Volume 40 Number 3

ET/WOC nursing – leadership lessons learned from the COVID-19 pandemic: an opinion

Oscar Noel Ocho, Barbara Pieper, Joyce Pulcini and Erica Wheeler

 

Keywords clinical practice, leadership, interprofessional practice

For referencing Ocho O et al. ET/WOC nursing – leadership lessons learned from the COVID-19 pandemic: an opinion. WCET® Journal 2020;40(3):43-46.

DOI https://doi.org/10.33235/wcet.40.3.43-46

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Abstract

The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has brought uncertainty and opportunity to nurses and healthcare. As part of the nursing profession, enterostomal therapy (ET) / wound, ostomy, continence (WOC) nurses offer specialised care that is critical to the health of persons with wounds, ostomies and continence. ET/WOC nurses’ knowledge and practice have positioned these nurses as integral partners in leadership and the delivery of care during these challenging times. The aim of this paper is to highlight five leadership themes for ET/WOC nurses that have evolved during the pandemic, namely interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy, and self-care.

Introduction

Globally, nurses represent the largest single group of healthcare professionals in any country, which makes them central to the delivery of healthcare services. Nurses are the threads that form the organisational structure and fabric of the healthcare system. As members of the profession, enterostomal therapy (ET) / wound, ostomy, continence (WOC) nurses offer specialised care that is critical to the health of persons with wounds, ostomies and continence. As Ayello and Chabal note, coronavirus disease 2019 (COVID-19) has brought uncertainty to individuals and healthcare but has also shown how the world is interconnected1. The COVID-19 pandemic has had serious implications for ET/WOC nurses, for example, risk of exposure, extreme workloads, moral dilemmas, and an evolving practice environment2. Nonetheless, ET/WOC nurses’ knowledge and practice have positioned these nurses as integral partners who are involved in the delivery of care during these challenging times.

While ET/WOC nurses continue to make invaluable contributions to health, this pandemic has heightened their leadership role within the context of healthcare delivery. This is at a time when the year 2020 has been recognised as the Year of the Nurse with its theme of Nurses caring for the world3. This is a time to learn from, communicate with, and understand each other1. One area for learning, communication and understanding that should not be overlooked for ET/WOC nurses during the pandemic is leadership. The aim of this opinion paper is to highlight five leadership themes for ET/WOC nurses that have evolved during the pandemic, namely interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy, and self-care.

Five leadership themes

Interprofessional practice

Interprofessional practice rather than professional hierarchy in healthcare has had increased focus during COVID-19. This pandemic requires a coordinated and non-hierarchical, collaborative approach to the delivery of care. This calls for opportunities to not only learn from but also to learn with each other amid an environment where information about the pathology and virology of this organism is constantly changing. An example includes proning teams with members from nursing, anaesthesiology, physical therapy, occupational therapy, etc to safely position patients receiving mechanical ventilation and protect the skin.

COVID-19 has brought with it challenges as well as new opportunities to share ET/WOC practices and resources. For example, the Wound Ostomy Continence Nurses Society published a document for maintaining skin health when wearing protective masks for a prolonged time and treatment of personal protective equipment (PPE)-related skin damage4–5. In this regard, ET/WOC nurse leaders are critical in shaping and creating opportunities for shared learning experiences among partners in health by sharing what they are doing6. For example, nurses, in general, have been part of the solution when thinking about how to deal with an insufficient number of respirators or PPE. ET/WOC nurses have been part of the solution to practise telehealth focusing on wound, ostomy, and continence care6–7.

The environment in which teaching/learning takes place has also changed. Leaders in nursing education had to become technologically savvy in accessing and sharing information. This environment requires creative teaching strategies and team implementation to plan and deliver care about ostomies, wounds and continence, bearing in mind the pathology and psychosocial implications of these conditions during the pandemic. Wound prevention and care may also be focused on clinicians in order to prevent and treat wounds under PPE4–5,8. Consequently, ET/WOC nurses must be actively engaged in interprofessional practice through evidence-informed contributions that are rooted in continuous learning and application of theory to practice.

Emotional intelligence

Second, leaders must have emotional intelligence and be sensitive to the needs of staff. COVID-19, with its epidemiologic uncertainties and occurrence of critical illness and death, has the potential to contribute untold stress among nurses, especially when dealing with the sequela of wounds. Since ET/WOC nurses spend time mostly in direct patient care, the stress can be intense and excessive. This stress may be associated with fear of acquiring, being diagnosed, and/or being an asymptomatic carrier with COVID-19, having to cope with the recurrence of death within the clinical environment, and the extended working hours in PPE. The situation may be exacerbated by limited resources that are available to staff, which heightens the stressors related to delivery of care. Therefore, mental health issues may be heightened in practice settings and result in potential burnout. The best approach to ensuring positive mental health among nurses in the midst of the pandemic remains unclear, but healthcare systems need to address stress on all nurses and offer psychosocial support graded by the severity of staff needs9–10.

Even more concerning is the potential for stigma and discrimination of nurses from the public and family members who may feel a sense of vulnerability to the infection11; actual violence against nurses was seen in Mexico12. In an attempt to decrease the stress level of family members, some nurses have adopted ‘self-quarantine’ measures to protect their families. ET/WOC nurse leaders need to demonstrate sensitivity to the needs of nurses at the operational level as their stress may be associated with issues that are beyond the work environment. These may include fear of infecting family members as well as the physical distancing that may be required.

In reviewing the actions of leaders during the initial phases of the pandemic in China, researchers concluded that health personnel did not value the need for psychologists for themselves9. However, they valued the importance of being supported, such as with space for uninterrupted rest and available psychological support for patients who needed it. In this regard, ET/WOC leaders must be sensitive to the overt and covert behaviours of staff, especially those who may be experiencing higher levels of fear but are concerned about acknowledging it.

Ethical practice

Third, ethical standards of practice must be maintained for all care. Because of the severity of the disease experienced by some, the pathophysiological effects of COVID-19 have the potential for challenging ethical standards of care, especially in low resource countries and settings. This disease has had a significant economic impact on countries globally and has caused commensurate challenges for governments and policy makers to make the necessary emergency and critical care resources available. This situation is especially challenging when economic constraints are associated with general slowing of economic activity with its implications for further reduction in the gross domestic product (GDP) and the ability to procure necessary supplies and equipment. Since the major challenge associated with the disease is respiratory, the availability, accessibility and timeliness to access respiratory care resources are crucial. As part of the ethical standards of practice, ET/WOC nurses are affected by respiratory- and ventilator-associated equipment impacting patient recovery and wound oxygenation, as well as development of medical equipment-related pressure injury.

In resource-challenged settings, the ethics associated with healthcare delivery will become more evident. Needing to make decisions based on ethnics, socioeconomic or chronological age will arise. In recognising these ethical dilemmas, allocation of supplies should be guided by well-established, broadly applicable ethical principles, unless the characteristics of the outbreak justify different courses of action13. ET/WOC nurses have a critical role to play in ethical decisions since they are the leaders responsible for the procurement and distribution of resources for their patients. This is especially important as COVID-19 requires a different range of resources, and the economic challenges associated with procurement and allocation can be extremely challenging. ET/WOC nurses need to be included as decision makers on institutional ethics committees14. By extension, ET/WOC nurse leaders must act as surrogates and advocates for both the staff and the patients as part of the multi-disciplinary team, especially in decision-making to ensure equity in the distribution of resources while maintaining ethical principles and standards of practice. This advocacy may include helping decide nurse staffing ratios that are high and potentially dangerous in order to care for an unusually high number of patients. For example, in New York city, nurses in the COVID-19 intensive care units were taking care of at least five critically ill patients versus the normal 1–2 patients15. The ethics of disaster management are different from usual care, given resource limitations and the need to ration.

Advocacy

Fourth, ET/WOC nurse leaders need to advocate on behalf of self and their team in relation to burn out and resource mobilisation. COVID-19 has the potential to increase tension between the forces related to patients’ needs and adequate levels of resources to function effectively. Due to the exponential increase in the incidence of COVID-19, severe challenges have occurred between resource needs and the capacity of the institution to provide the necessary supplies that will ensure the highest level of care. The nature of COVID-19 demands ‘round the clock’ care of patients in high dependency and often in critical care settings. In care environments where the heightened risks to staff are enhanced by the unavailability of key material resources, including proper PPE, ET/WOC nurse leaders must not abdicate their responsibility as advocates. Nurses want some measure of psychological comfort in knowing that their nurse leaders are advocating on their behalf. The importance of this level of advocacy, especially when there is a perception of heightened potential risks, cannot be underestimated. Healthcare professionals desire visible leadership2. Leaders should be innovative, understand sources of concerns, work to mitigate concerns, understand that decisions are not made alone, and express gratitude to staff2.

This advocacy must be managed effectively by ET/WOC nurse leaders to foster realistic expectations, bearing in mind the economic and political environments in which they operate. Nevertheless, ET/WOC nurse leaders have become advocates on behalf of their patient as well as their colleagues. This level of advocacy can serve as a framework for motivating staff to develop a sense of shared responsibility for an effective turnaround of the impact of this pandemic.

Self-care

Fifth, self-care is critical in responding to one’s mental health. Leadership at the ET/WOC nurse level can be a lonely experience, especially when the leader thinks he/she is expected to have all the answers in an environment where there are more questions than answers. There is a need to leverage the impact of wound experts within the nursing and healthcare organisation through education and training. In actuality, healthcare professionals do not expect leaders to have all the answers but need to know leaders are capable of rapidly addressing issues2. COVID-19 places ET/WOC nurse leaders in a formidable position; they act as mentors, motivators and surrogates for their staff and patients while managing their personal fears and inadequacies. A sense of humour is helpful, especially when the demands exceed reasonable expectations. Like their staff, they too have fears about exposure to infection and the attendant implications for infecting family members. This stress is exacerbated by having to ensure the availability of effective staffing in an environment where the potential for absenteeism is heightened. Staff may need to be rotated to ensure everyone has adequate time for rejuvenation and personal management.

ET/WOC nurse leaders must acknowledge their vulnerabilities and fears and seek positive strategies to alleviate distress. These strategies include developing ‘down-time’ schedules and working with colleagues to overcoming challenges. ET/WOC nurse leaders must find quiet spaces during the day where they may rebound with new energies to face their challenges. ET/WOC nurses must recognise that if they do not invest in their self-care, they may find their ability compromised to effectively serve the myriad needs of those for whom they have responsibilities.

Conclusion

COVID-19 has not only changed the landscape of clinical interventions but has also added a new dynamic to the understanding and importance of leadership in crisis settings. This is even more pronounced in an environment that is clinical in context. Under normal circumstances, nurses, including ET/WOC nurses, in low resource settings are not generally given the respect that they deserve as critical members of the healthcare team. However, the emergence of the COVID-19 pandemic has brought to the fore the centrality of teamwork for effective decision-making, especially in clinical settings where adequacy of resources is a challenge. This situation is exacerbated by not only the clinical demands that arise as a result of the pandemic but the humanitarian toll through death and the psychosocial issues associated with the overwhelming speed of the disease spread coupled with feelings of hopelessness16. Leadership needs to promote a reasonable vision for hope given the overwhelming sorrow. A nurse needs to feel ‘my best is good enough’ given the constraints in the environment.

Researchers argue that “What leaders need during a crisis is not a predefined response plan but behaviors and mindsets that will prevent them from overreacting to yesterday’s developments and help them look ahead”16. Nursing leaders have a central role to play in the development of an environment that is conducive to effective levels of performance. What is equally challenging is that nurses may not have had comparable clinical experience from a public health perspective with a viral pandemic such as COVID-19. Therefore, there is no template from which ET/WOC nurses and leaders could have developed a plan nor adjusted their actions in the interest of effective management and leadership. This situation requires learning on the move, while at the same time engaging in reflective practice in a dynamic situation that requires real time interventions. Some argued that leadership in this COVID-19 crisis requires speed rather than precision in an environment that is dynamic and challenging17. The learning curve may be steep since it will require interventions that are innovative and, at the same time, relevant in an environment where the economic survivability may be at stake and economic resources may be absent or sporadic. Can the lessons learned be organised, recorded and shared for the next generation to be better prepared?

Leaders in the COVID-19 crisis cannot continue to depend on a ‘top-down’ decision-making approach nor be limited to a few members of the team. It requires the mobilisation of resources and empowerment of others to be responsive to the changing dynamic within the organisation16. COVID-19 has also reinforced the importance of effective interprofessional collaboration as all members of the team must be engaged in finding solutions to address the crisis16–17. While experience is required in normal and routine emergency situations, ethical leadership should be the hallmark of practice in an environment like COVID-1916.

The importance of reflective practice and self-care cannot be minimised as success in any initiative requires team effort. In this regard, leaders must be sensitive enough to realise that, in the end, it is team and not individual effort that will result in success. It is critical to celebrate of members of the team17.

COVID-19 presents leaders with unprecedented challenges. Its dynamic and uncertain future will continue to pose significant challenges, including financial, human resources and ethics18–19. While nurses and ET/WOC nurses work on the frontlines, the nature and quality of leadership will influence their performance as well as the achievement of the organisation’s objectives. In summary, the five leadership themes of interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy and self-care will continue to evolve and serve as a framework for supporting ET/WOC nurse leaders in being proactive for future crises, as well as position them to effectively represent the fraternity in the present as well.

Conflict of Interest

The authors declare no conflicts of interest.

Funding

The authors received no funding for this study.

 


Enfermagem de ET/WOC – lições de liderança aprendidas com a pandemia de COVID-19: uma opinião

Oscar Noel Ocho, Barbara Pieper, Joyce Pulcini and Erica Wheeler

 

DOI: https://doi.org/10.33235/wcet.40.3.43-46

Author(s)

References

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Resumo

A pandemia da doença do coronavírus de 2019 (COVID-19) trouxe incerteza e oportunidade aos enfermeiros e serviços de saúde. Como parte da profissão de enfermagem, enfermeiros de estomaterapia (ET) / feridas, estomia e incontinência (WOC) oferecem cuidados especializados essenciais à saúde de pessoas com feridas, estomias e incontinência. O conhecimento e prática de enfermeiros de ET/WOC posicionaram esses enfermeiros como parceiros integrais na liderança e prestação de cuidados durante esses tempos desafiadores. O objetivo deste artigo é destacar cinco temas de liderança para enfermeiros de ET/WOC que evoluíram durante a pandemia, a saber: prática interprofissional, inteligência emocional, prática ética, defesa e autocuidado.

Introdução

Globalmente, os enfermeiros representam o maior grupo de profissionais de saúde em qualquer país, o que os torna fundamentais para o fornecimento de serviços de saúde. Os enfermeiros são os fios que formam a estrutura organizacional e o tecido do sistema de saúde. Como membros da profissão de enfermagem, enfermeiros de estomaterapia (ET)/feridas, estomia e incontinência (WOC, na sigla em inglês) oferecem cuidados especializados essenciais à saúde de pessoas com feridas, estomias e incontinência. Como Ayello e Chabal notam, a doença do coronavírus de 2019 (COVID-19) trouxe incerteza às pessoas e ao sistema de saúde, mas também mostrou como o mundo está interconectado.1 A pandemia da COVID-19 teve graves implicações para os enfermeiros de ET/WOC, por exemplo, riscos de exposição, cargas de trabalho extremas, dilemas morais e um ambiente de prática em evolução.2 No entanto, o conhecimento e prática dos enfermeiros de ET/WOC posicionaram esses enfermeiros como parceiros integrais na liderança e prestação de cuidados durante esses tempos desafiadores.

Enquanto os enfermeiros de ET/WOC continuam a fazer contribuições valiosas à saúde, essa pandemia acentuou seus papéis de liderança no contexto do fornecimento de assistência de saúde. Isso em um momento em que o ano de 2020 foi reconhecido como o Ano dos Enfermeiros com seu tema Enfermeiros cuidando do mundo.3 Esse é um momento para aprender, se comunicar e entender um ao outro.1 Uma área para a aprendizagem, comunicação e entendimento que não deve ser negligenciada pelos enfermeiros de ET/WOC durante a pandemia é a liderança. O objetivo deste artigo é destacar cinco temas de liderança para enfermeiros de ET/WOC que evoluíram durante a pandemia, a saber: prática interprofissional, inteligência emocional, prática ética, defesa e autocuidado.

Cinco temas de liderança

Prática interprofissional

A prática interprofissional, ao invés da hierarquia profissional na área da saúde, teve maior foco durante a COVID-19. Essa pandemia requer uma abordagem colaborativa, coordenada e não hierárquica para a prestação de cuidados. Isso exige oportunidades não apenas para aprender sozinhos, mas também para aprender uns com os outros em um ambiente onde as informações sobre a patologia e a virologia desse organismo mudam constantemente. Um exemplo inclui as equipes de pronação com membros da enfermagem, anestesiologia, fisioterapia, terapia ocupacional, etc, para posicionar com segurança os pacientes que recebem ventilação mecânica e proteger a pele.

A COVID-19 trouxe seus desafios e também novas oportunidades para compartilhar práticas e recursos de ET/WOC. Por exemplo, a Wound Ostomy Continence Nurses Society [Sociedade de Enfermeiros de Feridas, Estomia e Incontinência] publicou um documento sobre a manutenção da saúde da pele ao usar máscaras protetivas por um longo período e tratamento de danos cutâneos relacionados a equipamentos de proteção individual (EPI).4–5 Nesse sentido, os enfermeiros-líderes de ET/WOC são fundamentais para moldar e criar oportunidades de experiências de aprendizagem compartilhada entre os parceiros na saúde, compartilhando o que estão fazendo.6 Por exemplo, enfermeiros, em geral, fazem parte da solução ao pensar sobre como lidar com um número insuficiente de respiradores ou EPI. Os enfermeiros de ET/WOC fazem parte da solução para praticar a telessaúde com foco no cuidado de feridas, estomia e incontinência.6–7

O ambiente onde o ensino/aprendizagem ocorre também mudou. Líderes em educação em enfermagem tiveram que se tornar tecnologicamente mais experientes para acessar e compartilhar informações. Esse ambiente requer estratégias de ensino criativas e implementação em equipe para planejar e prestar cuidados sobre estomias, feridas e incontinência, levando em consideração as implicações patológicas e psicossociais dessas condições durante a pandemia. A prevenção e tratamento de feridas pode ser focada também nos médicos para prevenir e tratar feridas sob o EPI.4–5,8 Consequentemente, os enfermeiros de ET/WOC devem estar ativamente envolvidos na prática interprofissional por meio de contribuições baseadas em evidências que estão enraizadas no aprendizado contínuo e na aplicação da teoria à prática.

Inteligência emocional

Em segundo lugar, líderes devem ter inteligência emocional e mostrar sensibilidade às necessidades da equipe. A COVID-19, com suas incertezas epidemiológicas e ocorrências de enfermidades graves e óbitos, tem o potencial de contribuir com um estresse incalculável entre os enfermeiros, principalmente no gerenciamento de sequelas de feridas. Como enfermeiros de ET/WOC passam a maior parte do tempo no cuidado direto de pacientes, o estresse pode ser intenso e excessivo. Esse estresse pode estar associado ao medo de adquirir, ser diagnosticado e/ou ser portador assintomático da COVID-19, ao enfrentamento da recorrência da morte no ambiente clínico e ao prolongamento da jornada de trabalho em uso de EPI. Essa situação pode ser exacerbada pelos recursos limitados disponíveis à equipe, o que acentua os fatores de estresse relacionados à prestação de cuidados. Portanto, os problemas de saúde mental podem ser agravados em ambientes de prática e resultar em um esgotamento potencial. A melhor abordagem para assegurar a saúde mental positiva entre enfermeiros durante a pandemia ainda não está clara, mas os sistemas de saúde precisam abordar o estresse em todos os enfermeiros e oferecer apoio psicossocial de acordo com a gravidade da necessidade do funcionário.9–10

Ainda mais preocupante é o potencial de estigma e discriminação dos enfermeiros pelo público e familiares que podem sentir uma sensação de vulnerabilidade à infecção11; pôde-se ver a violência real contra enfermeiros no México.12 Em uma tentativa de reduzir o nível de estresse em familiares, alguns enfermeiros adotaram medidas de autoisolamento para proteger suas famílias. Os enfermeiros-líderes de ET/WOC precisam demonstrar sensibilidade às necessidades dos enfermeiros em nível operacional, pois o estresse pode estar associado a questões que estão além do ambiente de trabalho. Essas questões podem envolver o medo de infectar familiares e o distanciamento físico que pode ser necessário.

Ao revisar as ações dos líderes durante as fases iniciais da pandemia na China, os pesquisadores concluíram que a equipe de saúde não valorizou a necessidade de psicólogos para si próprios.9 No entanto, eles valorizaram a importância de serem apoiados, como espaço para descanso ininterrupto e apoio psicológico disponível para os pacientes que dele precisavam. Nesse sentido, os líderes de ET/WOC devem ser sensíveis aos comportamentos explícitos e implícitos da equipe, principalmente daqueles que podem estar vivenciando níveis mais elevados de medo, mas estão que estejam preocupados em reconhecê-lo.

Prática ética

Em terceiro lugar, os padrões éticos da prática devem ser mantidos para todos os cuidados. Por causa da severidade da doença vivenciada por alguns, os efeitos fisiopatológicos da COVID-19 têm o potencial de desafiar os padrões éticos de cuidado, principalmente em países e ambientes com poucos recursos. Essa doença teve um impacto econômico significativo em países em todo o mundo e causou desafios proporcionais aos governos e decisores políticos para disponibilizar os recursos de emergência e cuidados intensivos necessários. Essa situação é especialmente desafiadora quando as restrições econômicas estão associadas à desaceleração geral da atividade econômica, com suas implicações para a redução adicional do produto interno bruto (PIB) e a capacidade de adquirir suprimentos e equipamentos necessários. Como a maior ameaça associada à doença é respiratória, a disponibilidade, acessibilidade e oportunidade de acesso a recursos de cuidados respiratórios são fundamentais. Como parte dos padrões clínicos da prática, os enfermeiros de ET/WOC são afetados por equipamentos associados à respiração e ao ventilador que afetam a recuperação do paciente e a oxigenação da ferida, bem como o desenvolvimento de lesões por pressão relacionadas a equipamentos médicos.

Em ambientes com poucos recursos, a ética associada à prestação de cuidados de saúde se tornará mais evidente. A necessidade de tomar decisões baseadas na ética, aspectos socioeconômicos e idade cronológica surgirá. Ao reconhecer esses dilemas éticos, a alocação de suprimentos deve ser guiada por princípios éticos bem estabelecidos e amplamente aplicáveis, a menos que as características do surto justifiquem planos de ação diferentes.13 Os enfermeiros de ET/WOC têm um papel fundamental nas decisões éticas, pois eles são os líderes responsáveis pela aquisição e distribuição de recursos para seus pacientes. Isso é especialmente importante porque a COVID-19 requer uma variedade diferente de recursos e os desafios econômicos associados à aquisição e distribuição podem ser extremamente desafiadores. Os enfermeiros de ET/WOC devem ser incluídos como tomadores de decisão em comitês institucionais de ética.14 Por extensão, os chefes de enfermagem de ET/WOC devem atuar como substitutos e defensores tanto da equipe quanto dos pacientes como parte da equipe multidisciplinar, especialmente na tomada de decisões para garantir a equidade na distribuição de recursos, mantendo os princípios e padrões éticos da prática. Essa defesa pode incluir a ajuda na decisão das proporções de pessoal de enfermagem que são altas e potencialmente perigosas para cuidar de um número excepcionalmente alto de pacientes. Por exemplo, na cidade de Nova Iorque, os enfermeiros das unidades de tratamento intensivo de COVID-19 estavam cuidando de pelo menos cinco pacientes enfermos em vez dos 1 - 2 pacientes normais.15 A ética da gestão de desastres é diferente do cuidado usual, dadas as limitações de recursos e necessidade de racionamento.

Defesa

Em quarto lugar, enfermeiros-líderes de ET/WOC precisam advogar em nome de si próprios e de sua equipe em relação ao esgotamento e mobilização de recursos. A COVID-19 tem o potencial de aumentar a tensão entre as forças relacionadas às necessidades dos pacientes e os níveis adequados de recursos para funcionar de forma eficaz. Devido ao aumento exponencial na incidência da COVID-19, desafios críticos ocorreram entre a necessidade de recursos e a capacidade da instituição em fornecer os suprimentos necessários para assegurar o mais alto nível de cuidado. A natureza da COVID-19 demanda cuidado contínuo dos pacientes em alta dependência e geralmente em ambientes de cuidados críticos. Em ambientes de atendimento onde os riscos elevados para a equipe são agravados pela indisponibilidade de recursos materiais essenciais, incluindo EPI adequado, os enfermeiros-líderes de ET/WOC não devem abdicar de sua responsabilidade como defensores. Os enfermeiros querem algum conforto psicológico em saber que seus enfermeiros-líderes estão advogando em seu nome. A importância desse nível de advocacia, especialmente quando há a percepção de elevação de riscos potenciais, não pode ser subestimada. Os profissionais de saúde desejam uma liderança visível.2 Os líderes devem ser inovadores, entender as origens das preocupações, trabalhar para mitigar as preocupações, entender que as decisões não são tomadas sozinhas e expressar gratitude à equipe.2

Essa advocacia deve ser gerenciada efetivamente pelos enfermeiros-líderes de ET/WOC para promover expectativas realistas, levando em consideração os ambientes econômicos e políticos em que eles operam. No entanto, os enfermeiros-líderes de ET/WOC tornaram-se defensores em nome de seus pacientes, bem como de seus colegas. Esse nível de defesa pode servir de molde para motivar a equipe a desenvolver um senso de responsabilidade compartilhada para a inversão eficaz do impacto dessa pandemia.

Autocuidado

Em quinto lugar, o autocuidado é fundamental em resposta à saúde mental de alguém. A liderança no nível da enfermagem de ET/WOC pode ser uma experiência solitária, especialmente quando o/a líder acha que ele/ela deve ter todas as respostas em um ambiente onde há mais perguntas que respostas. É necessário alavancar o impacto dos especialistas em feridas dentro da organização da enfermagem e saúde por meio de educação e treinamento. Na realidade, os profissionais de saúde não esperam que os líderes tenham todas as respostas, mas precisam saber que os líderes são capazes de abordar os problemas rapidamente.2 A COVID-19 coloca os enfermeiros-líderes de ET/WOC em uma posição formidável; eles agem como mentores, motivadores e substitutos para sua equipe e pacientes enquanto eles gerenciam seus medos pessoais e inadequações. O senso de humor é útil, especialmente quando as demandas excedem as expectativas razoáveis. Assim como sua equipe, eles também temem a exposição à infecção e as implicações decorrentes de infectar membros da família. Esse estresse é exacerbado pela necessidade de assegurar a disponibilidade de pessoal eficaz em um ambiente onde o potencial de absenteísmo é aumentado. A rotação de funcionários pode ser necessária para assegurar que todos tenham um tempo adequado para o rejuvenescimento e gerenciamento pessoal.

Os enfermeiros-líderes de ET/WOC devem reconhecer suas vulnerabilidades e medos e procurar estratégias positivas para aliviar o sofrimento. Essas estratégias incluem o desenvolvimento de cronogramas de descanso e trabalho com colegas para superar desafios. Os enfermeiros-líderes de ET/WOC devem achar espaços tranquilos durante o dia, onde possam se recuperar com novas energias para enfrentar seus desafios. Os enfermeiros de ET/WOC devem reconhecer que se não investirem em autocuidado, eles podem comprometer suas capacidades para atender com eficácia as inúmeras necessidades daqueles por quais eles são responsáveis.

Conclusão

A COVID-19 não só mudou o panorama das intervenções clínicas como também adicionou uma nova dinâmica no entendimento e importância da liderança em cenários de crise. Isso é ainda mais acentuado em um ambiente de contexto clínico. Em circunstâncias normais, os enfermeiros, incluindo os de ET/WOC, em ambientes de poucos recursos geralmente não têm o respeito que merecem como membros fundamentais da equipe de saúde. No entanto, o surgimento da pandemia da COVID-19 trouxe à tona a centralidade do trabalho em equipe para uma tomada de decisão eficaz, especialmente em ambientes clínicos onde a adequação de recursos é um desafio. Essa situação é exacerbada não só nas demandas clínicas que surgem como resultado da pandemia, mas na carga humanitária por meio do óbito e problemas psicossociais associados à velocidade avassaladora de propagação da doença, juntamente com sentimentos de desesperança.16 A liderança precisa promover uma visão razoável de esperança diante do sofrimento opressor. Um enfermeiro precisa sentir que "meu melhor é bom o suficiente" dadas as restrições do ambiente.

Os pesquisadores argumentam que "O que os líderes precisam durante uma crise não é um plano de resposta pré-definido, mas comportamentos e mentalidades que os previna de ter uma reação exagerada aos acontecimentos de ontem e os ajude a olhar para frente."16 Os chefes de enfermagem têm um papel central no desenvolvimento de um ambiente que conduza a níveis eficazes de desempenho. O que é igualmente desafiador é que os enfermeiros podem não ter tido uma experiência clínica comparável pela perspectiva de saúde pública com uma pandemia viral como a COVID-19. Portanto, não há um modelo a partir do qual os enfermeiros e líderes de ET/WOC poderiam desenvolver um plano ou ajustar suas ações no interesse da gestão e liderança eficazes. A situação requer aprendizagem em tempo real, se envolvendo ao mesmo tempo na prática reflexiva em uma situação dinâmica que requer intervenções em tempo real. Algumas pessoas argumentaram que a liderança nessa crise de COVID-19 requer velocidade em vez de precisão em um ambiente dinâmico e desafiador.17 A curva de aprendizagem pode ser muito acentuada, pois precisará de intervenções inovadoras e, ao mesmo tempo, relevantes em um ambiente onde a sobrevivência econômica pode estar em jogo e os recursos econômicos podem ser ausentes ou esporádicos. As lições aprendidas podem ser organizadas, gravadas e compartilhadas para a próxima geração estar melhor preparada?

Os líderes na crise da COVID-19 não podem continuar a depender de uma abordagem de tomada de decisões "de cima para baixo" nem se limitar a alguns membros da equipe. A resposta à dinâmica de mudança dentro da organização requer a mobilização de recursos e capacitação de outros.16 A COVID-19 também reforçou a importância da colaboração interprofissional efetiva, pois todos os membros da equipe devem estar envolvidos na procura de soluções para enfrentar a crise.16–17 Embora seja necessário experiência em situações normais e de emergência rotineiras, a liderança ética deve ser o marco da prática em um ambiente como o da COVID-19.16

A importância de uma prática reflexiva e do autocuidado não pode ser minimizada, pois o sucesso em qualquer iniciativa necessita do esforço em equipe. Nesse sentido, os líderes devem ser sensíveis o suficiente para perceber que, no final, é o esforço da equipe, e não o esforço individual, que trará o êxito. É fundamental celebrar os membros da equipe.17

A COVID-19 traz desafios sem precedentes aos líderes. Seu futuro dinâmico e incerto continuará a representar desafios significativos, incluindo para as finanças, recursos humanos e ética.18–19 Enquanto os enfermeiros gerais e de ET/WOC trabalham na linha de frente, a natureza e a qualidade da liderança influenciarão seu desempenho, bem como a realização dos objetivos da organização. Em resumo, os cinco temas de liderança – prática interprofissional, inteligência emocional, prática ética, defesa e autocuidado – continuarão a evoluir e servir como uma estrutura para apoiar os enfermeiros-líderes de ET/WOC a serem proativos em crises futuras, bem como para posicioná-los de forma a representar efetivamente a fraternidade também no presente.

Conflito de interesse

Os autores declaram não haver conflitos de interesse.

Financiamento

Os autores não receberam financiamento para este estudo.


Author(s)

Oscar Noel Ocho*
DrPH, MPhil, MPH, BScN, RN
Director/Senior Lecturer, University of the West Indies School of Nursing, St Augustine, Trinidad and Tobago
Email: oscar.ocho@sta.uwi.edu

Barbara Pieper
PhD, RN, CWOCN, BC-ACNS, FAAN
Professor Emerita, Wayne State University
College of Nursing, Detroit, MI, USA

Joyce Pulcini
PhD, PNP-BC, FAAN, FAANP
Professor, George Washington University School of Nursing,
Washington, DC, USA

Erica Wheeler
PhD, MA, BSc
PWR, Pan American Health Organization, Country Office,
St Clair, Port of Spain, Trinidad and Tobago

* Corresponding author

References

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