Volume 45 Number 2
Maintaining skin health: helping to prevent skin tears
Karen Ousey
For referencing Ousey K. Maintaining skin health: helping to prevent skin tears. WCET® Journal 2025;45(2):7.
DOI 10.33235/wcet.45.2.7
Welcome to this issue’s editorial. As President of the International Skin Tears Advisory Panel (ISTAP) I am delighted to share my thoughts surrounding skin tears. Skin can be damaged in any health or home care environment, so it is essential that professionals, carers, patients and the general public are aware of how to protect skin and prevent skin tears. ISTAP aims to raise awareness and provide resources and free education activities to improve and enhance knowledge and skills for this specialised and often overlooked area of skin damage. Skin tears are acute wounds that occur across the age range but are generally more common in the older person, are caused by mechanical forces, can lead to pain, reduced mobility, and deterioration of quality of life. However, skin tears are often perceived to be ‘just a skin tear’ leading to a lack of accurate incidence and prevalence data internationally. Strazzieri Pulido et al examined five epidemiological studies, published between 1990 and 2014, in their systematic review highlighting incidence rates ranging from 2% to 92% in long term care facilities.1 In Australia, Miles et al included 5801 patients in an acute setting exploring skin tears. They identified skin tear prevalence as being between 7.9% and 10.8% with these skin tears representing between 11.9% and 16.7% of all hospital-acquired wounds and was the largest group of wounds in the aged care cohort.2
Standardised approaches to promotion of skin health enhance prevention of skin damage and lead to early recognition of skin tears. Maintenance of skin health is key to preventing skin damage which should include use of skin-friendly, pH balanced products, skin-friendly cleanser, warm water and preventative emollients - traditional soap should not be used. Adequate nutrition and hydration should be maintained. It may be necessary to complete a Malnutrition Universal Screening Tool (MUST) score and maintain a fluid balance chart. Research recommends application of moisturiser twice daily to maintain skin integrity with creams rather than lotions as creams donate moisture and aid in retention of moisture on the skin surface.3
Consideration must be given to the use of appropriate protective clothing, such as shin guards, long sleeves, long trousers, retention bandages or stockinette to help prevent damage. Safe moving and handling techniques using moving sheets need to be adopted with families and carers taught these procedures to prevent inadvertent skin damage. Families, care givers and patients should keep fingernails short to prevent accidental scratching of the skin.
Assessment of the environment is important with professionals and families ensuring the home is safe and free of potential risks to the skin this includes removing any potentially dangerous furniture or equipment, such as bed rails and wheelchairs, making sure there is adequate lighting in the home and encouraging the wearing of footwear that fits correctly, ill-fitting footwear can lead to slips and trips.
Accurate documentation of all interventions and education delivered to families and patients must be completed in accordance with local policies and in a timely manner. When delivering education to patient and carers it is of the upmost importance you are confident, they understand the concepts. You should offer the information verbally, allow ample time for questions and offer written information to support the education given. If the family/carers/patients are able it may be beneficial to refer them to extra information available online and/or to the ISTAP website. For healthcare professionals there should be local guidance for the maintenance of skin integrity and prevention of skin tears and these must be adhered to. ISTAP have a range of assessment tools that are validated and can be incorporated into clinical practice.
Skin tears are acute wounds that can affect people across the life cycle. Maintenance of skin integrity is paramount in prevention of skin tears. Holloway et al further explain the causes, principles and practice of skin tear management in their article. Prevention of skin tears is the responsibility of all healthcare professionals, carers and patients with education being the lynch pin to achieve this. The ISTAP exists to help enhance education, skills and knowledge for all. Please do not forget that documentation is essential - this allows for a clear and accurate picture of all interventions, advice and education that has been delivered. Please do join ISTAP if you are not already a member, it is free and allows you access to resources and education.
Please also join ISTAP and WCET® for our joint “Skin Health & Skin Tears: doing the right thing”. A Shared Vision for Evidence-Informed Clinical Practice in celebration of Norma N Gill Day 26th June 2025.
It is very exciting to relay the World Health Organisation has adopted a sentinel resolution on skin diseases entitled “Skin Diseases as a Global Public Health Priority,” that recognises the importance of addressing care deficits in complex skin conditions globally. I encourage you all to review and action the forthcoming Global Plan of Action on skin diseases. (See p 11).
Best Wishes
Karen
Mantendo a saúde da pele: ajudando a prevenir lesões cutâneas
Karen Ousey
DOI: 10.33235/wcet.45.2.7
Bem-vindo ao editorial desta edição. Como Presidente do Painel Consultivo Internacional sobre Lesões Cutâneas (ISTAP), é com grande satisfação que partilho as minhas reflexões sobre lesões cutâneas. A pele pode ser danificada em qualquer ambiente de saúde ou cuidados domicilares, por isso é essencial que os profissionais, cuidadores, pacientes e o público em geral estejam cientes de como proteger a pele e prevenir lesões cutâneas. O ISTAP visa aumentar a conscientização e fornecer recursos e atividades educativas gratuitas para melhorar e aprimorar o conhecimento e as competências nesta área especializada e frequentemente negligenciada de lesões cutâneas. As lesões cutâneas são feridas agudas que ocorrem em todas as faixas etárias, mas são geralmente mais comuns em idosos, são causadas por forças mecânicas, podem levar a dor, redução da mobilidade e deterioração da qualidade de vida. No entanto, as lesões cutâneas são frequentemente percebidas como "apenas uma lesão", o que leva à falta de dados precisos sobre incidência e prevalência a nível internacional. Strazzieri Pulido et al examinaram cinco estudos epidemiológicos, publicados entre 1990 e 2014, na sua revisão sistemática que destacou taxas de incidência variando entre 2% e 92% em instituições de cuidados de longa prazo.1 Na Austrália, Miles et al incluíram 5801 pacientes num ambiente agudo explorando lesões cutâneas. Eles identificaram a prevalência de lesões cutâneas entre 7,9% e 10,8%, com estas representando entre 11,9% e 16,7% de todas as feridas adquiridas no hospital, sendo o maior grupo de feridas na coorte de cuidados a idosos.2
Abordagens padronizadas para a promoção da saúde da pele melhoram a prevenção de danos da pele e levam ao reconhecimento precoce de lesões cutâneas. A manutenção da saúde da pele é fundamental para prevenir danos cutâneos, o que deve incluir o uso de produtos compatíveis com a pele e com pH equilibrado, um limpador suave, água morna e emolientes preventivos - não deve ser utilizado sabão tradicional. Deve ser mantida uma nutrição e hidratação adequadas. Pode ser necessário completar uma análise com a Ferramenta de Rastreio Universal de Desnutrição (MUST) e mapear o balanço de fluidos. Estudos recomendam a aplicação de hidratante duas vezes ao dia para manter a integridade da pele, utilizando cremes em vez de loções, uma vez que os cremes fornecem humidade e ajudam a reter a humidade na superfície da pele.3
Deve ser considerada a utilização de vestuário de proteção adequado, como caneleiras, mangas compridas, calças compridas, bandagem de compressão ou malha elástica, para ajudar a prevenir danos. Devem ser adotadas técnicas seguras de movimentação e manuseio utilizando lençóis de transferência, com as famílias e cuidadores instruídos sobre estes procedimentos para evitar danos cutâneos inadvertidos. As famílias, os cuidadores e os pacientes devem manter as unhas curtas para evitar arranhões acidentais na pele.
A avaliação do ambiente é importante, com profissionais e famílias a assegurar que a casa é segura e livre de potenciais riscos para a pele, o que inclui remover móveis ou equipamentos potencialmente perigosos, como grades de cama e cadeiras de rodas, garantir que há iluminação adequada em casa e incentivar o uso de calçado que se ajuste corretamente, pois calçado mal ajustado pode levar a escorregões e quedas.
A documentação precisa de todas as intervenções e educação prestadas às famílias e pacientes deve ser concluída de acordo com as políticas locais e de forma oportuna. Ao fornecer educação a pacientes e cuidadores, é da maior importância que você tenha confiança de que eles compreendem os conceitos. Você deve fornecer a informação verbalmente, permitir tempo suficiente para perguntas e disponibilizar informação escrita para apoiar a educação fornecida. Se a família/cuidadores/pacientes estiverem aptos, pode ser benéfico encaminhá-los para informações adicionais disponíveis online e/ou para o website da ISTAP. Para os profissionais de saúde, deve existir orientação local para a manutenção da integridade da pele e prevenção de lesões cutâneas, as quais devem ser rigorosamente seguidas. A ISTAP dispõe de uma variedade de ferramentas de avaliação validadas que podem ser incorporadas na prática clínica.
As lesões cutâneas são feridas agudas que podem afetar pessoas em todas as fases do ciclo de vida. A manutenção da integridade da pele é fundamental na prevenção de lesões cutâneas. Holloway et al. explicam ainda mais as causas, princípios e práticas do manejo de lesões cutâneas em seu artigo. A prevenção de lesões cutâneas é responsabilidade de todos os profissionais de saúde, cuidadores e pacientes, sendo a educação o elemento chave para alcançar este objetivo. A ISTAP existe para ajudar a melhorar a educação, competências e conhecimentos para todos. Por favor, não se esqueça de que a documentação é essencial - isso permite ter uma imagem clara e precisa de todas as intervenções, conselhos e educação que foram fornecidos. Por favor, junte-se à ISTAP se ainda não for membro, é gratuito e fornece acesso a recursos e educação.
Junte-se também à ISTAP e à WCET® para o nosso evento conjunto "Saúde da Pele e Lesões cutâneas: Fazendo a Coisa Certa". Uma Visão Compartilhada para a Prática Clínica Baseada em Evidências em celebração ao Dia Norma N Gill, 26 de junho de 2025.
É muito emocionante anunciar que a Organização Mundial da Saúde adotou uma resolução sentinela sobre doenças de pele intitulada "Doenças de Pele como uma Prioridade Global de Saúde Pública", que reconhece a importância de abordar os défices de cuidados em condições complexas de pele a nível global. Encorajo-vos a todos a rever e a agir sobre o próximo Plano Global de Ação para doenças de pele. (Ver p. 11).
Melhores Cumprimentos
Karen
Author(s)
Karen Ousey
PhD MA PGDE BA RN
ISTAP President
Emeritus Professor of Skin Integrity, University of Huddersfield, UK
References
- Strazzieri-Pulido KC, Peres GR, Campanili TC et al (2017) Incidence of skin tears and risk factors: a systematic literature review. Journal of Wound, Ostomy, and Continence Nursing. 44, 1, 29-33. doi: 10.1097/WON.0000000000000288
- Miles SJ, Fulbrook P, Williams DM. Skin tear prevalence in an Australian acute care hospital: A 10-year analysis. Int Wound J. 2022; 19(6): 1418-1427. doi:10.1111/iwj.13735
- Carville K, Leslie G, Osseiran-Moisson R, Newall N, Lewin G. The effectiveness of a twice-daily skin-moisturising regimen for reducing the incidence of skin tears. Int Wound J. 2014 Aug;11(4):446-53. doi: 10.1111/iwj.12326. PMID: 25040325; PMCID: PMC7950547.
