Volume 46 Number 2
Enterostomal therapy education: are we truly shaping the future we advocate?
Maria Angela Boccara de Paula
For referencing de Paula MAB. Enterostomal therapy education: are we truly shaping the future we advocate? WCET™ Journal 2026;46(2):6-7.
DOI 10.33235/wcet.46.2.6-7
Enterostomal Therapy (ET) was born from practice, but it was consolidated through education.1 This is not merely a historical statement - it is a contemporary warning that must not be overlooked by ET nurses worldwide.
At a time when healthcare systems face increasing pressures, structural inequalities and ever-growing complexity, an uncomfortable yet necessary question arises: are we truly preparing professionals for the real world of care?
The World Council of Enterostomal Therapists® has, throughout its history, played a central role in building global educational standards in Enterostomal Therapy Nursing, maintaining its position as the guardian of the specialty’s educational benchmarks. Through the ETNEP (Enterostomal Therapy Nursing Education Programs) and REP (Recognition of Education Programs) guidelines, WCET™ has established a structured recognition model that goes far beyond document review, aiming to ensure quality, consistency and safety in the education of specialists.2.
However, guidelines alone do not transform practice. Their impact depends on the understanding of their importance by professionals and educational and healthcare institutions, as well as on the active engagement of all those involved in the process.
The WCET™ recognition process involves rigorous evaluation of educational projects and curricula, balance between theory and practice, faculty qualification, analysis of clinical practice settings and, fundamentally, on-site visits conducted by experienced evaluators - members of the WCET™ Education Committee. This is a process that not only certifies programs but also guides, strengthens and sustains the development of Enterostomal Therapy across diverse global contexts.
It is at this point that education ceases to be an abstract concept and becomes a structured, measurable and, above all, transformative practice. In light of this model, recent data from the Education Committee gain real meaning.
Between 2024 and 2026, the WCET™ Education Committee brought together 53 specialists from 22 countries across five continents, a representation that goes far beyond symbolism, reflecting a genuine effort to build a truly global and participatory educational framework. During this period, multiple programs were evaluated, reaccredited, monitored and hundreds of new professionals were certified.
The numbers are significant. But they are not enough. Because the true impact of education lies not in the number of certificates issued but in the quality of care delivered to individuals living with ostomies, wounds or continence conditions. And it is precisely here that our greatest challenge and our greatest commitment resides.
The global expansion of Enterostomal Therapy brings an inevitable tension: how do we grow without diluting quality? How do we expand access to education without compromising depth of learning? How do we ensure that internationally recognised programs truly prepare professionals for diverse and often challenging clinical realities?
The answer does not lie in lowering standards but in strengthening them with intelligence and responsibility.
The history of Enterostomal Therapy teaches us that the specialty’s most consistent advances have always been grounded in rigor, ethical commitment and strong integration between theory and practice.² Ignoring this legacy in the name of expansion would not only be a mistake - it would be a step backward. At the same time, remaining static in the face of contemporary transformations is not an option.
New educational models are emerging. Innovative proposals challenge traditional formats. Technologies are expanding access to knowledge and enabling more efficient care. Increasingly, we are called to rethink not only what we teach, but how we teach. Yet innovation without criteria is a big risk.
And tradition without evolution is stagnation.
The balance between these forces will be decisive for the future of Enterostomal Therapy Nursing.
Initiatives such as global webinars, the creation of working groups and the strengthening of active member participation represent important progress. They expand access, foster exchange of experiences and contribute to building an international learning community.
Still, we must go further. We must ensure that every program recognised by WCET™ is not only technically sound, but educationally transformative. That every clinical placement offers meaningful, real world learning experiences. That every student is challenged to think critically, make decisions and act with technical competence, ethical responsibility and deep respect for the needs of each person under our care.
Because educating specialists is not about transmitting content. It is about shaping clinical judgment. It is about forming responsibility and commitment to life.
The future of Enterostomal Therapy will not be defined solely by guidelines or certifications. It will be defined by the ability of its professionals to respond, with competence and sensitivity, to the needs of those they care for.
And that, inevitably, begins with education. The question, therefore, is not whether we are advancing. It is whether we are going in the right direction.
The answer will not emerge solely from guidelines, consensus documents, reports or indicators. It will be revealed in daily practice, in the consistency of the educational decisions we make and in our willingness to revisit our own models whenever necessary. Advancing in the right direction requires more than expansion, it requires intentionality, commitment to quality and global responsibility. It requires recognising that every program evaluated, every student trained and every professional certified carries the responsibility of representing not only a specialty but a global standard of care. And perhaps the greatest challenge and privilege of the WCET™ at this historical moment is precisely this: to ensure that, anywhere in the world, Enterostomal Therapy remains synonymous with excellence, consistency and, above all, dignity in care.
Educação em Terapia Enterostomal: estamos realmente a moldar o futuro que defendemos?
Maria Angela Boccara de Paula
DOI: 10.33235/wcet.46.2.6-7
A Terapia Enterostomal (ET) nasceu da prática, mas foi consolidada pela educação. 1 Isto não é apenas uma afirmação histórica — é um alerta contemporâneo que não deve ser ignorado por enfermeiros de ET em todo o mundo.
Num momento em que os sistemas de saúde enfrentam pressões crescentes, desigualdades estruturais e uma complexidade cada vez maior, surge uma questão desconfortável, porém necessária: estaremos realmente a preparar profissionais para o mundo real dos cuidados?
O Conselho Mundial de Terapia Enterostomal® tem, ao longo da sua história, desempenhado um papel central na construção de padrões educacionais globais na Enfermagem em Terapia Enterostomal, mantendo a sua posição como guardião dos referenciais educacionais da especialidade. Através das diretrizes ETNEP (Programa de Educação de Enfermeiros da área de Terapia Enterostomal) e REP (Reconhecimento de Programa de Educação), o WCET™ estabeleceu um modelo estruturado de reconhecimento que vai muito além da revisão documental, visando garantir qualidade, consistência e segurança na formação de especialistas.2.
No entanto, diretrizes por si só não transformam a prática. O seu impacto depende da compreensão da sua importância por parte dos profissionais e das instituições educacionais e de saúde, bem como do envolvimento ativo de todos os intervenientes no processo.
O processo de reconhecimento do WCET™ envolve uma avaliação rigorosa de projetos educacionais e currículos, o equilíbrio entre teoria e prática, a qualificação do corpo docente, a análise dos cenários de prática clínica e, fundamentalmente, visitas presenciais realizadas por avaliadores experientes — membros do Comité de Educação do WCET™. Trata-se de um processo que não apenas certifica programas, mas também orienta, fortalece e sustenta o desenvolvimento da Terapia Enterostomal em diversos contextos globais.
É neste ponto que a educação deixa de ser um conceito abstrato e passa a ser uma prática estruturada, mensurável e, acima de tudo, transformadora. À luz deste modelo, os dados recentes do Comité de Educação ganham verdadeiro significado.
Entre 2024 e 2026, o Comité de Educação do WCET™ reuniu 53 especialistas de 22 países em cinco continentes — uma representação que vai muito além do simbólico, refletindo um esforço genuíno para construir um modelo educacional verdadeiramente global e participativo. Durante este período, múltiplos programas foram avaliados, reacreditados, monitorados e centenas de novos profissionais foram certificados.
Os números são significativos. Mas não são suficientes. Porque o verdadeiro impacto da educação não reside no número de certificados emitidos, mas na qualidade dos cuidados prestados às pessoas que vivem com ostomias, feridas ou condições de continência. E é precisamente aqui que reside o nosso maior desafio e o nosso maior compromisso.
A expansão global da Terapia Enterostomal traz uma tensão inevitável: como crescer sem diluir a qualidade? Como expandir o acesso à educação sem comprometer a profundidade da aprendizagem? Como garantir que programas reconhecidos internacionalmente preparem verdadeiramente os profissionais para realidades clínicas diversas e frequentemente desafiadoras?
A resposta não reside na redução dos padrões, mas no seu reforço com inteligência e responsabilidade.
A história da Terapia Enterostomal nos ensina que os avanços mais consistentes da especialidade sempre se basearam no rigor, no compromisso ético e numa forte integração entre teoria e prática.² Ignorar este legado em nome da expansão não seria apenas um erro — seria um passo atrás. Ao mesmo tempo, manter-se estático perante as transformações contemporâneas não é uma opção.
Estão a emergir novos modelos educacionais. Propostas inovadoras desafiam os formatos tradicionais. As tecnologias estão a expandir o acesso ao conhecimento e a permitir cuidados mais eficientes. Cada vez mais, somos chamados a repensar não apenas o que ensinamos, mas como ensinamos. No entanto, a inovação sem critérios representa um grande risco. E a tradição sem evolução é estagnação.
O equilíbrio entre estas forças será decisivo para o futuro dos Enfermeiros da área de Terapia Enterostomal.
Iniciativas como webinars globais, a criação de grupos de trabalho e o reforço da participação ativa dos membros representam progressos importantes. Elas expandem o acesso, promovem a troca de experiências e contribuem para a construção de uma comunidade internacional de aprendizagem.
Ainda assim, devemos ir mais longe. Devemos garantir que cada programa reconhecido pelo WCET™ não seja apenas tecnicamente sólido, mas também educacionalmente transformador. Que cada estágio clínico ofereça experiências de aprendizagem significativas e da vida real. Que cada estudante seja desafiado a pensar criticamente, tomar decisões e agir com competência técnica, responsabilidade ética e profundo respeito pelas necessidades de cada pessoa sob os nossos cuidados.
Porque formar especialistas não é transmitir conteúdo. É sobre moldar o julgamento clínico. É sobre formar responsabilidade e compromisso com a vida.
O futuro da Terapia Enterostomal não será definido apenas por diretrizes ou certificações. Será definido pela capacidade dos seus profissionais de responder, com competência e sensibilidade, às necessidades daqueles de quem cuidam.
E isso, inevitavelmente, começa com a educação. A questão, portanto, não é se estamos a avançar. É se estamos na direção certa.
A resposta não emergirá apenas de diretrizes, documentos de consenso, relatórios ou indicadores. Ela será revelada na prática diária, na consistência das decisões educacionais que tomamos e na nossa disponibilidade para revisitar os nossos próprios modelos sempre que necessário. Avançar na direção certa exige mais do que expansão; exige intencionalidade, compromisso com a qualidade e responsabilidade global. Exige reconhecer que cada programa avaliado, cada estudante formado e cada profissional certificado carrega a responsabilidade de representar não apenas uma especialidade, mas um padrão global de cuidados. E talvez o maior desafio e privilégio do WCET™ neste momento histórico seja precisamente este: garantir que, em qualquer parte do mundo, a Terapia Enterostomal seja sinônimo de excelência, consistência e, acima de tudo, dignidade no cuidado.
Author(s)
Maria Angela Boccara de Paula PhD MN
Enterostomal Therapy Nurse
WCET™ Education Committee Chairperson
Emeritus Full Member – Associação Brasileira de Estomaterapia (Sobest)
Retired Associate Professor, Department of Nursing, Universidade de Taubaté, São Paulo, Brazil
References
- Paula MAB, Ribeiro SLS, organizers. Estomaterapia: 30 anos de história no Brasil. Taubaté: Casa Cultura; 2020. Available from: https://sobest.org.br
- World Council of Enterostomal Therapists. Guidelines for Recognition of Enterostomal Therapy Nursing Education Programs (ETNEP) and Recognition of Education Programs (REP). WCET; available from: https://wcetn.org
