Volume 40 Number 3

ET/WOC nursing – leadership lessons learned from the COVID-19 pandemic: an opinion

Oscar Noel Ocho, Barbara Pieper, Joyce Pulcini and Erica Wheeler

 

Keywords clinical practice, leadership, interprofessional practice

For referencing Ocho O et al. ET/WOC nursing – leadership lessons learned from the COVID-19 pandemic: an opinion. WCET® Journal 2020;40(3):43-46.

DOI https://doi.org/10.33235/wcet.40.3.43-46

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Abstract

The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has brought uncertainty and opportunity to nurses and healthcare. As part of the nursing profession, enterostomal therapy (ET) / wound, ostomy, continence (WOC) nurses offer specialised care that is critical to the health of persons with wounds, ostomies and continence. ET/WOC nurses’ knowledge and practice have positioned these nurses as integral partners in leadership and the delivery of care during these challenging times. The aim of this paper is to highlight five leadership themes for ET/WOC nurses that have evolved during the pandemic, namely interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy, and self-care.

Introduction

Globally, nurses represent the largest single group of healthcare professionals in any country, which makes them central to the delivery of healthcare services. Nurses are the threads that form the organisational structure and fabric of the healthcare system. As members of the profession, enterostomal therapy (ET) / wound, ostomy, continence (WOC) nurses offer specialised care that is critical to the health of persons with wounds, ostomies and continence. As Ayello and Chabal note, coronavirus disease 2019 (COVID-19) has brought uncertainty to individuals and healthcare but has also shown how the world is interconnected1. The COVID-19 pandemic has had serious implications for ET/WOC nurses, for example, risk of exposure, extreme workloads, moral dilemmas, and an evolving practice environment2. Nonetheless, ET/WOC nurses’ knowledge and practice have positioned these nurses as integral partners who are involved in the delivery of care during these challenging times.

While ET/WOC nurses continue to make invaluable contributions to health, this pandemic has heightened their leadership role within the context of healthcare delivery. This is at a time when the year 2020 has been recognised as the Year of the Nurse with its theme of Nurses caring for the world3. This is a time to learn from, communicate with, and understand each other1. One area for learning, communication and understanding that should not be overlooked for ET/WOC nurses during the pandemic is leadership. The aim of this opinion paper is to highlight five leadership themes for ET/WOC nurses that have evolved during the pandemic, namely interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy, and self-care.

Five leadership themes

Interprofessional practice

Interprofessional practice rather than professional hierarchy in healthcare has had increased focus during COVID-19. This pandemic requires a coordinated and non-hierarchical, collaborative approach to the delivery of care. This calls for opportunities to not only learn from but also to learn with each other amid an environment where information about the pathology and virology of this organism is constantly changing. An example includes proning teams with members from nursing, anaesthesiology, physical therapy, occupational therapy, etc to safely position patients receiving mechanical ventilation and protect the skin.

COVID-19 has brought with it challenges as well as new opportunities to share ET/WOC practices and resources. For example, the Wound Ostomy Continence Nurses Society published a document for maintaining skin health when wearing protective masks for a prolonged time and treatment of personal protective equipment (PPE)-related skin damage4–5. In this regard, ET/WOC nurse leaders are critical in shaping and creating opportunities for shared learning experiences among partners in health by sharing what they are doing6. For example, nurses, in general, have been part of the solution when thinking about how to deal with an insufficient number of respirators or PPE. ET/WOC nurses have been part of the solution to practise telehealth focusing on wound, ostomy, and continence care6–7.

The environment in which teaching/learning takes place has also changed. Leaders in nursing education had to become technologically savvy in accessing and sharing information. This environment requires creative teaching strategies and team implementation to plan and deliver care about ostomies, wounds and continence, bearing in mind the pathology and psychosocial implications of these conditions during the pandemic. Wound prevention and care may also be focused on clinicians in order to prevent and treat wounds under PPE4–5,8. Consequently, ET/WOC nurses must be actively engaged in interprofessional practice through evidence-informed contributions that are rooted in continuous learning and application of theory to practice.

Emotional intelligence

Second, leaders must have emotional intelligence and be sensitive to the needs of staff. COVID-19, with its epidemiologic uncertainties and occurrence of critical illness and death, has the potential to contribute untold stress among nurses, especially when dealing with the sequela of wounds. Since ET/WOC nurses spend time mostly in direct patient care, the stress can be intense and excessive. This stress may be associated with fear of acquiring, being diagnosed, and/or being an asymptomatic carrier with COVID-19, having to cope with the recurrence of death within the clinical environment, and the extended working hours in PPE. The situation may be exacerbated by limited resources that are available to staff, which heightens the stressors related to delivery of care. Therefore, mental health issues may be heightened in practice settings and result in potential burnout. The best approach to ensuring positive mental health among nurses in the midst of the pandemic remains unclear, but healthcare systems need to address stress on all nurses and offer psychosocial support graded by the severity of staff needs9–10.

Even more concerning is the potential for stigma and discrimination of nurses from the public and family members who may feel a sense of vulnerability to the infection11; actual violence against nurses was seen in Mexico12. In an attempt to decrease the stress level of family members, some nurses have adopted ‘self-quarantine’ measures to protect their families. ET/WOC nurse leaders need to demonstrate sensitivity to the needs of nurses at the operational level as their stress may be associated with issues that are beyond the work environment. These may include fear of infecting family members as well as the physical distancing that may be required.

In reviewing the actions of leaders during the initial phases of the pandemic in China, researchers concluded that health personnel did not value the need for psychologists for themselves9. However, they valued the importance of being supported, such as with space for uninterrupted rest and available psychological support for patients who needed it. In this regard, ET/WOC leaders must be sensitive to the overt and covert behaviours of staff, especially those who may be experiencing higher levels of fear but are concerned about acknowledging it.

Ethical practice

Third, ethical standards of practice must be maintained for all care. Because of the severity of the disease experienced by some, the pathophysiological effects of COVID-19 have the potential for challenging ethical standards of care, especially in low resource countries and settings. This disease has had a significant economic impact on countries globally and has caused commensurate challenges for governments and policy makers to make the necessary emergency and critical care resources available. This situation is especially challenging when economic constraints are associated with general slowing of economic activity with its implications for further reduction in the gross domestic product (GDP) and the ability to procure necessary supplies and equipment. Since the major challenge associated with the disease is respiratory, the availability, accessibility and timeliness to access respiratory care resources are crucial. As part of the ethical standards of practice, ET/WOC nurses are affected by respiratory- and ventilator-associated equipment impacting patient recovery and wound oxygenation, as well as development of medical equipment-related pressure injury.

In resource-challenged settings, the ethics associated with healthcare delivery will become more evident. Needing to make decisions based on ethnics, socioeconomic or chronological age will arise. In recognising these ethical dilemmas, allocation of supplies should be guided by well-established, broadly applicable ethical principles, unless the characteristics of the outbreak justify different courses of action13. ET/WOC nurses have a critical role to play in ethical decisions since they are the leaders responsible for the procurement and distribution of resources for their patients. This is especially important as COVID-19 requires a different range of resources, and the economic challenges associated with procurement and allocation can be extremely challenging. ET/WOC nurses need to be included as decision makers on institutional ethics committees14. By extension, ET/WOC nurse leaders must act as surrogates and advocates for both the staff and the patients as part of the multi-disciplinary team, especially in decision-making to ensure equity in the distribution of resources while maintaining ethical principles and standards of practice. This advocacy may include helping decide nurse staffing ratios that are high and potentially dangerous in order to care for an unusually high number of patients. For example, in New York city, nurses in the COVID-19 intensive care units were taking care of at least five critically ill patients versus the normal 1–2 patients15. The ethics of disaster management are different from usual care, given resource limitations and the need to ration.

Advocacy

Fourth, ET/WOC nurse leaders need to advocate on behalf of self and their team in relation to burn out and resource mobilisation. COVID-19 has the potential to increase tension between the forces related to patients’ needs and adequate levels of resources to function effectively. Due to the exponential increase in the incidence of COVID-19, severe challenges have occurred between resource needs and the capacity of the institution to provide the necessary supplies that will ensure the highest level of care. The nature of COVID-19 demands ‘round the clock’ care of patients in high dependency and often in critical care settings. In care environments where the heightened risks to staff are enhanced by the unavailability of key material resources, including proper PPE, ET/WOC nurse leaders must not abdicate their responsibility as advocates. Nurses want some measure of psychological comfort in knowing that their nurse leaders are advocating on their behalf. The importance of this level of advocacy, especially when there is a perception of heightened potential risks, cannot be underestimated. Healthcare professionals desire visible leadership2. Leaders should be innovative, understand sources of concerns, work to mitigate concerns, understand that decisions are not made alone, and express gratitude to staff2.

This advocacy must be managed effectively by ET/WOC nurse leaders to foster realistic expectations, bearing in mind the economic and political environments in which they operate. Nevertheless, ET/WOC nurse leaders have become advocates on behalf of their patient as well as their colleagues. This level of advocacy can serve as a framework for motivating staff to develop a sense of shared responsibility for an effective turnaround of the impact of this pandemic.

Self-care

Fifth, self-care is critical in responding to one’s mental health. Leadership at the ET/WOC nurse level can be a lonely experience, especially when the leader thinks he/she is expected to have all the answers in an environment where there are more questions than answers. There is a need to leverage the impact of wound experts within the nursing and healthcare organisation through education and training. In actuality, healthcare professionals do not expect leaders to have all the answers but need to know leaders are capable of rapidly addressing issues2. COVID-19 places ET/WOC nurse leaders in a formidable position; they act as mentors, motivators and surrogates for their staff and patients while managing their personal fears and inadequacies. A sense of humour is helpful, especially when the demands exceed reasonable expectations. Like their staff, they too have fears about exposure to infection and the attendant implications for infecting family members. This stress is exacerbated by having to ensure the availability of effective staffing in an environment where the potential for absenteeism is heightened. Staff may need to be rotated to ensure everyone has adequate time for rejuvenation and personal management.

ET/WOC nurse leaders must acknowledge their vulnerabilities and fears and seek positive strategies to alleviate distress. These strategies include developing ‘down-time’ schedules and working with colleagues to overcoming challenges. ET/WOC nurse leaders must find quiet spaces during the day where they may rebound with new energies to face their challenges. ET/WOC nurses must recognise that if they do not invest in their self-care, they may find their ability compromised to effectively serve the myriad needs of those for whom they have responsibilities.

Conclusion

COVID-19 has not only changed the landscape of clinical interventions but has also added a new dynamic to the understanding and importance of leadership in crisis settings. This is even more pronounced in an environment that is clinical in context. Under normal circumstances, nurses, including ET/WOC nurses, in low resource settings are not generally given the respect that they deserve as critical members of the healthcare team. However, the emergence of the COVID-19 pandemic has brought to the fore the centrality of teamwork for effective decision-making, especially in clinical settings where adequacy of resources is a challenge. This situation is exacerbated by not only the clinical demands that arise as a result of the pandemic but the humanitarian toll through death and the psychosocial issues associated with the overwhelming speed of the disease spread coupled with feelings of hopelessness16. Leadership needs to promote a reasonable vision for hope given the overwhelming sorrow. A nurse needs to feel ‘my best is good enough’ given the constraints in the environment.

Researchers argue that “What leaders need during a crisis is not a predefined response plan but behaviors and mindsets that will prevent them from overreacting to yesterday’s developments and help them look ahead”16. Nursing leaders have a central role to play in the development of an environment that is conducive to effective levels of performance. What is equally challenging is that nurses may not have had comparable clinical experience from a public health perspective with a viral pandemic such as COVID-19. Therefore, there is no template from which ET/WOC nurses and leaders could have developed a plan nor adjusted their actions in the interest of effective management and leadership. This situation requires learning on the move, while at the same time engaging in reflective practice in a dynamic situation that requires real time interventions. Some argued that leadership in this COVID-19 crisis requires speed rather than precision in an environment that is dynamic and challenging17. The learning curve may be steep since it will require interventions that are innovative and, at the same time, relevant in an environment where the economic survivability may be at stake and economic resources may be absent or sporadic. Can the lessons learned be organised, recorded and shared for the next generation to be better prepared?

Leaders in the COVID-19 crisis cannot continue to depend on a ‘top-down’ decision-making approach nor be limited to a few members of the team. It requires the mobilisation of resources and empowerment of others to be responsive to the changing dynamic within the organisation16. COVID-19 has also reinforced the importance of effective interprofessional collaboration as all members of the team must be engaged in finding solutions to address the crisis16–17. While experience is required in normal and routine emergency situations, ethical leadership should be the hallmark of practice in an environment like COVID-1916.

The importance of reflective practice and self-care cannot be minimised as success in any initiative requires team effort. In this regard, leaders must be sensitive enough to realise that, in the end, it is team and not individual effort that will result in success. It is critical to celebrate of members of the team17.

COVID-19 presents leaders with unprecedented challenges. Its dynamic and uncertain future will continue to pose significant challenges, including financial, human resources and ethics18–19. While nurses and ET/WOC nurses work on the frontlines, the nature and quality of leadership will influence their performance as well as the achievement of the organisation’s objectives. In summary, the five leadership themes of interprofessional practice, emotional intelligence, ethical practice, advocacy and self-care will continue to evolve and serve as a framework for supporting ET/WOC nurse leaders in being proactive for future crises, as well as position them to effectively represent the fraternity in the present as well.

Conflict of Interest

The authors declare no conflicts of interest.

Funding

The authors received no funding for this study.

 

Soins infirmiers ST/PSC - leçons de leadership tirées de la pandémie de COVID-19 : une opinion

Oscar Noel Ocho, Barbara Pieper, Joyce Pulcini and Erica Wheeler

 

DOI: https://doi.org/10.33235/wcet.40.3.43-46

Author(s)

References

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Résumé

La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a été une source d'incertitude et d'opportunités pour les infirmières et les soins de santé. Dans le cadre de la profession des soins infirmiers, les infirmières en stomathérapie (ST)/plaies, stomies, continence (PSC) prodiguent des soins spécialisés qui sont critiques pour la santé des personnes souffrant de plaies, de stomies et d'incontinence. Les connaissances et la pratique des infirmières ST/PSC ont fait d'elles des partenaires intégrales dans le leadership et la prestation des soins durant ces temps difficiles. Le but de cet article est de mettre en exergue cinq thèmes de leadership qui ont évolué durant la pandémie pour les infirmières ST/PSC, à savoir la pratique interprofessionnelle, l'intelligence émotionnelle, la pratique éthique, la défense des intérêts et les soins de soi (self-care).

Introduction

À l'échelle mondiale, les infirmières représentent le plus grand groupe de professionnels de la santé de tous les pays, ce qui les place au cœur de la prestation des services de santé. Les infirmières sont les fils qui forment la structure organisationnelle et le tissu du système de santé. En tant que membres de la profession, les infirmières en stomathérapie (ST) / plaies, stomies, continence (PSC) prodiguent des soins spécialisés qui sont critiques pour la santé des personnes souffrant de plaies, de stomies et d'incontinence. Comme le notent Ayello et Chabal, la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a créé de l'incertitude pour les personnes et les soins de santé, mais a également montré à quel point le monde est interconnecté.1 La pandémie de COVID-19 a eu de graves implications pour les infirmières ST/PSC, avec, par exemple, le risque d'exposition, des charges de travail extrêmes, des dilemmes moraux et un environnement de pratique en évolution.2 Néanmoins, les connaissances et la pratique des infirmières ST/PSC en ont fait des partenaires à part entière qui participent à la prestation des soins en ces temps difficiles.

Alors que les infirmières ST/PSC continuent de faire des contributions inestimables à la santé, cette pandémie a renforcé leur rôle de leadership dans le contexte de la prestation des soins de santé. Tout cela arrive alors que l'année 2020 a été reconnue comme l'Année de l'infirmière avec pour thème « Les infirmières qui prennent soin du monde ».3 C'est le moment d'apprendre les uns des autres, de communiquer entre nous et de se comprendre.1 Un domaine d'apprentissage, de communication et de compréhension qui ne devrait pas être négligé pour les infirmières ST/PSC pendant la pandémie est le leadership. Le but de cette opinion est de mettre en exergue cinq thèmes de leadership pour les infirmières ST/PSC qui ont évolué durant la pandémie, à savoir la pratique interprofessionnelle, l'intelligence émotionnelle, la pratique éthique, la défense des intérêts et les soins de soi.

Cinq thèmes de leadership

Pratique interprofessionnelle

C'est la pratique interprofessionnelle et non pas la hiérarchie professionnelle dans le domaine de la santé qui fait l'objet d'une attention accrue pendant le COVID-19. Cette pandémie nécessite une approche collaborative coordonnée et non hiérarchique envers la prestation des soins. Cela demande des opportunités non seulement d'apprendre les uns des autres, mais aussi d'apprendre les uns avec les autres dans un environnement où les informations sur la pathologie et la virologie de cet organisme sont en perpétuelle évolution. Il peut par exemple s'agir d'équipes de mise en décubitus ventral avec des membres du personnel infirmier et des services d'anesthésiologie, de physiothérapie, d'ergothérapie, etc. pour positionner les patients sous ventilation mécanique de façon sécuritaire et protéger la peau.

Le COVID-19 a apporté avec lui des défis mais aussi de nouvelles occasions de partager les pratiques et les ressources ST/PSC. La Wound Ostomy Continence Nurses Society, par exemple, a publié un document sur le maintien de la santé de la peau en cas de port prolongé des masques de protection et sur le traitement des lésions cutanées liées à l'équipement de protection individuelle (EPI).4–5 À cet égard, les infirmières gestionnaires ST/PSC jouent un rôle essentiel en élaborant et en créant des opportunités d'expériences d'apprentissage partagées parmi les partenaires de la santé en partageant ce qu'elles font.6 Par exemple, les infirmières, en général, ont fait partie de la solution lorsqu'il s'agit de pallier un nombre insuffisant de respirateurs ou d'EPI. Les infirmières ST/PSC ont été parties prenantes à la solution visant à pratiquer la télésanté en se concentrant sur les soins des plaies, des stomies et de l'incontinence.6–7

L'environnement dans lequel l'enseignement/l'apprentissage a lieu a également changé. Les responsables de la formation en soins infirmiers ont dû acquérir des connaissances technologiques en matière d'accès et de partage des informations. Cet environnement nécessite des stratégies d'enseignement créatives et la mise en œuvre d’équipes pour planifier et dispenser des soins en matière de stomies, plaies et continence, en gardant à l'esprit la pathologie et les implications psychosociales de ces conditions pendant la pandémie. La prévention et les soins des plaies peuvent également être axés sur les cliniciens afin de prévenir et de traiter les lésions sous EPI.4–5,8 Par conséquent, les infirmières ST/PSC doivent être activement engagées dans la pratique interprofessionnelle par le biais de contributions fondées sur les preuves qui sont enracinées dans l'apprentissage continu et l'application de la théorie à la pratique.

Intelligence émotionnelle

Deuxièmement, les responsables doivent faire preuve d'intelligence émotionnelle et être sensibles aux besoins du personnel. Le COVID-19, avec ses incertitudes épidémiologiques et la survenue de maladie grave et de décès, a le potentiel de générer un stress immense chez les infirmières, en particulier lorsqu'il s'agit de gérer les séquelles de lésions. Étant donné que les infirmières ST/PSC passent principalement leur temps à soigner directement les patients, leur stress peut être intense et excessif. Ce stress peut être associé à la crainte d'acquérir, d'être diagnostiquées et/ou d'être une porteuse asymptomatique du COVID-19, à devoir faire face à de nombreux décès dans l'environnement clinique, et aux heures de travail prolongées revêtues d'un EPI. La situation peut être exacerbée par les ressources limitées dont dispose le personnel, ce qui accentue les facteurs de stress liés à la prestation des soins. Par conséquent, les problèmes de santé mentale peuvent être aggravés dans les contextes de pratique et donner lieu à un surmenage potentiel. La meilleure approche pour assurer une santé mentale positive chez les infirmières au milieu de la pandémie est incertaine, mais les systèmes de santé doivent apporter des solutions au stress de toutes les infirmières et offrir un soutien psychosocial adapté à la sévérité des besoins du personnel.9-10

Le risque de stigmatisation et de discrimination des infirmières de la part du public et des membres de la famille qui peuvent ressentir un sentiment de vulnérabilité à l'infection est encore plus préoccupant11 ; des violences réelles ont été constatées au Mexique contre les infirmières.12 Pour tenter de réduire le niveau de stress des membres de la famille, certaines infirmières ont adopté des mesures « d’auto-quarantaine » pour protéger leurs familles. Les infirmières gestionnaires ST/PSC doivent faire preuve de sensibilité vis à vis des besoins des infirmières au niveau opérationnel, car leur stress peut être associé à des problèmes qui dépassent le cadre du milieu de travail. Ceux-ci peuvent inclure la crainte d'infecter les membres de leur famille ainsi que la distanciation physique qui peut être nécessaire.

En examinant les actions des responsables au cours des phases initiales de la pandémie en Chine, les chercheurs ont conclu que le personnel de santé estimait ne pas avoir besoin de psychologues pour eux-mêmes.9 Ils ont toutefois apprécié l'importance d'être pris en charge, en disposant par exemple d'un endroit permettant un repos ininterrompu, et un soutien psychologique pour les patients qui en avaient besoin. À cet égard, les responsables ST/PSC doivent être sensibles aux comportements manifestes et cachés du personnel, en particulier ceux qui peuvent éprouver une plus grande anxiété mais ont peur de l'admettre.

Pratique éthique

Troisièmement, des normes de pratique éthiques doivent être maintenues pour tous les soins. En raison de la gravité de la maladie subie par certains, les effets physiopathologiques du COVID-19 ont le potentiel de remettre en question les normes de soins éthiques, en particulier dans les pays et les contextes à faibles ressources. Cette maladie a eu un impact économique significatif sur les pays du monde entier et a présenté des défis comparables aux gouvernements et aux décideurs politiques pour mettre à disposition les ressources nécessaires pour les urgences et les soins intensifs. Cette situation est particulièrement difficile lorsque les contraintes économiques sont associées à un ralentissement général de l'activité économique avec ses implications en termes de réduction supplémentaire du produit intérieur brut (PIB) et de la capacité à fournir les fournitures et l'équipement nécessaires. Comme le défi majeur associé à la maladie est respiratoire, la disponibilité, l'accessibilité et la rapidité d'accès aux ressources de soins respiratoires sont cruciales. Dans le contexte des normes de pratique éthiques, les infirmières ST/PSC sont affectées par l'équipement associé à la respiration et à la ventilation artificielles qui impacte le rétablissement du patient et l'oxygénation de ses plaies, ainsi que le développement de lésions de pression liées à l'équipement médical.

Dans les milieux aux ressources limitées, l'éthique associée à la prestation des soins de santé deviendra plus évidente. Il s'avèrera nécessaire de prendre des décisions basées sur l'ethnie, l'âge socio-économique ou chronologique. En reconnaissant ces dilemmes éthiques, l'attribution des fournitures doit être guidée par des principes éthiques bien établis et largement applicables, à moins que les caractéristiques de l'épidémie ne justifient des actions différentes.13 Les infirmières ST/PSC ont un rôle essentiel à jouer dans les décisions éthiques puisqu'elles sont les leaders responsables de l'approvisionnement et de la distribution des ressources pour leurs patients. Ceci est particulièrement important car le COVID-19 requiert un éventail différent de ressources, et les défis économiques associés à l'approvisionnement et à l'attribution peuvent être extrêmement complexes. Les infirmières ST/PSC doivent être incluses en tant que décisionnaires au sein des comités d'éthique institutionnels.14 Par extension, les infirmières gestionnaires ST/PSC doivent agir en qualité de substituts et défenseuses tant du personnel que des patients dans le contexte de l'équipe multidisciplinaire, en particulier dans la prise de décision pour assurer l'équité dans la répartition des ressources tout en maintenant les principes et des normes de pratiques éthiques. Cette représentation pourrait inclure leur participation aux décisions concernant des ratios de dotation en personnel infirmier qui sont élevés et potentiellement dangereux lorsqu'il s'agit de soigner un nombre inhabituellement élevé de patients. À New York, par exemple, les infirmières des unités de soins intensifs du COVID-19 soignaient au moins cinq patients gravement malades par rapport aux 1 à 2 patients habituels.15 L'éthique de la gestion des catastrophes est différente des soins habituels, compte tenu du manque de ressources et de la nécessité de rationner.

Défenses des intérêts

Quatrièmement, les infirmières gestionnaires ST/PSC doivent défendre leurs intérêts et ceux de leur équipe relativement au surmenage et à la mobilisation des ressources. Le COVID-19 a le potentiel d’accroître la tension entre les forces liées aux besoins des patients et aux niveaux de ressources adéquats pour fonctionner efficacement. En raison de l'augmentation exponentielle de l'incidence du COVID-19, de sérieux défis sont apparus entre les besoins en ressources et la capacité de l'établissement à fournir les fournitures nécessaires pour assurer le plus haut niveau de soins. La nature du COVID-19 exige des soins 24 heures sur 24 pour les patients hautement dépendants et souvent dans des cadres de soins critiques. Dans les environnements de soins où les risques accrus pour le personnel sont multipliés par le manque de ressources matérielles clés, y compris un EPI approprié, les infirmières gestionnaires ST/PSC ne doivent pas renoncer à leur responsabilité de défense des intérêts. Les infirmières veulent un certain confort psychologique en sachant que leurs infirmières gestionnaires militent en leur faveur. L'importance de ce niveau de défense des intérêts, en particulier lorsque des risques potentiels accrus sont perçus, ne peut être sous-estimée. Les professionnels de la santé souhaitent un leadership visible.2 Les dirigeants doivent être innovants, comprendre les sources de préoccupations, œuvrer pour apaiser les préoccupations, comprendre que les décisions ne sont pas prises en solitaire et exprimer leur gratitude au personnel.2

Cette défense des intérêts doit être gérée efficacement par les infirmières gestionnaires ST/PSC afin de favoriser des attentes réalistes, en gardant à l'esprit les environnements économiques et politiques dans lesquels elles évoluent. Néanmoins, les infirmières gestionnaires ST/PSC sont devenues les porte-paroles de leur patient ainsi que de leurs collègues. Ce niveau de défense des intérêts peut servir de cadre pour motiver le personnel à développer un sentiment de responsabilité partagée pour un redressement efficace de l'impact de cette pandémie.

Le self-care

Cinquièmement, il est essentiel de prendre soin de soi pour protéger sa santé mentale. Le leadership au niveau des infirmières ST/PSC peut être une expérience solitaire, en particulier lorsque la gestionnaire pense qu'elle doit avoir toutes les réponses dans un environnement où il y a plus de questions que de réponses. Il est nécessaire de tirer parti de l'impact des experts en plaies au sein de l'établissement de soins infirmiers et de soins de santé par le biais de l'éducation et de la formation. En réalité, les professionnels de la santé ne s'attendent pas à ce que les gestionnaires aient toutes les réponses, mais doivent savoir qu’elles sont capables de résoudre rapidement les problèmes.2 Le COVID-19 place les infirmières gestionnaires ST/PSC dans une position redoutable ; elles agissent à titre de mentors, motivatrices et substituts pour leur personnel et leurs patients tout en gérant leurs craintes et leurs lacunes personnelles. Un sens de l'humour est utile, surtout lorsque la demande dépasse les attentes raisonnables. Tout comme leur personnel, elles craignent elles aussi d'être exposées à l'infection et ce que cela implique pour leur famille qui risque d'être infectée. Ce stress est exacerbé par la nécessité de disposer d'un personnel en nombre suffisant dans un environnement où le risque d'absentéisme est accru. Il peut être nécessaire de procéder à une rotation du personnel pour s'assurer que chacun dispose de suffisamment de temps pour se ressourcer et pour sa prise en charge personnelle.

Les infirmières gestionnaires ST/PSC doivent reconnaître leurs vulnérabilités et leurs craintes et adopter des stratégies positives pour atténuer la détresse. Ces stratégies comprennent la mise en place de temps de pause et une collaboration avec les collègues pour surmonter les difficultés. Les infirmières gestionnaires ST/PSC doivent trouver des endroits calmes pendant la journée où elles peuvent retrouver une énergie nouvelle pour faire face aux défis qui se présentent à elles. Les infirmières ST/PSC doivent reconnaître que si elles n'investissent pas dans leur self-care, elles peuvent se trouver dans l'incapacité à répondre efficacement aux multiples besoins de ceux et de celles dont elles ont la responsabilité.

Conclusion

Le COVID-19 a non seulement changé le paysage des interventions cliniques, mais a également ajouté une nouvelle dynamique à la compréhension et à l'importance du leadership dans les situations de crise. Ceci est encore plus prononcé dans un environnement qui est clinique en contexte. Dans des circonstances normales, les infirmières, y compris les infirmières ST/PSC, travaillant dans des milieux à faibles ressources ne reçoivent généralement pas le respect qu'elles méritent en tant que membres clés de l'équipe de soins de santé. Cependant, l'émergence de la pandémie de COVID-19 a mis en exergue la centralité du travail d'équipe pour une prise de décision efficace, en particulier dans les contextes cliniques où l'adéquation des ressources est un défi. Cette situation est exacerbée non seulement par les demandes cliniques résultant de la pandémie, mais aussi par le bilan humanitaire des décès et les problèmes psychosociaux associés à la vitesse fulgurante de propagation de la maladie, associés à un sentiment d'impuissance.16 Le leadership doit promouvoir une vision d'espoir raisonnable étant donné la profonde détresse. Une infirmière a besoin de se dire « je fais de mon mieux et ça suffit » étant donné les contraintes de l’environnement.

Les chercheurs affirment que « Ce dont les leaders ont besoin pendant une crise n’est pas un plan de réponse prédéfini, mais des comportements et des mentalités qui les empêcheront de réagir de manière excessive aux développements d’hier et les aideront à regarder vers l’avant ».16 Les infirmières gestionnaires ont un rôle central à jouer dans le développement d'un environnement propice à des niveaux de performance efficaces. Ce qui est tout aussi difficile, c'est que les infirmières n'ont peut-être pas eu d'expérience clinique comparable du point de vue de la santé publique avec une pandémie virale comme le COVID-19. Par conséquent, il n'y a pas de modèle à partir duquel les infirmières et les responsables ST/PSC auraient pu élaborer un plan ou ajuster leurs actions dans l'intérêt d'une gestion et d'un leadership efficaces. Cette situation nécessite un apprentissage à la volée, tout en s'engageant dans une pratique réflexive dans une situation dynamique qui nécessite des interventions en temps réel. Certains ont soutenu que le leadership dans cette crise du COVID-19 nécessite de la rapidité plutôt que de la précision dans un environnement dynamique et complexe.17 La courbe d'apprentissage peut être raide car elle nécessitera des interventions innovantes et, en même temps, pertinentes dans un environnement où la survie économique peut être en jeu et où les ressources économiques peuvent être absentes ou sporadiques. Les leçons apprises peuvent-elles être organisées, enregistrées et partagées pour que la prochaine génération soit mieux préparée ?

Dans la crise du COVID-19, les leaders ne peuvent pas continuer à dépendre d’une approche décisionnelle « descendante » ni se limiter à quelques membres de l’équipe. Cela nécessite la mobilisation de ressources et l'autonomisation des autres pour répondre à la dynamique changeante au sein de l'établissement.16 Le COVID-19 a également renforcé l'importance d'une collaboration interprofessionnelle efficace car tous les membres de l'équipe doivent être engagés dans la recherche de solutions pour faire face à la crise.16-17 Bien que l'expérience soit requise dans les situations d'urgence normales et routinières, le leadership éthique devrait être la marque de la pratique dans un environnement tel que le COVID-19.16

L'importance de la pratique réflexive et du self-care ne peut être minimisée, car le succès de toute initiative nécessite un effort d'équipe. À cet égard, les leaders doivent être suffisamment sensibles pour réaliser qu’au final, c’est l’effort collectif et non pas l'effort individuel qui conduira au succès. Il est essentiel de célébrer les membres de l'équipe.17

Le COVID-19 présente des défis sans précédent pour les leaders. Son avenir dynamique et incertain continuera de poser des défis d'envergure, notamment en matière de ressources financières, humaines et d'éthique.18–19 Alors que les infirmières et les infirmières ST/PSC travaillent en première ligne, la nature et la qualité du leadership influenceront leur performance ainsi que la réalisation des objectifs de l’établissement. En résumé, les cinq thèmes de leadership de la pratique interprofessionnelle, à savoir l'intelligence émotionnelle, la pratique éthique, la défense des intérêts et le self-care continueront d'évoluer et serviront de cadre pour aider les infirmières gestionnaires ST/PSC à être proactives lors des crises futures, et les positionneront également pour représenter efficacement la fraternité dans le présent.

Conflit d’intérêts

Les auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.

Financement

Les auteurs n’ont reçu aucun financement pour cette étude.

Author(s)

Oscar Noel Ocho*
DrPH, MPhil, MPH, BScN, RN
Director/Senior Lecturer, University of the West Indies School of Nursing, St Augustine, Trinidad and Tobago
Email: oscar.ocho@sta.uwi.edu

Barbara Pieper
PhD, RN, CWOCN, BC-ACNS, FAAN
Professor Emerita, Wayne State University
College of Nursing, Detroit, MI, USA

Joyce Pulcini
PhD, PNP-BC, FAAN, FAANP
Professor, George Washington University School of Nursing,
Washington, DC, USA

Erica Wheeler
PhD, MA, BSc
PWR, Pan American Health Organization, Country Office,
St Clair, Port of Spain, Trinidad and Tobago

* Corresponding author

References

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