas.
Métodos Se realizó seguimiento prospectivo de pacientes consecutivos tratados con un apósito hidrorreactivo, y se registraron los parámetros de cicatrización de la herida y el proceso de desbridamiento autolítico. Se obtuvo consentimiento informado de todos los pacientes incluidos en el estudio, y los datos clínicos se recopilaron utilizando un formulario de evaluación estandarizado.
Conclusión El apósito hidrorreactivo demostró un efecto cicatrizante en heridas cavitadas, infectadas y exudativas.
Introducción
Las lesiones por presión (LP) constituyen un problema de salud global. Además de causar dolor al paciente, prolongan la estancia hospitalaria y aumentan los costos de atención sanitaria.1 Los aspectos más importantes del cuidado y tratamiento de las lesiones por presión son eliminar los factores subyacentes que las causan e implementar las medidas preventivas necesarias. Las lesiones por presión pueden desarrollarse cuando las medidas preventivas son insuficientes o cuando existen factores relacionados con el paciente. En el tratamiento de las lesiones por presión, se aplica un enfoque integral que incluye medidas sistémicas, como la reducción de la presión, el apoyo a la perfusión tisular mediante cambios de posición y la suplementación nutricional, así como diversos métodos de tratamiento local, como el desbridamiento, la presión negativa tópica y los apósitos.2 Tanto los apósitos avanzados como los tradicionales se utilizan para proteger la herida frente a traumatismos, apoyar la cicatrización, manejar el exudado, detener el sangrado, reducir el olor y promover la formación de tejido sano.
El tejido necrótico en la herida impide directamente el proceso de cicatrización.3 Por lo tanto, el uso de productos para el cuidado de heridas que controlan la infección proporcionando limpieza y desbridamiento eficaces, facilitan el manejo del exudado y estimulan la granulación y la epitelización constituye un enfoque fundamental en el manejo de heridas. La preparación del lecho de la herida mediante la eliminación del tejido no viable es esencial para la cicatrización de heridas. Con este fin, las guías internacionales enfatizan el uso de diversos métodos de desbridamiento.2
Realizar desbridamiento es un requisito fundamental para acelerar la cicatrización de la herida y reducir el riesgo de infección local.4 La literatura describe diversos métodos de desbridamiento, incluidos los enfoques quirúrgico, mecánico, enzimático y autolítico.5 Entre estos métodos, el desbridamiento autolítico es un enfoque selectivo y seguro que elimina el tejido muerto y necrótico mediante un proceso natural que utiliza las propias enzimas del organismo, sin dañar el tejido sano. El entorno húmedo de la herida que favorece el desbridamiento autolítico proporciona una base óptima para los mecanismos celulares y moleculares durante el proceso de cicatrización, al tiempo que reduce significativamente los niveles de dolor de los pacientes.6,7 Con los avances recientes en las tecnologías de cuidado de heridas, los apósitos hidroreactivos se eligen con frecuencia para facilitar este proceso tanto en heridas crónicas como agudas. Estos productos se recomiendan para uso clínico no solo porque facilitan el desbridamiento autolítico, sino también porque proporcionan manejo del exudado y control de la infección.8,9
El apósito hidrorreactivo es una almohadilla suave y adaptable que contiene partículas superabsorbentes de poliacrilato (SAP) preactivadas con solución isotónica de Ringer y el antiséptico polihexanida (PHMB).10 Los apósitos liberan continuamente líquido en la herida para ablandar el tejido necrótico y la fibrina, mientras que las partículas SAP absorben bacterias y exudado de la herida rico en proteínas.5 El apósito hidrorreactivo facilita la eliminación del tejido muerto mediante el propio mecanismo de autólisis “seguro” del organismo, permitiendo así reiniciar la epitelización y promover la cicatrización.11 Se anticipa que este mecanismo de doble acción (irrigación y absorción) de los apósitos hidroreactivos mejorará el éxito clínico, particularmente en grupos de pacientes críticos en los que la preparación del lecho de la herida resulta desafiante. Si bien en la literatura existen datos sobre la eficacia de esta tecnología, se necesita un examen más detallado de sus implicaciones específicas en unidades de cuidados paliativos, unidades de cuidados intensivos y entornos de atención domiciliaria.
Este estudio tiene como objetivo evaluar el efecto de un apósito hidrorreactivo sobre el desbridamiento y la preparación del lecho de la herida en pacientes con lesiones por presión.
Serie de casos
Caso 1
Antecedentes del caso
El caso 1 corresponde a un paciente masculino de 42 años que desarrolló tetraplejía tras una operación de médula espinal. El paciente estaba encamado y requería asistencia total de cuidadores para sus actividades diarias. Aunque sus funciones cognitivas permanecían intactas y no presentaba comorbilidades crónicas adicionales, recibía cuidados a largo plazo en una residencia de enfermería. La exploración física reveló dos lesiones por presión significativas localizadas en la región sacra. La primera era una lesión por presión no clasificable, de 10 × 10 cm, con un lecho de la herida completamente oculto por tejido necrótico y sin exudado detectable. La segunda, una lesión por presión de estadio 4, medía 7 × 7 × 4 cm y se caracterizaba por la presencia tanto de tejido necrótico como de esfacelos, con exudado moderado. Cabe destacar que estas dos lesiones estaban interconectadas por un trayecto tunelizado de 22 cm, lo que indicaba una extensa afectación subcutánea entre los sitios de las heridas. Además, el manejo clínico del paciente se vio complicado por contracturas en las extremidades inferiores, que dificultaban significativamente los esfuerzos de reposicionamiento. Adicionalmente, debido a hallazgos de laboratorio que indicaban un alto riesgo de hemorragia, el desbridamiento quirúrgico cortante se consideró contraindicado, lo que hizo necesario un enfoque más conservador para la preparación del lecho de la herida.
Gestión y resultados
Durante la fase inicial del manejo de la herida, los lechos de las heridas se limpiaron con solución salina, mientras que la piel perilesional se mantuvo con una crema limpiadora barrera sin aclarado para apoyar y preservar la integridad cutánea. En cuanto a la intervención principal, se aplicó un apósito hidrorreactivo sobre el área necrótica de la lesión no clasificable y el tejido esfacelado de la lesión de estadio 4. Para mejorar la protección perilesional y asegurar que el apósito permaneciera en su lugar, se aplicó pasta para ostomía en los márgenes de la herida.
El protocolo de cambio de apósito, realizado inicialmente cada 24 horas, se extendió posteriormente a cada 3 días. Para el día 27, se suspendió la aplicación de apósitos hidroreactivos, ya que todos los tejidos necróticos y fibróticos habían sido eliminados con éxito de los lechos de las heridas. La atención de seguimiento se mantuvo con una crema que contenía un extracto acuoso de Triticum vulgare, lo que resultó en epitelización completa y cicatrización para el día 32.
Estudio de caso 2
Antecedentes del caso
El caso 2 corresponde a una paciente femenina de 81 años con antecedentes médicos complejos, que incluían insuficiencia cardíaca congestiva, fibrilación auricular, hipertensión y cardiopatía aterosclerótica. La paciente estaba encamada, pero permanecía consciente y colaboradora, con signos vitales estables e ingesta oral adecuada. Tras su traslado desde una unidad de cuidados intensivos terciaria al departamento de cuidados paliativos, se realizó una evaluación clínica inicial.
Al ingreso, la paciente presentaba una lesión por presión no clasificable de 25 × 20 cm, con una línea de demarcación clara. Para reducir la carga inflamatoria derivada del extenso tejido necrótico, se realizó desbridamiento quirúrgico a pie de cama. Después del procedimiento, la lesión fue reclasificada como estadio 4, con dimensiones de 25 × 20 × 6 cm. El lecho de la herida contenía tejidos necróticos y fibróticos residuales. Además, la paciente presentaba incontinencia fecal y urinaria, lo que contribuyó al desarrollo de dermatitis asociada a la incontinencia (DAI).
Gestión y resultados
Para manejar la DAI y los riesgos asociados con la diarrea persistente de la paciente, la piel perilesional se mantuvo utilizando una crema limpiadora barrera sin aclarado y un spray barrera. Dada la falta de disponibilidad de un sistema comercial de manejo fecal en el centro, el personal de enfermería implementó una alternativa innovadora utilizando una bolsa colectora de ostomía para lograr la contención fecal y prevenir un mayor deterioro cutáneo.
Tras la evaluación inicial, se aplicó un apósito hidrorreactivo sobre la superficie de la herida. Para asegurar que el apósito permaneciera fijo, los márgenes de la herida se delimitaron con pasta para ostomía y se sellaron con un apósito de película transparente. Además, se integró un apósito de espuma en el protocolo para estabilizar la bolsa de ostomía y servir como una barrera física adicional, previniendo eficazmente la contaminación fecal del lecho de la herida.
Los cambios iniciales de apósito se realizaron cada 24 horas durante las dos primeras sesiones y luego pasaron a realizarse cada 3 días. Para el día 16, el tejido fibrótico se había desbridado con éxito y había surgido tejido de granulación sano. La atención posterior se ajustó para priorizar la promoción de la granulación con productos especializados, un régimen que se mantuvo mediante servicios de atención domiciliaria tras el alta de la paciente.
Estudio de caso 3
Antecedentes del caso
El caso 3 corresponde a un paciente masculino de 89 años que recibía cuidados a largo plazo en el domicilio. Los antecedentes médicos del paciente eran significativos por paraplejía, hipertensión y cardiopatía aterosclerótica. Clínicamente, el paciente estaba encamado y presentaba deterioro cognitivo significativo, sin estar orientado ni colaborador. Su higiene diaria y el cuidado de la herida eran gestionados por sus cuidadores familiares principales. En la evaluación inicial, se identificó una lesión por presión no clasificable significativa de 20 × 18 cm. La evaluación reveló que la piel perilesional estaba gravemente macerada, una condición atribuida al alto volumen de exudado de la herida.
Gestión y resultados
Tras la evaluación inicial, el lecho de la herida se limpió con solución salina, después de lo cual se aplicaron un apósito hidrorreactivo y un apósito de película transparente. Para asegurar la adherencia firme del apósito, se utilizó pasta para ostomía en los márgenes. Para manejar las áreas perilesionales maceradas, se aplicó un spray barrera con el fin de proteger la integridad cutánea.
El día 7, la lesión fue reevaluada con dimensiones de 20 × 18 × 2 cm, y se continuó con apósitos hidroreactivos a intervalos de 3 días. Para el día 21, las dimensiones de la herida habían disminuido a 16 × 16 × 2 cm. Se logró con éxito un lecho de la herida completamente granulado para el día 33 de tratamiento. En consecuencia, el protocolo de apósito hidrorreactivo se suspendió el día 39 y se reemplazó por un apósito de alginato para apoyar la cicatrización adicional. Durante todo el proceso, todos los cuidados clínicos y cambios de apósito se mantuvieron dentro del entorno de atención domiciliaria. Lamentablemente, el paciente falleció el día 54 de seguimiento.
Discusión y conclusiones
El tejido necrótico y el exudado no controlado en el lecho de la herida dificultan la cicatrización y crean un entorno favorable para el crecimiento bacteriano. El desbridamiento es un componente fundamental de la preparación del lecho de la herida. Este procedimiento implica eliminar contaminantes del lecho de la herida —incluidos tejido necrótico, microorganismos, biopelícula, cuerpos extraños, citocinas proinflamatorias y proteasas— para promover la cicatrización y prevenir la infección. Sin embargo, numerosos factores influyen en la decisión sobre qué tipo de desbridamiento será efectivo para el paciente, incluida la edad del paciente, el estado de infección, los objetivos del tratamiento, el tipo de herida y la experiencia y competencia del profesional sanitario.12 Además, al seleccionar un método de desbridamiento, deben considerarse la comodidad y las preferencias del paciente, y debe adoptarse un enfoque de cuidado de heridas personalizado y centrado en el paciente. Considerando características clínicas como edad avanzada, enfermedades crónicas comórbidas, riesgo de sangrado basado en hallazgos de laboratorio y la necesidad de monitorizar a un único paciente en un entorno de atención domiciliaria, se prefirió un enfoque alternativo al desbridamiento quirúrgico para los pacientes incluidos en este estudio. En este contexto, se eligieron apósitos hidroreactivos porque facilitan la degradación del tejido necrótico, preparando el lecho de la herida para la intervención quirúrgica, al tiempo que ofrecen un enfoque seguro y factible.
El desbridamiento autolítico, un proceso natural utilizado en el manejo de las lesiones por presión, implica fagocitosis, actividad leucocitaria y enzimas proteolíticas que actúan selectivamente sobre el tejido necrótico. En este proceso, la autólisis facilita la degradación (descomposición) del tejido necrótico, lo que conduce a su separación del lecho de la herida. La efectividad del proceso autolítico depende directamente de que la herida mantenga un equilibrio de humedad que favorezca esta degradación natural y de la funcionalidad del sistema inmunitario. Los apósitos hidroreactivos apoyan este proceso al facilitar el desbridamiento autolítico del tejido necrótico que ha perdido su viabilidad y al promover la formación de nuevo tejido de granulación.5,13,14 Estos apósitos crean un efecto de lavado al liberar continuamente solución de Ringer en la herida mediante sus poliacrilatos superabsorbentes, lo que facilita la limpieza de la herida y permite el desbridamiento autolítico. Además de absorber el exceso de exudado, el apósito puede modular los niveles elevados de proteasas, como las metaloproteinasas de matriz (MMP), y demostrar efectos antiinflamatorios al absorber bacterias.15 Debido a estas propiedades, se considera un apósito efectivo adecuado tanto para heridas agudas como crónicas con cicatrización alterada.
Los resultados de este estudio demuestran que los apósitos hidroreactivos son efectivos para degradar el tejido necrótico y facilitar el desbridamiento posterior en lesiones por presión de estadio no clasificable cubiertas con tejido necrótico. Al promover la autólisis del tejido necrótico, este apósito ha permitido a los clínicos evaluar las heridas de manera más fácil y rápida. Además, en el lecho de la herida, que quedó preparado en poco tiempo para un desbridamiento quirúrgico seguro a pie de cama, la continuación del cuidado con el apósito hidrorreactivo después del desbridamiento facilitó la disolución de los tejidos fibróticos, y estos tejidos pudieron retirarse fácil y sin dolor del lecho de la herida. Estos hallazgos demuestran que el método no solo es efectivo, sino también fácil de aplicar y seguro de manejar.
Los hallazgos son consistentes con los estudios reportados en la literatura. En un estudio realizado por Spruce et al. (2016)16 en 20 pacientes con diversas heridas crónicas, se observó una reducción media del 62% en el nivel de tejido necrótico, y en casi la mitad de los pacientes se logró un desbridamiento que dio lugar a más del 80% de tejido sano en el lecho de la herida. En el mismo estudio, se observó una reducción del tamaño y/o la profundidad de la herida en el 50% de los pacientes, con una disminución reportada del 21,5% en el área de la herida y del 45,7% en la profundidad de la herida.16
De manera similar, Kaspar (2011)17 reportó que el uso de apósitos hidroreactivos en 170 pacientes con heridas crónicas condujo a una reducción del tejido necrótico y a un aumento en la proporción de heridas que contenían tejido de granulación. Estos hallazgos están respaldados por otros estudios clínicos que demuestran la efectividad de los apósitos hidroreactivos en el desbridamiento autolítico y la limpieza de heridas crónicas.11,18,19
Otra ventaja significativa de los apósitos hidroreactivos es su capacidad para manejar el exudado y controlar la actividad de las proteasas. Se ha reportado que los apósitos hidroreactivos con un núcleo superabsorbente son altamente efectivos para absorber y retener el exudado de la herida, contribuyendo así a la eliminación de MMP perjudiciales y apoyando la progresión de la cicatrización.20 La literatura también indica que el manejo efectivo del exudado proporcionado por los apósitos hidroreactivos se asocia con una respuesta de cicatrización positiva. En este estudio también se observó una reducción de los tejidos necróticos y fibróticos en el lecho de la herida durante el período en que se utilizó el apósito hidrorreactivo, mientras que aumentaron el tejido de granulación y la epitelización. Además, la ausencia de infección durante el período en que se utilizó este apósito en los pacientes incluidos se consideró un hallazgo notable. Este hallazgo puede explicarse por la capacidad de los apósitos hidrorreactivos para absorber bacterias y regular los procesos inflamatorios, y es consistente con los hallazgos reportados en la literatura.
En general, los datos obtenidos respaldan la noción de que el desbridamiento es un componente importante del régimen de tratamiento clínico para la preparación del lecho de la herida y la facilitación de la cicatrización. Además, los hallazgos de este estudio demuestran que los apósitos hidroreactivos que apoyan el desbridamiento autolítico son una opción efectiva, segura y clínicamente conveniente para eliminar el tejido necrótico. En conclusión, el uso de productos con alto nivel de evidencia recomendados por guías internacionales acelera la cicatrización de heridas, mejora la calidad de vida de los pacientes, facilita el alta temprana y contribuye tanto a la economía individual como a la social.
Es bien conocido que los apósitos hidroreactivos son altamente efectivos en el tratamiento de las lesiones por presión, particularmente en casos apropiados, como los descritos aquí. Un aspecto clave del enfoque terapéutico para las lesiones por presión es la capacidad de planificar el tratamiento en función del estadio de la herida, el tamaño, las necesidades del paciente y las habilidades del proveedor de atención sanitaria. El uso de productos basados en la evidencia en el tratamiento es fundamental. Los resultados de este estudio confirman que el desbridamiento autolítico es importante y necesario para la cicatrización de las lesiones por presión.
Implicaciones clínicas
Los hallazgos de esta serie de casos sugieren que los apósitos hidroreactivos pueden proporcionar un enfoque de desbridamiento seguro y factible para lesiones por presión cubiertas con tejido necrótico. Particularmente en situaciones clínicas en las que el desbridamiento quirúrgico es difícil de realizar —como en pacientes de edad avanzada, aquellos con riesgo de sangrado o quienes reciben atención domiciliaria—, estos apósitos pueden apoyar la preparación del lecho de la herida, ofreciendo a los clínicos una opción terapéutica práctica. Además, pueden apoyar el proceso de cicatrización de la herida mediante mecanismos como el manejo del exudado, la modulación de
proteasas y la reducción de la carga bacteriana. Por lo tanto, los apósitos hidroreactivos pueden considerarse como parte de las estrategias multidisciplinarias de cuidado de heridas en el manejo de las lesiones por presión y otras heridas crónicas.
Limitaciones
Este estudio tiene varias limitaciones. En primer lugar, el estudio es una serie de casos compuesta por solo tres casos, y la generalización de los hallazgos a poblaciones de pacientes más amplias es limitada. Además, la ausencia de un grupo control impide una comparación directa de la eficacia de los apósitos hidrorreactivos con otros métodos de desbridamiento. Futuros estudios prospectivos con grupos de muestra más grandes contribuirán a una evaluación más integral de la eficacia de los apósitos hidrorreactivos en diferentes tipos de heridas.
Agradecimientos
Los autores agradecen al personal y a los pacientes que hicieron posible este estudio.
Contribuciones de los autores
Concepción y diseño del trabajo: ŞG, ES, DK
Interpretación de los datos: ŞG, ES, DK
Redacción del trabajo: ŞG, ES
Revisión crítica del contenido intelectual: ŞG, ES, DK
Aprobación final de la versión que será publicada: ŞG, ES, DK
Conflictos de intereses
Los autores declaran no tener conflictos de intereses.
Ética
Los pacientes consintieron en que se utilizara su información para este estudio de caso. Se tomaron fotografías con el consentimiento verbal y escrito de los pacientes.
Financiación
Los autores no recibieron financiación por este estudio.
Author(s)
Şenay Gül*
Faculty of Nursing, Hacettepe University, Ankara, Türkiye
Email senaygundogmus@gmail.com
Derya Karakaya
Pursaklar State Hospital, Ankara, Türkiye
Emine Sezgünsay
Nursing Department, Faculty of Health Sciences, İzmir Economy University, İzmir, Türkiye
* Corresponding author
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