Volume 46 Number 1

Voices of persons living with intravenous drug-related soft skin tissue infections seeking wound treatment: a qualitative descriptive study

Janet L Kuhnke, Sharon Mackenzie, Sarah Wilson, Monica Dutt, Kirk Morrison

Keywords abscess, drug use, PWID, skin and soft tissue infections, patient stories.

For referencing Kuhnke JL et al. Voices of persons living with intravenous drug-related soft skin tissue infections seeking wound treatment: a qualitative descriptive study. WCET™ Journal. 2026;46(1):20-25.

DOI 10.33235/wcet.46.1.20-25

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Abstract

Background People who inject drugs (PWID) may be referred to emergency services for treatment of wound infections or skin and soft tissue infections (SSTIs), such as cellulitis, abscesses and sepsis.

Methods This qualitative study examined the perceptions and experiences of 20 adults who accessed emergency department/s (ED) for advanced wound treatment and antibiotics. Community-based participant interviews explored their experiences and perceptions of care. A thematic analysis was conducted.   

Results Findings characterise the perceptions and experiences of people with SSTIs in EDs, and include: early discussions with clinic physicians, nurses, family/friends who advised them to seek ED care; perceptions of being ‘less than’; stigmatisation; the perception of being blamed or having intentionally causing the wound; underassessed pain and withdrawal management; and the importance of ED staff education on pain and withdrawal management.

Discussion Participants described accessing community and ED services for their wounds in three provinces. They described reluctance to attend ED when advised and instead self-managed wound care. Participants outline suggestions for improving ED care, including improved prevention and education to better prepare teams to address pain management and withdrawal risk.

Background

People who inject drugs (PWID) and develop a skin and soft tissue infection (SSTI)1 each have a story to share including wound self-care and the journey of seeking emergency department (ED) services.2,3,4 Seeking healthcare is not straightforward for PWID who have SSTIs,5 as they come up against systemic discrimination, stigma and barriers (risk of withdrawal, dope-sick), while interacting with staff and waiting for care.6,7  In the first part of this community-based study we learned that clients prefer to engage in self-care treatments for abscesses and delay seeking wound care treatment from formal healthcare providers, such as acute care, emergency departments (EDs).4 Therefore we sought to understand their perceptions and experiences, when they were advised to attend ED for advanced wound care treatment.

PWID living with SSTIs may go to significant efforts to hide their wound(s) from primary care providers, employers, friends and family. Prior to seeking formal health care, many initiate self-care under less than clean/sterile conditions (such as draining abscesses) and manage wounds with a range of home-made dressings.7-11 Once a SSTI develops, accessing health care can be critical and people often delay seeking treatment until symptoms worsen (such as fever, pain, increased drainage). In addition, some do not receive treatment until they become seriously ill, leading to sepsis (a dysregulated immune response to infection, which may or may not involve septicaemia).12 Overall, PWID who develop SSTIs experience a significant increase in morbidity and mortality.13,14 .

The Importance of stories

In this study, we share stories of PWID that move us at the personal and community levels.15 We specifically collected teaching stories focused on people who may not have a voice in the healthcare system. Coles (1989)16 states stories are at the heart of being open to listen and to think about how we can be and deliver healthcare responsibly . Stories can encourage us to consider how we can reduce barriers for PWID with SSTIs.17 Stories are opportunities for us to care for marginalised and medically vulnerable people in innovative ways.6,18 Therefore, we sought to explore the experiences and perceptions of PWID in the community when they sought SSTI care.

Methodology

In this study, PWID (n=20) who have or had SSTIs participated in semi-structured interviews3  conducted in a place of their preference. Qualitative descriptive methodology was used to support researchers staying “close to their data and to the surface of words and events”.19, p 334 Trustworthiness elements included reflexivity activities (such as journals and field notes) and review of the transcripts and themes for accuracy.20,21

Adults, aged 18+, were recruited from a walk-in primary care clinic (PCC) with a harm reduction focus. We explored their journey when seeking and or trying to access health care for wounds (such as dressings and oral or intravenous antibiotics). A $20 gift was given to each participant upon completion of the 20–60 minute interviews; 18 interviews were audio-taped and two had handwritten notes. Data was transcribed verbatim and anonymised. University research ethics and the harm reduction centre teams approved the study. We did not have ethics approval in place to interview the ED teams.

Framework: This study was framed in the Provincial Opioid Use and Overdose Framework, as it emphasis the prevention, treatment and the development of appropriate harm reduction care services across the drug use spectrum.22 Current provincial statistics reflect the urgent need for ongoing harm reduction services related to growing opioid deaths.23

Analysis: Data was coded concurrently using qualitative software and hand coded. Themes are presented in story format and participant exemplars are presented to support each theme.20

Results

In this study 20 persons in the community were interviewed. Eleven identified as male and nine as female. Their age range was 18–69 years. They had each lived with one or multiple SSTIs (neck, arm, wrist, knee, lower leg, foot). Participants shared stories from EDs in Alberta, Ontario and Nova Scotia. They said their SSTIs developed from: missing an injection, injecting into soft tissue, being injected by another, using non-contaminated/contaminated drug supply, and insect bites. Participants shared experiences of multiple abscesses and some included admission to the hospital and critical care. They shared details of receiving oral and intravenous antibiotics. From the data analysis the following themes emerged.

Importance of early client discussions with health care providers

Prior to attending ED, participants described multiple conversations (back-and-forth) with physicians and nurses when advised them to go to ED for advanced wound treatment. Participants reflected and stated, they were “wasting precious time while trying to decide to go to the ED” (P10,12) over days/weeks. For example, a client may leave a clinic and go directly to the ED, some go to ED with or without a friend/peer advocate, some go but don’t stay in ED for care due to the triage process and the wait times. Some clients do not go to ED at all and come back to the PCC seeking more complex wound care for a worsening wound(s) days/weeks later. In this study, four clients managed the demands of participating in an ED visit and returned to the PCC for ongoing intravenous (IV) antibiotics and wound treatment.

Experiences of being “Less Than”

Upon arrival, participants in ED perceived themselves as being treated as “less than”. Reports were based on their current/past drug use, fear of drug withdrawal, past ED visits, and whether they had come and gone from the triage area while waiting to be assessed. Participants shared:

They do they do not care about you. They treat you with disrespect, you’re not allowed to have any pain medications, you’re not allowed to pretty much do anything (cigarette). They treat you like the lowest scum of the earth. I don’t like how the system is. When you go to the ED you should get help, but because I was shooting up at the time, because of my wound they treated me like shit, garbage. They gave me the oral antibiotic and just put me on my way. I was telling them that I wanted to stay, that I don’t feel good, I don’t want to do this anymore, and they made me leave. (P1)

The worst thing is, I’ve been to a lot of hospitals across Canada — some are worse than others. They penalise you. It’s like they’re racist against me because I’m a needle head. I’m sorry to say that, but that’s how they say it.” (P2)

They kind of put you on the back burner. They don’t tend to you at all. They don’t really treat you like a human being; they just treat you like a junkie. I find that affects the healthcare that you get. It’s like they don’t really want to help you. There’s a lot of stigmas when it comes to that. Even when I’m doing good and I go to the ED, they look back at my chart and the other times I was there for abscesses and drugs, stuff like that. Right off the bat, I’m in for a rough ride. I wish something could be done about that. I think everybody should get the same healthcare, whether you’re on drugs or not. (P10)

It’s your fault. You caused it.

Participants described over-hearing statements from ED staff such as “it is your fault, or you caused this” (P19, 20). A participant shared: “You know when you’re asking for help and no matter what you say, everything is coming out negative. I ask: can I get a pain medicine? They reply ‘well you shouldn’t have smoked that meth’ and walk away”. (P2) Another related the following:

I ended up with three blood infections. I was in rough shape, which was really bad for me because I’m already sick to begin with. I ended up going to ED by ambulance. I didn’t know how extreme an abscess could be, without knowing it was already into the blood system. I had all the intentions of coming for care, but I kept putting it off and then boom it just hit, it knocked me out like a ton of bricks; then I needed care! I’ve had abscesses before and I’ve taken them out myself, this time when I was trying to take it out myself some of it got into the bloodstream. I got them from dirty coke. Looking back at it now, I wasn’t doing it properly because when you get it, you have to get it all in the beginning because if you’re squeezing it all day for 2 or 3 days, that’s how the infection ends up in your bloodstream … I just thought it would just heal over after time. (P7)

Another shared:   

Some of my wounds are pretty bad, and I have to go to the hospital for lancing. Normally when I get them that bad, it’s pretty serious. I had one in my arm once and I lost all mobility in my arm and the swelling went all the way up to my shoulder. The doctor actually said, he cursed at me and said, do you want to lose your arm? Once he started cursing at me, I realised that it was pretty serious stuff. It was a hydromorphone miss; it got bad fast. It was one of the first ones I ever got. I didn’t even know you could get them when I first starting using IV drugs. After that incident I tried being more careful, but if you’re using IV’s, it’s impossible. You’re going to screw up sooner or later you’re going to be too buzzed out and it’s going to happen. (P10)

I know someone who died or nearly died

Participants shared that when they were told the wound was their fault, they thought of their friends/peers who had, or had nearly, died from a similar issue. Several shared the emotional pain when attending wakes or funerals for friends who had died.

I had an infection, and I went through wound treatment for about nine months. I think it was that hard because I’m a user right, so I am in and out of the hospital. It didn’t help that they gave me such a hard time there. When I first went there to triage, me and my friend, we we’re both sick and he died four days later. (P17)

You know the whole time you are trying to get care in ED you are thinking of your buddies. If the abscess is bad enough, I would go. Yet, the other day my buddy had one — a line — that was so bad. My friend didn’t have a choice but to go to ED. He was sick, and it was bad, he was going septic. Until they go septic, they don’t go to the hospital. He nearly died. (P9)

Lack of transportation, waiting and risk of withdrawal

Transportation to and from the ED was challenging. Rides to ED occurred using a taxi with costs covered by the PCC, having family or friend drive, by bus or hitchhiking. They stated a lack of transportation hindered their attendance and return visits to EDs (P6,12,13,15).

Upon arrival at ED, participants describe waiting in triage as very stressful, with fear and risk of withdrawal as the biggest concern.

Sitting in the ED is an issue. Fortunately for me I only need to dose 4mg of Dialudid daily. There are people who use a lot more frequently than that, so sitting in the ER for seven hours is not an option, they are going to end up in withdrawal or go outside for drugs. I know people who avoid the hospital simply because it doesn’t fit their dosing schedule. They would have to try and sneak in their meds and use. (P12)

During the ED waiting time clients describe being anxious (P5,14) and some leave the ED and then come back a few hours later. Some had staff ask if they were seeking drugs. (P4,12) Others described being told they would be re-triaged if they left the ED and came back, thereby making the wait longer. One described “I went back-and-forth to triage over 36 hours, I slept for 15 hours in the waiting room, then I got care” (P10). Another described “waiting 16–17 hours” (P2). Another stated once they got through triage “they waited another three hours in the room alone” (P3). One participant perceived his ED wait as worse because he was a IV user (P2). Another stated they were hungry and needed a cigarette. “I just needed to eat, I was so hungry and had no money for the vending machines, I just had to eat, I am pregnant; they gave me some food and water”. (P10)

A participant who successfully navigated the ED shared the following:

I hate going to the ED, sometimes I have to wait long times, like for this here area [shows researcher scars], it’s healing now but it got badly infected, my arm went really huge, and the infection almost went to my bloodstream, had to stay in the hospital for like a week. It’s better now, it started as a small bruise then it went really bad; I was in a lot of pain. I’ve been taking antibiotics though, finally it’s all better now. I delayed care as I don’t like waiting. My girlfriend she forced me to stay. I just hate the waiting part. Knowing you’re in pain and it hurts, just hoping you’d get put in right away, that’s the only part I don’t like. (P3)

Another said: “good behaviour” mattered:

I know going to the ED is not the greatest, you wait a long time. Depending on what happens they either take forever, or they help you right away. It depends on your behaviour, I guess. If you give them s### behavior, they’re going to be s### to you. If you give them good behavior, they’re going to be good to you. It’s that simple. (P4)

Lack of compassion, pain management and human touch

Participants described lack of compassion, being in pain, and care being bereft of human touch and shared:   

They were going to try and make me walk. I was telling them that my hand was swollen like a balloon. I told them I was an IV user, and they told me to walk downstairs. I said I can’t, and they said you need to get up and walk. I said:  “Then I guess I’m going to die right here”. I was at the ER for one night. They gave me oral antibiotics for the abscess and then told me to get up ... I was telling them that I want help, I really wanted help. I’m not doing good, I need help. I don’t feel good and I begged them. They said, you have to go. Then I asked can you get me a cab fare back to the shelter. So, I went back to the shelter, puked and smoked more meth because what am I going to do about my pain; my pain was never addressed. (P1)

To address pain a participant shared:

Here’s another trick that I learned that really pisses them off, it has worked in my favour as long as you can withstand the attitude you’re going to get after. When they refuse to treat my pain I tell them, okay, because you refuse to treat my pain, I would like that documented. They don’t like it. Sometimes it doesn’t work, and you won’t get anything. I’m so sick of being dismissed, especially being female. But then the next nurse comes in, talks with me, and I get pain management; why does it vary so much? (P10)

Participants described the need for reassurance, which they had thought would br provided through a reassuring touch to the hand or arm by the care provider. Three participants shared that “no one touched my arm to reassure me” (P1,16,19). A person stated, “you know when you are sick, you are just looking for a bit of compassion, just a bit of touch; and they would not touch me” (P.1)

Here is how I see it. I am the dreg of society. When they finally got to see me after 18 hours, two doctors came in and was leaning up against the wall. I asked him why he was there, and he said because he likes ‘gross things’, and I was like – what is your problem? Do you think this is a joke? It’s not a joke, and I didn’t get this from shooting up if that’s what you’re thinking. Anyways, I tried to cut it and drain it myself and I did drain out some of it, but it just got bigger and bigger, so I had to go to back to the ED. I was in so much horrible pain, I just had to go to ED. When I did go, thankfully I had a fever, so I only had to wait 18 hours. If I didn’t have a fever, I probably would’ve had to wait three days ... I was supposed to go back up there everyday to get my dressings changed but they call everybody else in from triage, before they’ll see me. But I come here to the clinic, and they know you a little better and they try to help us more. They take care of us. I like that. (P14)

Another said:

Remember, people are people. I don’t know but they should seriously have to do something about it. They should treat people equally. Just because they don’t have health care insurance like rich people, it shouldn’t determine the pain meds. A regular guy who works shouldn’t be getting Dilaudid 4s when the guy with track marks is only getting Dilaudid 1s. It’s stupid, they are in the same amount of pain, or more. (P20)

I think I am red flagged

Participants described the importance of having an advocate when attending EDs. (P1,14,15) They described a deep sense that “they were red-flagged as a drug-user” (P15) or “made to feel like crap” (P3) or just ignored because “I am in pain with the abscess” (P6). One stated:

My friend and I went to the ED. They were insisting we has the flu when we both knew what was wrong with us, drug sickness. I told them I wasn’t leaving, and they told me I had the flu and to go home. I told them that I was dying, and I would die if they didn’t run some tests. I wouldn’t leave and I was arguing with the triage RN and then they ran some tests and sure enough, the doctor gave me four bags of IV fluid. I was trying to speak up for my friend, but he said to let it go. Two days later he was airlifted to the critical care centre and another two days later he died. That was hard. (P9)

I got red-flagged. In the shelter I got my first abscess from a spider bite on my arm and my second on my buttock. I went to the ED, and they did not take me seriously. I ended up leaving. It was not an injection site. I know the risks are higher among IV drug users ... I had gone to the ED and was told to have a seat; the triage RN didn’t even look at it even though I was more than willing to show it, they said that’s fine you can show the doctor. I waited seven hours and was not seen, so I left. The next day, I was staying at the shelter again, so I felt like I was taking a turn for the worse like I was on the verge of going septic. So, I came down to the PCC, and I believe it was the street nurse who I showed it to. She took pictures and sent them to the doctor, that I was at risk of going septic, where is the humanity? (P12)

Another participant emphasised the importance of friends:

You know, I have seen it because I’ve sat with buddies in EDs who’ve went there for wound treatment. I’m looking at the triage nurse, and you can just feel their body language and you can just see their faces — they’re right rude. I think it’s kind of hit or miss maybe. Maybe not every nurse or doctor are like that, but from what I’ve seen and heard that’s my experience at the hospitals. I don’t want to say they don’t care but I want to say that we’re pretty close to the bottom of the list when it comes to things like that. (P.16)

Finally, participants discussed the need for trust-filled relationships when seeking wound treatment. They described the importance of all staff being able to examine skin, wounds and infection and understand pain and withdrawal risks. Participants who completed their first IV antibiotic treatment in ED and received the next IV antibiotic dose in the PCC setting were grateful for ease of access and respect. A participant said: “The street nurses advocated for me to get IV antibiotics set up at the clinic with the community home care nurses. I started coming to the PCC everyday for my IV and dressings.” (P7) Another said: “I would prefer to come to the PCC. They always provide me care ... they’re amazing” (P8) A participant explained the following:

I recently had a 2cm wide abscess from Wellbutrin on my leg, which I needed immediate attention for, or I would have lost my leg. I came to see the street nurse. She helped me in more ways than I could possibly say. She sent me home with all of the tools to do care at home until I got to the ED, and I continued to come back for follow-up care. (P11).

Discussion

This community-based study was conducted in a small, eastern Canadian city and this may have had a bearing on the findings. Twenty participants shared stories of seeking advanced wound assessment and treatment for injection related wounds in EDs in three provinces where they travelled for family and employment. Nevertheless, the data collected revealed rich information of individuals experiences and perceptions of seeking wound treatment in EDs.

Participants in this study described the basic risks of engaging in self-wound care, including infection, sepsis and death.3,4,7 Participants also were aware of the importance of basic wound cleansing and covering the wound.24. Participants described the need for more client preventative education and access to necessary wound care supplies. For example, in this study the participants could access five day a week basic wound care services at the primary care walk-in PCC; run by nurses; this program supports access to supplies.3 But for clients in need of advanced wound care, infection management with intravenous medication and complex wound assessment it is necessary for clients to attend ED for a comprehensive assessment, testing and scans.

Prior to attending ED for advanced wound treatment, most participants described having multiple conversations with community-based clinic physicians, nurses, pharmacists, peer workers/advocates and family members all who advised them to attend ED for advanced wound treatment (such as scans, blood work, IV antibiotics). Participants often described the risks of infection, they describe a deep sense of dread when being advised to go to ED for wound treatment. Their decisions were coloured by stories of friends, peers who died or almost died from similar wound-related sepsis events. As well, they feared withdrawal, lack of treatment or compassion related to withdrawal and being “dope-sick”.3,p11 This was similar to accounts in the literature, where participants described multiple reasons for not going or leaving the ED.7 Delays in going to the ED included participants worrying about: the stigma of drug use; being in pain; being identified as drug seeking; fear of withdrawal; loss of work; travel costs to/from the ED; previous trauma and being further marginalised.2,3,7,25-27

Similar to accounts in the literature, participants perceived being impatient with the EDs triage processes and wait times; they admitted that if they needed to use a drug, if their pain was not managed and if they might withdraw28,29 they would leave the ED, and upon leaving not all would return.

Finally, participants perceived ED staff as having a negative stigma of PWID. They believe that regular and repeated education would help staff understand that SSTIs are not self-inflicted and not all are seeking drugs. Participants perceive ED staff’ beliefs influenced the way they triaged and subsequently treated. Participants believe ED staff attitudes and biases result in delays in wound care and increase risk of infection/sepsis. They perceive themselves to less than and thereby left at the end of the ED triage list.

Conclusion

Participants identified areas for improvement. They believe that IV antibiotics could be managed in community clinics where trust-filled relationships exist. Participants state regular and repeated pain and withdrawal management education programs should be offered to ED staff,28,29 thereby reducing stigma and discrimination.2,3,4 They discussed the need for more research to understand whether seeking ED care for wound related issues was the best fit for people with mental health and addictions issues. Overall, participants recommended education as key to prevention and improvement of wound care and related infections in EDs. They also acknowledged that the challenges and demands in any ED are many, and that financial and staffing constraints complicate access to timely wound treatment.

Clinical Implications

There are limitations to this study that should be acknowledged. Further research is needed to gain the perspectives of ED staff triaging and managing client care. This study was based on the stories of 20 participants who agreed to share their perceptions during the study period. Similar to previous literature, it is possible that clients attend ED directly for drug injection-related wounds that are not included in this community based study.30

Emergency department (ED) staff were not interviewed as this qualitative, community-based study focused exclusively on capturing the experiences and “teaching stories” of PWID, as they sought care for SSTIs. This kept the lived experiences of people navigating wound care and ED services at the forefront.  The dissemination plan is to share findings with ED staff and potentially follow up with their perspectives on the insights gained in a future study. Funding to meet, interview and analyse the findings with ED staff is not currently available. 

Acknowledgements

We are grateful to the participants for sharing their perceptions and experiences and their recommendations.

Conflict of interest

The authors declare no conflicts of interest.

Funding

The authors received grant funding for this study from Cape Breton University.

Voix des personnes vivant avec des infections cutanées et des tissus mous liées à la consommation de drogues par voie intraveineuse cherchant un traitement des plaies : une étude qualitative descriptive

Janet L Kuhnke, Sharon Mackenzie, Sarah Wilson, Monica Dutt, Kirk Morrison

DOI: 10.33235/wcet.46.1.20-25

Author(s)

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Résumé

Contexte Les personnes qui s'injectent des drogues (PWID) peuvent être orientées vers les services d'urgence pour le traitement des infections des plaies ou des infections de la peau et des tissus mous (SSTI), telles que la cellulite, les abcès et la septicémie.

Méthodes Cette étude qualitative a examiné les perceptions et les expériences de 20 adultes ayant consulté les services des urgences pour un traitement avancé des plaies et des antibiotiques. Les entretiens avec les participants issus de la communauté ont exploré leurs expériences et perceptions des soins. Une analyse thématique a été réalisée.   

Résultats Les résultats décrivent les perceptions et les expériences des personnes atteintes de SSTI dans les services d'urgence, et comprennent : les premières discussions avec les médecins de cliniques, les infirmiers/infirmières, la famille/les amis qui leur ont conseillé de consulter les urgences ; la perception de se sentir "inférieur" ; la stigmatisation ; la perception d'être blâmé ou d'avoir intentionnellement causé la plaie ; une évaluation insuffisante de la douleur et du sevrage ; et l'importance de la formation du personnel des urgences sur la gestion de la douleur et du sevrage.

Discussion Les participants ont décrit l'accès aux services communautaires et aux urgences pour leurs plaies dans trois provinces. Ils ont décrit leur réticence à se rendre aux urgences lorsqu'on le leur avait conseillé et ont plutôt géré eux-mêmes les soins des plaies. Les participants ont proposé des suggestions pour améliorer les soins aux urgences, notamment en renforçant la prévention et l'éducation afin de mieux préparer les équipes à aborder la gestion de la douleur et le risque de sevrage.

Contexte

Les personnes qui s'injectent des drogues (PWID) et développent une infection cutanée et des tissus mous (SSTI)1 ont toutes une histoire à partager, y compris les soins auto-administrés des plaies et  leur parcours pour accéder aux services d’urgence .2,3,4 La recherche des soins de santé n'est pas simple pour les PWID qui ont des SSTI,5 car ils se heurtent à la discrimination systémique, à la stigmatisation et à des obstacles (risque de sevrage, manque de drogue), tout en interagissant avec le personnel et en attendant des soins.6,7 Dans la première partie de cette étude communautaire, nous avons appris que les clients préfèrent s'engager dans des traitements auto-administrés pour les abcès et retardent la recherche de soins des plaies auprès des prestataires de soins de santé formels, tels que les services de soins aigus et d'urgence.4 Nous avons donc cherché à comprendre leurs perceptions et expériences lorsqu'on leur a conseillé de se rendre aux urgences pour des traitements avancés des plaies.

Les PWID vivant avec des SSTI peuvent faire de grands efforts pour cacher leur (ou leurs) plaie(s) aux prestataires de soins primaires, aux employeurs, aux amis et à la famille. Avant de chercher des soins de santé formels, beaucoup commencent des soins auto-administrés dans des conditions moins que propres/steriles (comme le drainage des abcès) et gèrent les plaies avec une gamme de pansements faits maison.7-11 Une fois qu'une SSTI se développe, accéder aux soins de santé peut être crucial et les gens retardent souvent la recherche de traitement jusqu'à ce que les symptômes s'aggravent (comme la fièvre, la douleur, l'augmentation du drainage). De plus, certains ne reçoivent pas de traitement jusqu'à ce qu'ils tombent gravement malades, ce qui peut conduire à une septicémie (une réponse immunitaire dysrégulée à l'infection, qui peut ou non impliquer la septicémie).12 Dans l'ensemble, les PWID qui développent des SSTI connaissent une augmentation significative de la morbidité et de la mortalité.13,14.

L'importance de leurs témoignages

Dans cette étude, nous partageons les témoignages de PWID qui nous touchent au niveau personnel et communautaire.15 Nous avons spécifiquement recueilli des histoires d'enseignement centrées sur des personnes qui peuvent ne pas avoir de voix dans le système de santé. Coles (1989)16 affirme que les témoignages sont au cœur de l'ouverture à l'écoute et à la réflexion sur la manière dont nous pouvons être et fournir des soins de santé de manière responsable. Les témoignages peuvent nous encourager à réfléchir sur la manière de réduire les obstacles pour les PWID atteints de SSTI.17 Ils présentent des occasions pour apporter des soins innovants aux personnes marginalisées et médicalement vulnérables de manière innovante.6,18 Par conséquent, nous avons cherché à explorer les expériences et perceptions des PWID dans la communauté lorsqu'ils ont recherché des soins pour les SSTI.

Méthodologie

Dans cette étude, des PWID (n = 20) ayant ou ayant eu des SSTI ont participé à des entretiens semi-structurés3 réalisés dans un endroit de leur choix. Une méthodologie descriptive qualitative a été employée pour soutenir les équipes de recherche pour rester « proches de leurs données et de la surface des mots et des événements ».19, p 334 Les éléments de fiabilité comprenaient des activités de réflexivité (telles que des journaux et des notes de terrain) et la révision des transcriptions et des thèmes pour leur exactitude.20,21

Des adultes, âgés de 18 ans et plus, ont été recrutés dans une clinique de soins primaires sans rendez-vous (PCC) axée sur la réduction des risques. Nous avons exploré leur parcours lorsqu'ils cherchaient ou tentaient d'accéder à des soins de santé pour les plaies (telles que des pansements et des antibiotiques oraux ou intraveineux). Une  compensation de 20 $ a été remise à chaque participant à la fin des entretiens de 20 à 60 minutes ; 18 entretiens ont été enregistrés audio et deux ont été notés à la main. Les données ont été transcrites textuellement et anonymisées. L'éthique de la recherche universitaire et les équipes du centre de réduction des risques ont approuvé l'étude. Nous n'avions pas d'approbation éthique pour interviewer les équipes des services d'urgence.

Cadre : Cette étude s'inscrit dans le Cadre provincial de l'usage des opioïdes et du surdosage, car il met l'accent sur la prévention, le traitement et le développement de services de soins appropriés en réduction des risques tout au long du spectre de l'usage de drogues.22 Les statistiques provinciales actuelles reflètent le besoin urgent de services continus de réduction des risques liés à l'augmentation des décès par opioïdes.23

Analyse : Les données ont été codées simultanément à l'aide d'un logiciel qualitatif et codées manuellement. Les thèmes sont présentés sous forme d'histoires et des exemples de participants sont présentés pour soutenir chaque thème.20

Résultats

Dans cette étude, 20 personnes de la communauté ont été interviewées. 11 se sont identifiées comme hommes et 9 comme femmes. Leur tranche d'âge allait de 18 à 69 ans. Chacun d'eux avait vécu avec une ou plusieurs SSTI (cou, bras, poignet, genou, jambe inférieure, pied). Les participants ont partagé des histoires provenant des services d'urgence en Alberta, en Ontario et en Nouvelle-Écosse. Ils ont dit que leurs SSTI s'étaient développées à partir de : l'oubli d'une injection, l'injection dans les tissus mous, avoir été injecté par une autre personne, l'utilisation d'une drogue non contaminée/contaminée et les piqûres d'insectes. Les participants ont partagé des expériences d'abcès multiples et certains ont inclus l'admission à l'hôpital et les soins critiques. Ils ont partagé des détails concernant la prise d'antibiotiques oraux et intraveineux. De l'analyse des données, les thèmes suivants ont émergé.

Importance des discussions précoces avec les prestataires de soins de santé

Avant de se rendre aux services d'urgence, les participants ont décrit de multiples échanges avec les médecins et les infirmier(ère)s lorsqu'on leur a conseillé de se rendre aux urgences pour un traitement avancé des plaies. Les participants ont réfléchi et déclaré qu'ils «  perdaient un temps précieux en essayant de décider s'ils devaient se rendre aux urgences » (P10,12) pendant des jours/semaines. Par exemple, un client peut quitter une clinique et se rendre directement aux urgences, certains y vont avec ou sans un ami ou un pair-aidant, certains y vont mais ne restent pas aux urgences pour recevoir des soins en raison du processus de triage et des temps d'attente. Certains clients ne vont pas du tout aux urgences et reviennent à la clinique de soins primaires chercher des soins plus complexes pour des plaies qui se sont aggravées après quelques jours/semaines. Dans cette étude, quatre clients ont réussi à participer à une visite aux urgences et sont revenus à la clinique de soins primaires pour recevoir des antibiotiques intraveineux (IV) continus et des traitements des plaies.

Expériences d'être « INFÉRIEUR »

À leur arrivée, les participants aux urgences se percevaient comme étant traités comme « inférieurs » Les rapports étaient basés sur leur consommation actuelle ou passée de drogues, la peur du sevrage, les visites passées aux urgences, et s'ils avaient quitté et réintégré la zone de triage en attendant d'être évalués. Les participants ont partagé :

« Ils ne se soucient pas de vous. Ils vous traitent avec manque de respect, vous n'êtes pas autorisé à avoir des médicaments pour traiter la douleur, vous n'êtes pas autorisé à faire quoi que ce soit (cigarette). Ils vous traitent comme si vous n’aviez aucune importance.  Je n'aime pas comment le système fonctionne. Quand vous allez aux urgences, vous êtes censé recevoir de l’aide, mais parce que je m'injectais à ce moment-là, à cause de ma plaie, ils m'ont traité comme de la merde, des ordures. Ils m'ont donné des antibiotiques oraux et m'ont juste laissé partir. Je leur disais que je voulais rester, que je ne me sentais pas bien, que je ne voulais plus m'injecter, mais ils m'ont laissé partir. »(P1)

« La pire chose, c'est que j'ai été dans de nombreux hôpitaux à travers le Canada — certains sont pires que d'autres.  Ils vous pénalisent. C'est comme s'ils étaient racistes contre moi parce que je suis un drogué. Je suis désolé de dire cela, mais c'est ainsi qu'ils le disent. » (P2)

« Ils ne vous accordent pas la priorité. Ils ne s'occupent pas de vous du tout. Ils ne vous traitent pas vraiment comme un être humain; ils vous traitent juste comme un drogué. Je trouve que cela affecte les soins de santé reçus. C'est comme s'ils ne voulaient vraiment pas vous aider. Il y a beaucoup de stigmatisation à ce sujet. Même quand je vais bien et que je me rends aux urgences, ils regardent mon dossier et les autres fois où j'étais là pour des abcès et de la drogue, ce genre de choses. Dès le départ, je sais que ça va être difficile. J'aimerais qu'on prenne des mesures à ce sujet. Je pense que tout le monde devrait recevoir les mêmes soins de santé, que vous soyez sous drogues ou non. » (P10)

C'est de ta faute. Tu en es la cause

Les participants ont décrit avoir entendu des déclarations du personnel des urgences telles que « C'est de ta faute, ou Tu en es la cause. » (P19, 20). Un participant a partagé : « Tu sais quand tu demandes de l'aide et que peu importe ce que tu dis, tout sort négatif. Je demande : puis-je avoir un médicament pour gérer la douleur ? Ils répondent 'eh bien, tu n'aurais pas dû fumer cette méthamphétamine' et s'éloignent ». (P2) Un autre a relaté ce qui suit :

« J’ai fini avec trois infections sanguines. J'étais dans un état grave, ce qui était vraiment mauvais pour moi car je suis déjà malade au départ. J'ai fini par me rendre aux urgences en ambulance. Je ne savais pas à quel point un abcès pouvait être extrême, sans savoir qu'il était déjà dans le système sanguin. J'avais toutes les intentions de venir pour des soins, mais je repoussais constamment, et puis bam! Ça m'a frappé, ça m'a assommé comme une tonne de briques; puis j'ai eu besoin de soins ! J'ai déjà eu des abcès et je les avais soignés moi-même, mais cette fois, quand j'ai essayé de m’en occuper moi-même, une partie est passée dans le sang. Je les ai eus à cause de la cocaïne frelatée. En y repensant maintenant, je ne m’y prenais pas correctement, car quand tu as un abcès, il faut tout évacuer dès le début. Si tu le presses toute la journée pendant deux ou trois jours, c’est comme ça que l’infection finit dans le sang… Je pensais juste que ça allait guérir tout seul avec le temps. » (P7)

Un autre a partagé :   

« Certaines de mes plaies sont assez graves, et je dois aller à l'hôpital pour les inciser. Normalement, quand elles sont aussi graves, c'est assez sérieux. Une fois, j'en ai eu un dans mon bras et j'ai perdu toute mobilité dans mon bras, et le gonflement est monté jusqu'à mon épaule. Le médecin m’a insulté en disant : « Voulez-vous perdre votre bras ? » Quand il s’est exprimé ainsi, j’ai pris conscience de la gravité de la situation. C'était une erreur avec de l'hydromorphone ; ça a vite mal tourné. C’était l’une des premières fois que ça m’arrivait. Je ne savais même pas qu'on pouvait avoir des infections quand j'ai commencé à utiliser des drogues intraveineuses. Après cet incident, j'ai essayé d'être plus prudent, mais si tu utilises de drogues intraveineuses, c'est impossible. Tu vas te tromper tôt ou tard, tu vas être trop défoncé et ça va arriver. » (P10)

Je connais quelqu'un qui est mort ou a failli mourir

Les participants ont expliqué qu'en entendant que la plaie était de leur faute, ils repensaient à leurs amis et pairs qui étaient décédés ou avaient failli mourir d'un problème similaire. Plusieurs ont partagé la douleur émotionnelle d'assister à des veillées ou des funérailles pour des amis décédés.

« J’ai eu une infection, et j'ai suivi un traitement des plaies pendant environ neuf mois. Je pense que c'était aussi difficile parce que je suis un usager de drogues, donc je vais et viens de l'hôpital. Cela n'a pas aidé qu'ils m'aient mis autant de difficultés là-bas. Quand mon ami et moi sommes allés pour le triage, nous étions tous les deux malades, et il est mort quatre jours après » (P17)

« Tu sais qu'à tout moment où tu essaies de recevoir des soins aux urgences, tu penses à tes amis. Si l'abcès est assez grave, j'irais. Pourtant, l'autre jour, mon ami a eu une injection qui a mal tourné et c’était très grave. Mon ami n'a eu d'autre choix que de se rendre aux urgences. Il était malade, et c'était grave, il devenait septicémique. Ils n’iraient à l’hôpital que si cela devenait une septicémie. Il a failli mourir. » (P9)

Manque de transport, attente et risque de sevrage

Le déplacement vers et depuis les urgences était difficile. Les déplacements vers les urgences se faisaient en taxi, les frais étant couverts par les cliniques de soins primaires (PCC), ou bien un membre de la famille ou un ami conduisait, ou encore en bus ou en faisant de l'auto-stop. Ils ont déclaré qu'un manque de moyens de transport entravait leur présence et leurs visites de suivi aux urgences (P6,12,13,15).

À leur arrivée aux urgences, les participants décrivent l'attente au triage comme très stressante, avec la peur et le risque de sevrage comme principal souci.

« Attendre aux urgences est un vrai problème. Heureusement pour moi, je n’ai besoin que de 4 mg de Dialudid par jour. Certaines personnes consomment beaucoup plus que cela, donc rester aux urgences pendant sept heures n'est pas une option, elles vont finir par avoir des symptômes de sevrage ou par sortir pour chercher de la drogue. Je connais des gens qui évitent l'hôpital simplement parce que cela ne correspond pas à leur emploi du temps de dosage. Ils essaient parfois d’apporter discrètement leurs drogues et de les consommer. » (P12)

Pendant le temps d'attente, les clients décrivent être anxieux (P5,14) et certains quittent les urgences puis reviennent quelques heures plus tard. Certains ont eu des membres du personnel leur demander s'ils cherchaient de la drogue. (P4,12) D'autres ont décrit qu'on leur avait dit qu'ils seraient réévalués s'ils quittaient les urgences et revenaient, rendant ainsi l'attente plus longue. Un participant a décrit : « Je suis allé et revenu au triage pendant 36 heures, j'ai dormi 15 heures dans la salle d'attente, puis j'ai finalement reçu des soins » (P10). Un autre a décrit « une durée d'attente de 16 à 17 heures »(P2). Un autre a déclaré qu'une fois qu'ils avaient passé le triage « ils ont attendu encore trois heures dans la chambre seuls »(P3). Un participant a perçu son attente aux urgences comme pire parce qu'il était utilisateur de drogues injectables (P2). Un autre a expliqué qu'il avait faim et avait besoin de fumer une cigarette. « J'avais tellement faim et je n'avais pas d'argent pour les distributeurs automatiques, je devais juste manger, je suis enceinte ; ils m'ont donné de la nourriture et de l'eau ». (P10)

Un participant qui a pu se rendre aux urgences a partagé ce qui suit :

« Je déteste me rendre aux urgences, parfois je dois attendre longtemps, comme pour cette zone ici [montre les cicatrices à l'équipe]. Ça guérit maintenant mais ça s'est infecté gravement. Mon bras s'est gonflé et est devenu énorme, et l'infection a presque atteint mon système sanguin, j'ai dû rester à l'hôpital pendant environ une semaine. C'est mieux maintenant, ça a commencé comme un petit bleu puis ça s'est vraiment aggravé ; j'avais très mal. J'avais pris des antibiotiques, finalement tout va mieux maintenant. J'ai retardé les soins car je n'aime pas attendre. Ma petite amie m'a forcé à rester. Je déteste simplement la partie d'attente. Le fait de savoir qu’on a mal et que ça fait souffrir, en espérant être pris en charge immédiatement, c'est la seule partie que je n'aime pas. » (P3)

Un autre a dit : « Le bon comportement » comptait :

« Je sais que se rendre aux urgences n'est pas idéal, on attend longtemps. Selon ce qui se passe, soit ils prennent une éternité, soit ils vous aident immédiatement. Ça dépend de ton comportement, je suppose. Si tu leur montres un mauvais comportement, ils vont te traiter de la même manière. Si tu leur donnes un bon comportement, ils vont être bons avec toi. C'est aussi simple que ça. » (P4)

Manque de compassion, gestion de la douleur et contact humain

Les participants ont décrit le manque de compassion, la douleur, et des soins privés de tout contact humain et ont partagé :   

« Ils allaient essayer de me faire me lever et marcher. Je leur disais que ma main était gonflée comme un ballon. Je leur ai dit que j'étais utilisateur de drogues intraveineuses, et ils m’ont demandé de descendre les escaliers. J'ai dit que je ne pouvais pas, et ils ont dit que je devais me lever et marcher. J'ai dit :   Alors je suppose que je vais mourir ici-même. J'ai passé une nuit aux urgences. Ils m'ont donné des antibiotiques oraux pour l'abcès et m'ont ensuite dit de me lever... Je leur disais que je voulais de l'aide, je voulais vraiment de l'aide. Je ne vais pas bien, j'ai besoin d'aide. Je ne me sens pas bien et je les ai suppliés. Ils ont dit : « Vous devez partir. » Puis j'ai demandé : « Pouvez-vous me donner de l'argent pour un taxi pour retourner au centre d’hébergement? » Alors, je suis retourné au centre d’hébergement, j'ai vomi et fumé plus de méthamphétamine... car que vais-je faire pour ma douleur ; ma douleur n'a jamais été prise en charge. » (P1)

Pour traiter la douleur, un participant a partagé :

« Voici un autre truc que j'ai appris qui les énerve vraiment, ça a joué en ma faveur... tant que vous pouvez supporter l'attitude qu'ils vont avoir après. Quand ils refusent de traiter ma douleur, je leur dis: « D'accord, parce que vous refusez de traiter ma douleur, je voudrais que ce soit documenté. » Ils n'aiment pas ça. Parfois, ça ne marche pas, et vous n'obtiendrez rien. J'en ai marre d'être ignorée, surtout en tant que femme. Mais ensuite, la prochaine infirmière arrive, parle avec moi, et je reçois la gestion de la douleur... pourquoi cela varie-t-il autant ? » (P10)

Les participants ont décrit le besoin de réassurance, qu'ils pensaient être fourni par un geste rassurant de la main ou du bras de la part du prestataire de soins. Trois participants ont partagé que « personne n'a touché mon bras pour me rassurer » (P1,16,19). Une personne a déclaré, « vous savez quand vous êtes malade, vous cherchez juste un peu de compassion, juste un peu de contact ; et ils ne m'ont pas montré un peu de compassion. » (P.1)

« Voici comment je le vois. Je suis exclue de la société. Quand ils m'ont enfin admis après 18 heures, deux médecins sont entrés et se sont appuyés contre le mur. Je lui ai demandé pourquoi il était là, et il a répondu qu'il aimait les « choses dégoûtantes », et j'ai dit – quel est ton problème ? S'il pensait que c'est une blague ? Ce n'était pas une blague, et que je n'avais pas attrapé ça en m'injectant, si c'était ce qu'il pensait. Quoi qu'il en soit, j'ai essayé de le couper et de le drainer moi-même et j'ai réussi à en drainer une partie, mais ça devenait de plus en plus gros, donc j'ai dû retourner aux urgences. J'avais tellement mal, j'ai dû aller aux urgences. Quand j'y suis allé, heureusement j'avais de la fièvre, donc j'ai dû attendre seulement 18 heures. Si je n'avais pas eu de fièvre, j'aurais probablement dû attendre trois jours... J'étais censé y retourner tous les jours pour changer mes pansements, mais au triage, ils font passer tout le monde avant moi. Mais ici, à la clinique, ils nous connaissent un peu mieux et font plus d'efforts pour nous aider. Ils prennent soin de nous. J'aime ça. » (P14)

Un autre a dit :

« N’oubliez pas que chacun reste avant tout un être humain. Je ne sais pas, mais ils devraient sérieusement faire quelque chose à ce sujet. Ils devraient traiter les gens de manière égale. Le fait de ne pas avoir d’assurance santé comparable à celle des plus riches ne devrait pas déterminer l’accès aux médicaments contre la douleur. Un homme normal qui travaille ne devrait pas recevoir du Dilaudid 4 alors que celui avec des traces d'injections n'obtient que du Dilaudid 1. C’est absurde, leur douleur est tout aussi intense, voire plus. » (P20)

Je pense qu’on m’a signalé

Les participants ont décrit l'importance d'avoir un avocat lorsqu'ils se rendent aux urgences. (P1,14,15) Ils ont décrit un profond sentiment d'être « signalés comme utilisateur de drogue » (P15) ou « traités comme des moins que rien » (P3) ou simplement ignorés parce que « je souffre de l'abcès » (P6). L'un a déclaré :

« Mon ami et moi sommes allés aux urgences. Ils insistaient pour dire que nous avions la grippe, alors que nous savions tous les deux qu’il s’agissait d’une maladie liée à la drogue. Je leur ai dit que je ne partirais pas, mais ils ont insisté que j’avais la grippe et que je devais rentrer chez moi. Je leur ai dit que j'étais en train de mourir, et que je mourrais s'ils ne faisaient pas des tests. Je ne voulais pas partir et j'ai argumenté avec l'infirmière de triage. Ensuite, ils ont fait quelques tests et, bien sûr, le médecin m'a donné quatre poches de perfusion intraveineuse. J'essayais de prendre la parole pour mon ami, mais il m'a dit de laisser tomber. Deux jours plus tard, il a été transporté par avion vers le centre de soins critiques et deux jours après il est décédé. Ça a été difficile. » (P9)

« J’ai été signalé. Au centre d’hébergement, j'ai eu mon premier abcès à cause d'une piqûre d'araignée sur mon bras et mon deuxième sur mes fesses. Je suis allé aux urgences, et ils ne m'ont pas pris au sérieux. J'ai fini par partir. Ce n'était pas un site d'injection. Je sais que les risques sont plus élevés chez les utilisateurs de drogues intraveineuses... Je suis allé aux urgences et on m’a simplement dit de m’asseoir. L’infirmière de triage n’a même pas examiné ma plaie, alors que j’étais prêt à lui montrer ; elle m’a juste répondu : « Ça ira, vous pourrez le montrer au médecin. » J’ai attendu sept heures sans être pris en charge, alors j’ai décidé de partir. Le lendemain, je suis resté au centre d’hébergement à nouveau, et je sentais que ça allait de mal en pire, comme si j'étais sur le point de devenir septicémique. Je suis donc retourné à la clinique de soins primaires (PCC), et je crois que c'était l'infirmière de rue à qui je l'ai montré. Elle a pris des photos et les a envoyées au médecin, disant que j'étais à risque de devenir septicémique... mais où est l’humanité ? » (P12)

Un autre participant a souligné l'importance des amis :

« Vous savez, je l'ai vu parce que j'ai été assis avec des amis aux urgences qui y sont allés pour un traitement des plaies. Je regarde l'infirmière de triage, et vous pouvez juste sentir leur langage corporel et vous pouvez voir leurs visages — ils sont vraiment impolis. Je pense que c'est un peu au hasard peut-être. Peut-être que tous les infirmiers ou médecins ne sont pas comme ça, mais d'après ce que j'ai vu et entendu, c'est mon expérience dans les hôpitaux. Je ne veux pas dire qu'ils ne se soucient pas, mais je veux dire que nous sommes assez proches du bas de la liste quand il s'agit de choses comme ça. » (P.16)

Enfin, les participants ont discuté de la nécessité de relations de confiance lorsqu'ils recherchent un traitement des plaies. Ils ont décrit l'importance que tout le personnel puisse examiner la peau, les plaies et les infections et comprendre les risques de douleur et de sevrage. Les participants ayant complété leur premier traitement antibiotique intraveineux aux urgences et reçu la prochaine dose d'antibiotique intraveineux dans le cadre des cliniques de soins primaires (PCC) ont exprimé leur gratitude pour la facilité d'accès et le respect. Un participant a dit : « Les infirmières de rue ont plaidé en ma faveur pour que je puisse obtenir des antibiotiques intraveineux à la clinique avec les infirmières des soins à domicile communautaires. J'ai commencé à venir à la clinique de soins primaires (PCC) tous les jours pour mes perfusions intraveineuses et mes pansements. » (P7) Un autre a dit : « Je préférerais venir à la clinique de soins primaires (PCC). Ils me fournissent toujours des soins... ils sont incroyables » (P8). Un participant a expliqué ce qui suit :

« Récemment, j'ai eu un abcès de 2 cm de large à cause du Wellbutrin sur ma jambe, pour lequel j'avais besoin d'une attention immédiate, sinon j'aurais perdu ma jambe. Je suis allé voir l'infirmière de rue. Elle m'a aidé de plus de façons que je ne pourrais jamais dire. Elle m'a renvoyé chez moi avec tous les outils nécessaires pour faire les soins à domicile jusqu'à ce que j'arrive aux urgences, et j'ai continué à revenir pour des soins de suivi. » (P11).

Dicussion

Cette étude communautaire a été menée dans une petite ville de l'est du Canada, ce qui a pu avoir un impact sur les résultats. 20 participants ont partagé leurs expériences d’accès à des soins avancés des plaies liées aux injections dans les urgences de trois provinces où ils ont voyagé pour des raisons familiales et professionnelles. Néanmoins, les données collectées ont révélé des informations riches sur les expériences et perceptions des individus concernant la recherche de traitements des plaies dans les urgences.

Les participants de cette étude ont décrit les risques de base liés à l'auto-soin des plaies, y compris l'infection, la septicémie et la mort.3,4,7 Les participants étaient également conscients de l'importance du nettoyage de base des plaies et du recouvrement des plaies.24. Les participants ont décrit le besoin de plus d'éducation préventive pour les clients et d'accès aux fournitures nécessaires pour les soins des plaies. Par exemple, dans cette étude, les participants pouvaient accéder aux services de soins de plaies de base cinq jours par semaine à la clinique de soins primaires sans rendez-vous (PCC) ; gérée par des infirmières ; ce programme soutient l'accès aux fournitures.3 Mais pour les clients ayant besoin de soins avancés des plaies, de la gestion des infections avec des médicaments intraveineux et d'une évaluation complexe des plaies, il est nécessaire que les clients se rendent aux urgences pour une évaluation complète, des tests et des scans.

Avant de se rendre aux urgences pour un traitement avancé des plaies, la plupart des participants ont décrit avoir eu plusieurs conversations avec des médecins, des infirmières, des pharmaciens, des travailleurs/avocats pairs et des membres de la famille, tous leur conseillant de se rendre aux urgences pour un traitement avancé des plaies (comme des scans, des analyses de sang, des antibiotiques intraveineux). Les participants ont souvent décrit les risques d'infection, et ils ont exprimé un profond sentiment d'angoisse lorsqu'on leur conseillait de se rendre aux urgences pour un traitement des plaies. Leurs décisions étaient influencées par les histoires d'amis, de pairs qui sont morts ou ont failli mourir d'événements de septicémie liés à des plaies similaires. De plus, ils craignaient le sevrage, le manque de traitement ou de compassion lié au sevrage et à être "malades du manque".3,p11 Cela était similaire aux récits dans la littérature, où les participants ont décrit plusieurs raisons de ne pas se rendre aux urgences ou d'en partir.7 Les retards dans le fait de se rendre aux urgences incluaient des participants qui s'inquiétaient de : la stigmatisation de l'usage de drogues ; la douleur ; être identifiés comme cherchant de la drogue ; la peur du sevrage ; la perte de travail ; les coûts de transport vers/depuis les urgences ; les traumatismes antérieurs et être encore plus marginalisés.2,3,7,25-27

Comme dans les récits de la littérature, les participants ont perçu de l'impatience vis-à-vis des processus de triage et des temps d'attente aux urgences ; ils ont admis que s'ils avaient besoin d'utiliser une drogue, si leur douleur n'était pas prise en charge et s'ils risquaient de sevrer28,29, ils quitteraient les services d'urgences, et en quittant, tous ne reviendraient pas.

Enfin, les participants ont perçu le personnel des urgences comme ayant un stigma négatif envers les PWID. Ils croient qu'une formation régulière et répétée aiderait le personnel à comprendre que les SSTI ne sont pas auto-infligées et que tous ne cherchent pas de drogues. Les participants perçoivent que les croyances du personnel des urgences influencent la manière dont ils effectuent le triage et traitent par la suite. Les participants croient que les attitudes et biais du personnel des urgences entraînent des retards dans les soins des plaies et augmentent le risque d'infection/septicémie. Ils se perçoivent comme étant inférieurs et donc laissés à la fin de la liste de triage des urgences.

Conclusion

Les participants ont identifié des domaines à améliorer. Ils croient que les antibiotiques intraveineux pourraient être gérés dans des cliniques communautaires où des relations de confiance existent. Les participants affirment que des programmes de formation réguliers et répétés sur la gestion de la douleur et du sevrage devraient être offerts au personnel des urgences,28,29 réduisant ainsi la stigmatisation et la discrimination.2,3,4 Ils ont discuté de la nécessité de mener davantage de recherches pour comprendre si la recherche de soins aux urgences pour des problèmes liés aux plaies était la meilleure option pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de dépendance. Dans l'ensemble, les participants ont recommandé l'éducation comme étant la clé de la prévention et de l'amélioration des soins des plaies et des infections liées dans les urgences. Ils ont également reconnu que les défis et les demandes dans n'importe quel service d'urgences sont nombreux, et que les contraintes financières et en personnel compliquent l'accès à un traitement rapide des plaies.

Implications cliniques

Il y a des limitations à cette étude qui doivent être reconnues. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour obtenir les perspectives du personnel des urgences qui effectue le triage et gère les soins des clients. Cette étude était basée sur les histoires de 20 participants qui ont accepté de partager leurs perceptions pendant la période de l'étude. Comme dans la littérature précédente, il est possible que des clients se rendent directement aux urgences pour des plaies liées à des injections de drogues qui ne sont pas incluses dans cette étude communautaire.30

Le personnel des services d'urgence n'a pas été interviewé, car cette étude qualitative, communautaire, s'est concentrée exclusivement sur la capture des expériences et des "histoires d'enseignement" des PWID, lorsqu'ils recherchaient des soins pour les SSTI. Cela a maintenu les expériences vécues des personnes naviguant dans les soins des plaies et les services des urgences au premier plan.  Le plan de diffusion consiste à partager les résultats avec le personnel des urgences et éventuellement à faire un suivi avec leurs perspectives sur les informations recueillies lors d'une future étude. Le financement pour rencontrer, interviewer et analyser les résultats avec le personnel des urgences n'est actuellement pas disponible. 

Remerciements

Nous sommes reconnaissants envers les participants pour avoir partagé leurs perceptions, expériences et recommandations.

Conflit d'intérêt

Les auteurs ne déclarent aucun conflit d'intérêt.

Financement

Les auteurs ont reçu un financement de subvention pour cette étude de l'Université de Cape Breton.   

Author(s)

Janet L Kuhnke*
RN BA BScN MS NSWOC PhD (Psychology)
Cape Breton University, Sydney, Nova Scotia, Canada
Email janet_kuhnke@cbu.ca

Sharon Mackenzie1
RN MN

Sarah Wilson1
BScN

Monica Dutt1
MD

Kirk Morrison1
Master of Sociology

1The Ally Centre of Cape Breton, Sydney, Nova Scotia, Canada

* Corresponding author

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