Volume 42 Number 3
WHAM evidence summary: topical turmeric for wound healing
Emily Haesler
Keywords wounds, wound healing, turmeric, curcumin, curcuma longa
For referencing Haesler E. WHAM evidence summary: topical turmeric for wound healing. WCET® Journal 2022;42(3):38-41
DOI https://doi.org/10.33235/wcet.42.3.38-41
Clinical question
What is the best available evidence for topically applied turmeric products for promoting healing in wounds?
Summary
Turmeric (Curcuma longa) is a spice harvested in India and other Asian countries that has traditionally been used to treat many ailments, including skin conditions. Although it is recognised as having anti-inflammatory, antioxidant and antiseptic effects that are beneficial to the processes of wound healing, to date, the scientific evidence on its use as a topical wound treatment is limited1–3. Level 2 evidence4 suggested turmeric washes are associated with faster healing of postpartum perineal wounds compared with management with oral antibiotic and nutritional supplements. Level 2 evidence5 also suggested that a turmeric-containing herbal oil was as effective as povidone-iodine in achieving improvements in the wound bed (including size and depth). Level 4 evidence6–9 reported use of a turmeric paste to reduce signs and symptoms in fungating wounds7, a novel turmeric-impregnated dressing to heal acute and chronic wounds6, and application of turmeric with a goal of amplifying the benefits of phototherapy for hard-to-heal wounds8,9. All these studies were small and had methodological limitations, providing insufficient support for a graded recommendation.
Clinical practice recommendations
All recommendations should be applied with consideration to the wound, the person, the health professional and the clinical context.
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There is insufficient evidence on the effectiveness of topically applied turmeric products to make a graded recommendation on their use for promoting healing in wounds. |
Sources of evidence: search and appraisal
This summary was conducted using methods published by the Joanna Briggs Institute10–12. The summary is based on a systematic literature search combining search terms related to turmeric/curcumin/curcuma longa and wounds/wound healing. Studies reporting turmeric for management of non-wound skin conditions (e.g. psoriasis and dermatitis) were excluded. Searches were conducted in the CINAHL, PubMed® and Hinari databases and in the Cochrane Library for evidence conducted in human wounds published up to April 2022 in English. Levels of evidence for intervention studies are reported in Table 1.
Table 1. Levels of evidence for clinical studies
Background
Turmeric (C. longa) is a spice prepared from a rhizome, with curcumin being the active chemical substance3,13. It is described as having anti-inflammatory, antioxidant, antiseptic and anti-cancer effects1–3. It has been used traditionally to treat skin conditions including psoriasis, redness, erythema and pain and burning from lesions14. Laboratory studies have demonstrated the ability of curcumin to enhance wound healing by inhibiting the production of cytokines and influencing free radical behaviour, thereby reducing oxidative stress and inflammatory responses2,3,13. In animal studies, curcumin has been associated with an increase in fibroblast migration, leading to enhanced granulation tissue formation, as well as increased collagen deposition and neovascularisation. In these ways, curcumin appears to influence wound healing at the inflammatory, proliferation and remodelling stages3,13.
As a traditional treatment for wounds in India and other Asian countries, turmeric is prepared for application as a paste or wash. In Asia it has been marketed as an additive in sticking plaster15. There is an extensive body of animal-based research exploring its use to enhance the performance of wound dressings, including chitosan, alginate, collagen and polymeric experimental products2,3. However, turmeric is observed to have poor water solubility, low penetration of skin, and the active ingredients degrade rapidly, which have thus far limited its commercialisation14.
Clinical Evidence
The evidence on turmeric products applied topically to human wounds is summarised in Table 2.
Table 2. Summary of the evidence
Topical turmeric washes for promoting wound healing
One quasi-experiment4 at moderate risk of bias reported the use of topical turmeric as a cleansing wash for promoting healing of perineal wounds. Postpartum women with Grade II perineal wounds were assigned to one of three intervention groups (n=15 in each group) – 5% concentration turmeric perineal washes twice daily, 10% concentration turmeric perineal washes twice daily or a control group receiving oral antibiotics and nutritional supplements. The treatment duration was 5 days for all groups. At day 5 and day 7, the turmeric perineal wash groups achieved superior outcomes compared with the control group for measures of perineal healing (redness, oedema, ecchymosis, discharge and approximation using the previously validated REEDA scale). The 5% concentration turmeric wash group had a faster rate of healing on average (5 days postpartum versus 7 days for the 10% concentration turmeric wash group versus >7 days for the control group, p<0.05)4 (Level 2).
Turmeric paste/oil preparations for promoting wound healing
A prospective study5 (n=160) at high risk of bias investigated treatment of diabetic foot ulcers over 30 days. Participants received a povidone-iodine dressing or a herbal oil dressing that contained curcumin, neem and coconut oil (prepared by heating the leaves and oils together and then straining and cooling). Evaluation was conducted at baseline, day 15 and day 30 using the Bates-Jensen Wound Assessment Tool (BWAT). Both groups showed statistically significantly better scores on all variables on the BWAT. There was minimal between-group comparison and it was unclear how many ulcers healed during the study,5 but the herbal oil was reported to be cost effective (Level 2).
One case series7 at high risk of bias explored topical application of turmeric paste to fungating cancerous lesions (n=111) of the face, breast, skin and miscellaneous anatomical locations. A 0.5% concentration curcumin paste was applied three times daily and no concomitant therapy was used. After 4 weeks of treatment, 90% of lesions exhibited reduction in malodour, 50% were less painful, 70% had a reduction in exudate, and 10% showed reduction in lesion “thickness”. One participant experienced severe adverse allergic reaction7 (Level 4).
Turmeric wound dressings for promoting wound healing
Despite the literature search identifying a large volume of research exploring experimental wound dressings utilising turmeric, only one study was identified that reported clinical outcomes for a turmeric dressing applied to human wounds. In this case series6, which was at low risk of bias, outcomes were reported for lower limb acute (n=9) and hard-to-heal (n=22) wounds treated with an antioxidant, galactomannan-based matrix dressing containing curcumin [REOXCARE by Histocell, study conducted in Spain] that was applied every 3 days. The wounds were assessed as infection-free at baseline; however, the participants had significant co-morbidities (e.g., diabetes and venous insufficiency). At 8-week follow-up, 32% of the hard-to-heal wounds and 9% of the acute wounds completely healed. Only 52% of participants completed the treatment period, but withdrawals were not related to the wound dressing6 (Level 4).
Topical turmeric in conjunction with light therapy for promoting wound healing
The literature search identified several case studies8,9 at high risk of bias that reported use of topical turmeric with the goal of amplifying the absorption of blue light applied to hard-to-heal wounds. The curcumin-enhanced phototherapy treatment was combined with low level laser therapy and a cellulose dressing. Turmeric is reported to be photosensitive, and in these case studies it was applied as an emulsion across the surface of the wound immediately prior to phototherapy to increase the efficacy of the light therapy. In one case study9 an association between curcumin-enhanced phototherapy and reduction in microorganisms in a Category/Grade 3 pressure injury/ulcer, as well as total healing in 30 days, were reported. In other case studies8 in which the same combination therapy was used, five full thickness pressure injuries/ulcers healed in 20–30 weeks (excepting one that was not healed by 45 weeks of treatment) (Level 4).
Conflicts of interest
The author declares no conflicts of interest in accordance with International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE) standards.
About wham collaborative evidence summaries
The WHAM Collaborative evidence summaries are consistent with methodology published in Munn, Lockwood and Moola19.
Methods are outlined in resources published by the Joanna Briggs Institute10–12 and on the WHAM Collaborative website: http://WHAMwounds.com. WHAM evidence summaries undergo peer review by an international, multidisciplinary Expert Reference Group. WHAM evidence summaries provide a summary of the best available evidence on specific topics and make suggestions that can be used to inform clinical practice. Evidence contained within this summary should be evaluated by appropriately trained professionals with expertise in wound prevention and management, and the evidence should be considered in the context of the individual, the professional, the clinical setting and other relevant clinical information.
Copyright ©2021 Wound Healing and Management Collaboration, Curtin Health Innovations Research Institute, Curtin University, WA, Australia.
Resumo de provas WHAM: açafrão-da-terra tópico para a cura de feridas
Emily Haesler
DOI: https://doi.org/10.33235/wcet.42.3.38-41
Questão clínica
Qual é a melhor prova disponível para os produtos de açafrão-da-terra, aplicados topicamente, para promover a cura em feridas?
Resumo
O açafrão-da-terra (Curcuma longa) é uma especiaria colhida na Índia e em outros países asiáticos, o qual tem sido tradicionalmente utilizado para tratar muitas doenças, incluindo condições de pele. Embora se reconheça que tem efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes e antissépticos que são benéficos para os processos de cicatrização de feridas, até à presente data, as provas científicas sobre a sua utilização como tratamento de feridas tópicas são limitadas1–3. Evidências de nível 24 sugerem que as lavagens com açafrão-da-terra estão associadas a uma cicatrização mais rápida das feridas perineais pós-parto, quando comparadas com o tratamento com antibióticos orais e suplementos nutricionais. As provas de nível 25 também sugeriram que um óleo de ervas aromáticas contendo açafrão-da-terra era tão eficaz como o iodo povidona na obtenção de melhorias no leito da ferida (incluindo o tamanho e a profundidade). Evidência de nível 46-9 relatou o uso de pasta de açafrão-da-terra para a redução de sinais e sintomas em feridas fungantes7, um novo curativo impregnado de açafrão-da-terra para curar feridas agudas e crónicas6 e a aplicação de açafrão-da-terra com o objetivo de amplificar os benefícios da fototerapia em feridas difíceis de curar8,9. Todos estes estudos eram reduzidos e tinham limitações metodológicas, proporcionando um apoio insuficiente para permitir uma recomendação graduada.
Recomendações de prática clínica
Todas as recomendações devem ser aplicadas tendo em consideração a ferida, a pessoa, o profissional de saúde e o contexto clínico.
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Não existem provas suficientes sobre a eficácia dos produtos de açafrão-da-terra de aplicação tópica para permitir uma recomendação comprovada sobre a sua utilização na redução do odor em feridas crónicas. |
Origem das evidências: pesquisa e avaliação
Este resumo foi conduzido utilizando os métodos publicados pelo Instituto Joanna Briggs10–12. O resumo baseia-se numa pesquisa bibliográfica sistemática que combina termos de pesquisa relacionados com a açafrão-da-terra/curcumina/curcuma longa e a cicatrização de feridas/feridas. Foram excluídos os estudos que relatam o açafrão-da-terra para a gestão de condições de pele não relacionadas com feridas (por exemplo, psoríase e dermatite). Foram efetuadas pesquisas nas bases de dados CINAHL, PubMed® e Hinari e na Biblioteca Cochrane para provas conduzidas em feridas humanas publicadas em Inglês até Abril de 2022. Os níveis de evidência para estudos de intervenção encontram-se relatados no Quadro 1.
Quadro 1. Níveis de evidência para estudos clínicos
Antecedentes
O açafrão-da-terra (C. longa) é uma especiaria preparada a partir de um rizoma, sendo a curcumina a substância química activa3,13. É descrito como tendo efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes, antissépticos e anti-cancerígenos1–3. Tradicionalmente tem sido usado para o tratamento de condições de pele incluindo psoríase, vermelhidão, eritema e dor e queimadura por lesões14. Estudos laboratoriais demonstraram a capacidade da curcumina para melhorar a cicatrização de feridas, inibindo a produção de citocinas e influenciando o comportamento dos radicais livres, reduzindo dessa forma o stress oxidativo e as respostas inflamatórias2,3,13. Em estudos com animais, a curcumina tem sido associada a um aumento da migração de fibroblastos, levando a uma maior formação de tecido de granulação, bem como a um aumento da deposição de colagénio e a neovascularização. Desta forma, a curcumina parece influenciar a cura das feridas nas fases inflamatórias, de proliferação e também de remodelação3,13.
Na Índia e em outros países asiáticos, o açafrão-da-terra está preparado para ser aplicado como pasta ou como lavagem no tratamento tradicional para feridas Na Ásia tem sido comercializado como um aditivo nos pensos rápidos15. Existe um extenso conjunto de investigações de base animal explorando a sua utilização para a melhora do desempenho dos pensos de feridas, incluindo quitosano, alginato, colagénio e produtos poliméricos experimentais2,3. No entanto, observa-se que o açafrão-da-terra tem pouca solubilidade em água, baixa penetração na pele e os ingredientes ativos degradam-se rapidamente, o que até agora tem limitado a sua comercialização14.
Evidências clínicas
As provas sobre os produtos de açafrão-da-terra aplicados topicamente a feridas humanas encontram-se resumidas no Quadro 2.
Quadro 2. Resumo das provas
Lavagens tópicas com açafrão-da-terra para promover a cura de feridas
Um quase-experimento4 com risco moderado de enviesamento relatou a utilização do açafrão-da-terra tópico como lavagem de limpeza para promover a cura de feridas perineais. Mulheres pós-parto com feridas perineais de Grau II foram atribuídas a um dos três grupos de intervenção (n=15 em cada grupo) - 5% de concentração de açafrão-da-terra e lavagens perineais duas vezes por dia, 10% de concentração de açafrão-da-terra e lavagens perineais duas vezes por dia ou um grupo de controlo que apenas recebe antibióticos orais e suplementos nutricionais. A duração do tratamento foi de 5 dias para todos os grupos. Nos dias 5 e 7, os grupos de lavagem perineal com açafrão-da-terra atingiram resultados superiores aos do grupo de controlo para medidas de cura perineal (em termos de vermelhidão, edema, equimose, descarga e aproximação utilizando a escala REEDA previamente validada). O grupo de lavagem com concentração de 5% de açafrão-da-terra teve uma taxa de cura mais rápida em média (5 dias pós-parto versus 7 dias para o grupo de lavagem com concentração de 10% de açafrão-da-terra versus >7 dias para o grupo de controlo, p<0,05)4 (Nível 2).
Preparações de pasta/óleo de açafrão-da-terra para promover a cura de feridas
Um estudo prospectivo5 (n=160), com elevado risco de enviesamento, investigou o tratamento de úlceras do pé diabético durante 30 dias. Os participantes receberam um penso de iodo povidona ou um penso de óleo de ervas que continha curcumina, nim e óleo de coco (preparado por aquecimento das folhas e dos óleos em conjunto, seguida de estiramento e arrefecimento). A avaliação foi conduzida na linha de base, dia 15 e dia 30, utilizando a Ferramenta de Avaliação de Feridas Bates-Jensen (BWAT). Ambos os grupos apresentaram pontuações estatisticamente significativamente melhores em todas as variáveis do BWAT. Houve uma comparação mínima entre grupos e não ficou claro quantas úlceras cicatrizaram durante o estudo,5 mas o óleo de ervas foi relatado como sendo rentável (Nível 2).
Uma série de casos7 com elevado risco de enviesamento explorou a aplicação tópica da pasta de açafrão-da-terra a lesões cancerosas fungantes (n=111) da face, mama, pele e com localizações anatómicas diversas. Uma pasta de curcumina com concentração de 0,5% foi aplicada três vezes por dia e não foi utilizada nenhuma terapia concomitante. Após 4 semanas de tratamento, 90% das lesões exibiram redução do mal odor, 50% foram menos dolorosas, 70% tiveram uma diminuição no exsudado e 10% mostraram redução na "espessura" da lesão. Um dos participantes sofreu reações alérgicas adversas graves7 (Nível 4).
Pensos de açafrão-da-terra para promover a cura de feridas
Apesar de a pesquisa bibliográfica ter identificado um grande volume de investigações explorando pensos experimentais para feridas utilizando o açafrão-da-terra, apenas foi identificado um estudo que relatou resultados clínicos obtidos com um penso de açafrão-da-terra aplicado a feridas humanas. Nesta série de casos6, que apresentava reduzido risco de enviesamento, foram relatados resultados para feridas agudas (n=9) e difíceis de sarar (n=22) em membros inferiores tratados com um penso de matriz antioxidante à base de galactomanano contendo curcumina [REOXCARE by Histocell, estudo realizado em Espanha] e que era aplicado de 3 em 3 dias. As feridas foram avaliadas como isentas de infeção na linha de base; no entanto, os participantes tinham co-morbilidades significativas (por exemplo, diabetes e insuficiência venosa). Após 8 semanas de seguimento, 32% das feridas difíceis de cicatrizar e 9% das feridas agudas cicatrizaram completamente. Apenas 52% dos participantes completaram o período de tratamento, mas os abandonos não estavam relacionados com o penso utilizado nas feridas6 (Nível 4).
Açafrão-da-terra tópico em conjunto com terapia da luz para promover a cura de feridas
A pesquisa bibliográfica identificou vários estudos de caso8,9 com elevado risco de enviesamento e que relatavam o uso de açafrão-da-terra tópico com o objetivo de amplificar a absorção da luz azul quando aplicada a feridas difíceis de sarar. O tratamento com fototerapia com curcumina foi combinado com terapia laser de baixo nível e com um penso de celulose. O açafrão-da-terra é considerado fotossensível e nestes estudos de caso foi aplicado como uma emulsão sobre a superfície da ferida, imediatamente antes da fototerapia, para incrementar a eficácia da terapia da luz. Num estudo de caso9 foi relatada uma associação entre a fototerapia com curcumina e a redução da presença de microrganismos numa lesão/úlcera por pressão de Categoria/Grau 3, bem como a cura total em 30 dias. Em outros estudos de caso8 em que a mesma terapia combinada foi utilizada, cinco lesões/úlceras de pressão de espessura total cicatrizaram em 20-30 semanas (exceto em um caso que não foi cicatrizado em 45 semanas de tratamento) (Nível 4).
Conflito de interesses
Os autores declaram não existirem conflitos de interesse, em conformidade com as normas do Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE).
Sobre os resumos de provas da WHAM
Os resumos colaborativos de provas WHAM são consistentes com a metodologia publicada em Munn, Lockwood e Moola19.
Os métodos estão descritos nos recursos publicados pelo Instituto Joanna Briggs10-12 e na página web do WHAM Collaborative: http://WHAMwounds.com. Os resumos de provas da WHAM são submetidos a uma revisão por pares por um Grupo de Especialistas de Referência Internacional e Multidisciplinar. Os sumários de provas da WHAM fornecem um resumo das melhores provas disponíveis sobre tópicos específicos e fazem sugestões que podem ser utilizadas para informação da prática clínica. As provas contidas neste resumo devem ser avaliadas por profissionais devidamente formados e com especialização na prevenção e gestão de feridas e as evidências devem ser consideradas no contexto do indivíduo e do profissional, do ambiente clínico e também de outras informações clínicas relevantes.
Copyright ©2021 Wound Healing and Management Collaboration, Curtin Health Innovations Research Institute, Curtin University, WA, Austrália.
Author(s)
Emily Haesler
PhD Post Grad Dip Adv Nurs (Gerontics) BNurs Fellow Wounds Australia
Adjunct Professor Wound Healing and Management Collaborative, Curtin Health Innovation Research Institute, Curtin University, WA
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